晚上十點，淺川在妻女平穩的鼻息中回到家。
一踏進玄關，他立刻打開寢室房門，確認妻子、女兒都已經入睡了。
接下來他看見客廳桌上放著一張紙條，上面寫著“高山先生打電話找你”。
今天一整天，淺川從公司打了好幾通電話到龍司家裏找他，可是他都不在家。
（他可能也到外面調查事情吧！還是已經找到新線索？）
淺川撥了電話號碼，可是一直都沒有人接聽。
（龍司目前一個人住在東中野的公寓裏，可能還沒有回家。）
淺川迅速洗完澡之後，開了一瓶啤酒，再度撥電話給龍司，仍舊沒人接電話。
他又喝了一杯冰鎮威士忌，現在除了藉酒讓自己入睡之外，根本沒有辦法可以讓他睡得安穩。
身材高瘦的淺川從來沒有像現在這樣脆弱，他永遠也想不到自己是用這種方式來接受死亡，心底仍覺得這整件事就像一場夢似的。
（會不會在沒找出錄像帶的意義和咒文的情況下，十月十八日晚上十點的死亡期限就到來，然後什麼事都沒發生，我還是像以往一般地過日子？
到時候小栗總編會露出一臉輕蔑的表情，痛陳我過于迷信；而龍司則嘿嘿地笑著喃喃說道：“世界的結構真教人搞不懂啊！”至于妻子和女兒則以往常的睡臉迎接我回家。）
淺川喝完第三杯冰鎮威士忌後，第三次撥下電話號碼。
（如果再沒有人接，今天就先放棄了……）
當電話鈴聲響到第七聲時，突然有人接起電話。
“你搞什麼？這麼晚了……”
淺川還沒確認對方的身分，劈頭就是一頓罵。
他對朋友總是保持適當距離，絕對不會壞了自己的風度，唯有面對龍司的時候，他可以毫不在意地罵一些粗俗的話。每次和龍司討論事情，他的遣詞用語總在不知不覺中變得比較隨便。
不過，他卻不會因此就將龍司當成密友看待。
“喂，請問……”
出乎淺川的意料之外，回話的人不是龍司，反而是一個女人的聲音。
“啊！對不起，我弄錯了。”
淺川正想挂上電話時，女人急忙說道：“請問您要找高山老師嗎？”
“啊……是的。”
“老師還沒回來。”
淺川非常在意這個說話聲既年輕又有魅力的女人是誰，從她稱呼龍司“高山老師”來看，應該不是他的家人。
（是愛人嗎？嗯……不可能會有女人喜歡龍司的。）
“是嗎？我是淺川。”
“您是淺川先生……老師如果回來，我會轉告他的。”
淺川放下話筒後，女人的聲音依然在他的耳畔回蕩著，那柔和的聲音教人聽了好舒服。
自從陽子出生後，淺川夫妻便將寢室裏的西式
組搬走。
由于鋪太小，四疊半的房間又沒有多余的空間可以放一張嬰兒，兩人在無可奈何的情況下，只好舍棄雙人，直接在榻榻米上鋪棉被睡覺。
淺川鑽進兩組鋪在榻榻米上的空棉被裏。由于阿靜和陽子的睡癖不好，一旦入睡之後就會偏離原來的位置，因此最後上就寢的淺川總得努力找一個空間躺下。
（我要是不在了，阿靜需要花多少時間才能將空缺填滿呢？）
有些人在失去配偶之後，一輩子都無法填補心裏的空缺。他徑自想象阿靜回娘家請父母照顧女兒，然後自己外出工作時，臉上閃著熠熠光輝的模樣。
淺川希望女人能堅強一點，他無法忍受自己離開人世後，老婆和孩子的生活也跟著墜入地獄。
五年前，當淺川從千葉分社調職到總社時，認識了在ｎ報社關系企業的旅行社任職的阿靜。阿靜在三樓工作，淺川則在七樓，有一次淺川爲了外出采訪而到旅行社去拿周遊券，剛好負責人不在，便由阿靜接待他。
阿靜那時候才二十五歲，非常喜歡旅行，因此十分羨慕淺川因爲采訪可以四
遊曆；而淺川卻從她的眼中看到和初戀情人相似的神采。
彼此知道長相和名字之後，他們在電梯中碰面時都會互相打招呼，所以感情快速增長。兩年後，他們在雙方家長的同意下結婚了。
結婚前半年，淺川經由嶽父的資助，在北品川買了一層２ｄｋ的公寓。
一年後，這棟公寓的地價漲了將近三倍，而且每個月的貸款也不到時下租金的一半。雖然夫妻倆經常抱怨房子太狹窄，卻也因爲有了這間房子，兩人才能過得如此悠閑、自在。
淺川心想自己死後應該可以領到兩千多萬圓的保險金，如果將保險金拿去繳剩下的貸款，這間房子就完全屬于老婆和女兒的了。
（可是，我究竟會被冠上什麼死因呢？病死？意外死亡？還是他殺……）
這三天夜裏睡覺時，淺川總覺得好悲觀，他不停地想象自己離開這個世界之後會造成什麼影響，有時甚至想動手寫遺書……十月十四日星期日淺川一起就馬上打電話給龍司，龍司的聲音十分沙啞，一聽就知道是被電話吵醒的。
淺川想起昨天晚上的種種，不由得對著話筒破口大罵：“你昨晚跑到哪裏去了？”
“啊……是誰呀！淺川嗎？”
“你應該打電話給我的。”
“我昨天喝過頭了。最近的女大學生不但酒量好，連‘那個’也不輸男人，我投降、投降了！”
突然間，淺川覺得這三天好象在做噩夢一般，
口霎時湧上一
怒氣，覺得自己活得這麼緊張簡直像個大白癡。
“總之，我馬上過去，你等著！”
淺川不等龍司回話，立即放下話筒。
他搭乘ｊｒ在東中野下車，朝著上落合走了十分鍾。
淺川一邊走，一邊想龍司一定掌握到某些線索，或者已經解開謎題，他才能若無其事地喝到三更半夜。
淺川滿懷著不安和期待的複雜情緒，越接近龍司的公寓，淺川越感到樂觀，不由得加快腳步。
龍司好象才剛起，只見他一臉雜亂的胡須，身上穿著皺巴巴的睡
，睡眼惺忪地來應門。
淺川一
下鞋子，便迫不及待地問道：“有什麼發現？”
“沒什麼特別的，先進來再說。”
龍司一邊說，一邊不停地搔著頭。他的目光焦點飄忽不定，一看就知道腦細胞還沒有醒過來。
“喝杯咖啡提提神吧！”
淺川不悅地走到廚房，將
壺在爐子上燒開。接著，兩人盤
坐在六疊大、一面牆上堆滿書的房間裏。
“將你查到的事情告訴我吧！”
龍司邊抖著邊說。
于是淺川將昨天調查到的事情，按照時間排列一下；首先是那卷帶子可能是在八月二十六日晚上八點時，在別墅小木屋裏錄製的。
“……
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