由于驗屍偵訊准時開始，班丁太太出來時，時間還不算太晚，但是她已經沒有力氣前往依苓區了，她覺得筋疲力竭，腦中一片空白。
她慢慢踱步走著，仿佛自己已是個很老的老女人，正無精打采地拖著沈重的步伐回家。她覺得呼吸新鮮空氣比坐火車好多了，雖然這會延遲回家的時間。現在，她有點害怕回家，因爲一回到家，她得編一套合理的情節以符合看醫生的過程，還有醫生對她說的話。
和許多其他同階層的人一樣，班丁很關心別人的病況，尤其他自己是那麼的健康。如果愛倫役告訴他醫生所說的每句話，班丁會覺得受到傷害。
她沿路走著，似乎每個轉角
都有人在販賣下午的報紙給慾一睹爲快的讀者。
“複仇者驗屍偵訊！”他們叫賣著。“最新的證據！”
人行道上鋪了一排報紙，她停下腳步看了看。“揭開驗屍偵訊，什麼是複仇者的廬山真面目？”還有其他一些諷刺
的標題：“複仇者驗屍偵訊，你認識他嗎？”
這些鬥大的字和標題令班丁太太極爲不悅，這輩子從沒這麼不舒服過，她轉身走進一家酒館，花了兩便士買了杯冷
喝。
走在亮著街燈的路上，她心思所系，並不是剛才的驗屍偵訊，也不是複仇者，而是那些被害人。
她仿佛看見兩具冰冷的屍
躺在太平間，似乎也看見了第三具，雖然它仍是冰冷僵硬，但總比前兩具稍微溫暖些，因爲昨天這個時候，那個被害人還好端端地活著，就像報載她友人所說的，她還顯得特別地高興開朗呢！
在這之前，班丁太太的腦中從來不曾有受害者的影像，如今，這些人在她腦中揮之不去，她不知道這鮮活的恐怖感，是否會加深那原本已日夜盤據她心靈的恐懼。
快到家了，遠遠看見這房子，她的精神突然輕松了起來，這土褐
、窄小的房子被其他類似的房子所保護，似乎能夠深深隱藏住所有的秘密。
有好一會兒，複仇者的被害人從她腦海中消失。她不再想這事，只惦記著班丁和史勞斯先生，不知道她外出時發生了什麼事？房客有沒有搖鈴，如果有，班丁是如何應付他的？當他見到班丁時又有什麼反應？
她慢慢地踱步走著，內心洶湧著回家的喜悅。她猜班丁可能已從窗簾後看到了她，因爲在她敲門之前，班丁已將大門打開。
“我很替你擔心，”他說：“愛倫，快進來，你一定累了一天了，你很少出門的，你看過醫生了嗎？他怎麼說呢？”他關心而焦急地問。
班丁太太腦中突然閃過了一個念頭，她不疾不徐地說：
“沒看到醫生，依文大夫正巧不在，我等了又等，他一直沒有回來。這是我自己不對。”她很快地補充著。她心裏告訴自己，雖然自己有權對丈夫撒謊，但並無權去低毀這位數年來一直很友善的大夫。“我應該在昨天送張卡片給他，不應該這樣貿然前去，以爲醫生一直都會在那兒看病。他們有時候也會出診呀！”
“希望他們招待你喝了茶。”他說。
她又猶豫了，自忖如果這醫生有位稱職的仆人，一定會招待她喝杯茶，尤其在她表明與醫生是舊識之後。
“是啊！他們給了茶。”她的聲音微弱而疲倦。“但是，班丁，我當時並不想喝。現在倒想喝，你能否爲我准備一杯熱茶？”
“當然沒問題。”他忙說。“你進來坐下休息，
愛的，先別急著放東西，喝了茶再說。”
她聽了他的話。
“黛絲呢？”她突然問：“我以爲這女孩會在我回到家之前回來。”
“她今天不會回來。”
班丁臉上帶著奇怪又神秘的微笑。
“她有沒有拍電報回來？”她問。
“沒有。是千德勒剛剛到這裏告訴我的。他去了那裏，你相信嗎？他竟和瑪格麗特成了朋友。愛情的力量真偉大，不是嗎？他到那裏准備幫黛絲提行李，瑪格麗特卻告訴他，主人給了錢讓她看戲劇，問喬晚上要不要一塊兒去。結果他們一道去看了啞劇，你聽過這種事嗎？”
“真好。”班丁太太心不在焉地說，但她心裏很高興。“那麼，她什麼時候回來？”她耐心地問。
“千德勒明天早上好像也放假，今晚得通宵工作。他明天一早會帶黛絲回來吃早餐，你覺得怎麼樣，愛倫？”
“好的，沒有問題，”她說，“我不會剝奪她那少許的歡樂，畢竟年輕只有一次。對了，我不在時，房客有沒有搖鈴？”
班丁本來在燒開，轉身回答：
“沒有。說來真有意思，愛倫，我根本沒想到史勞斯先生，千德勒回來告訴我關于瑪格麗特的事，我們又說又笑，談得很高興。你不在的時候，還發生了些事。”
“還發生了些事？”她吃驚地問，同時站起來走向丈夫，“發生了什麼事？有誰來過嗎？”
“介紹所的人來了消息，問我今晚能不能在一位年輕女孩的生日宴會中服務，他們一位瑞士籍的侍者突然離職，要我去取代他的工作。”
他憨厚的臉上帶著勝利的微笑。接掌了班丁朋友在貝克街生意的那個人，對班丁極不友善，雖然班丁登記工作有好一段時間了，而且過去頗得好評，但是這人從來不給他工作，連一次機會都不給。
“希望你索價沒有太低。”他妻子嫉妒地說。
“不，不會，剛開始我要求較高，這家夥面有難，最後，他答應給我十二便士再多一些，我很滿意。”
這對夫婦開心地笑了，他們有許久不曾如此開心了。
“你不介意一個人在家？我不信賴房客，他不太好——”
班丁擔心地看著她，會突然問這個問題也是因爲愛倫最近很怪，不太像她自己，否則他不會擔心她一個人在家。過去班丁工作忙的時候，她也是一個人在家。
她懷疑地看著他：
“你認爲我會害怕？當然不會！有什麼好怕的呢？我向來都不怕，你問這問題到底是什麼意思，班丁？”
“哦，沒什麼，我只是以爲你會覺得一個人待在樓下很奇怪。昨天千德勒打扮成那個樣子前來敲門時，不就把你嚇得半死？”
“如果他只是一般的陌生人，我也不會嚇成那樣，是他說了一些話才把我給嚇到的。現在，我已經好多了。”
她喝了口茶。外面聽起來很吵，傳來報童的叫賣聲。
“我現在就出去，”班丁抱歉地說，“去看看今天驗屍偵訊發生了什麼事。還有，他們或許對昨晚發生的恐怖案件掌握了一些線索。千德勒除了談到黛絲和瑪格麗特以外，還和我談到這些。他今晚要到十二點鍾才上班，看完戲後還有充裕的時間護送她們兩人回去，如果時間太晚，他也會送她們坐上計程車……
神秘的房客第20章未完，請進入下一小節繼續閱讀..