[續浴室命案第14章上一小節]是，如果——”
他搖搖頭：“別說了。到了這地步，我們得過這座橋。”
“好吧。”她不情願地答到。“我們就這麼幹吧。”
他們上樓後，阿曼達覺得與喬爾的會談應該她一個人去。“我想他會更願意對我一人說話。”
“我想也是這樣。我在奧斯卡的辦公室等你。我也還有幾件事想查實一下。我們從沒了解一點卡莉來亞特蘭大之前的生活。我得打幾個電話。”
“找一下珍妮·李。她也許已經知道一些加利福尼亞的溫泉的事了。”
“怎麼回事？”
她顯得有些不好意思。“我叫她幫我查一下。”
“你是我認識的記
最差的女人。”
“找她談談，唐奈利，把你的教訓留在以後吧。”她邊向大廳走去邊說。“別和奧斯卡一起搞什麼破壞活動。”
盡管她希望結束這個案子，寫出她的報道，但在她靠近喬爾的辦公室時，她的腳步還是慢下來了。她並不急于進行這次會見。事實上，她在希望珍妮·李仍坐在他的秘書桌前，但她不在那。她可能現在正在新聞室把所有的新情況都告訴唐奈利。她想返回去，和他們一起，但又覺得這樣做太膽小了。她深吸了一口氣，敲了門。
“誰？”
她打開門，把頭伸進去。“耽誤幾分鍾？”
喬爾把筆放在他的桌子上，瞪著她。“在你故意逃避我之後，你真的覺得有必要來這裏？”
她笑了笑。“我並不真的想來。”
“好。那就進來吧。我喜歡不害怕面對獅子的記者，甚至她自己也知道這只獅子正在生氣。”
“我還以爲你的情緒已經好起來了。”她說，在他對面的椅子上坐下。
“我想你來這的目的是想問我爲什麼告訴奧斯卡取消給你的任務。”
她點點頭：“是這樣，我想知道理由。”
“是嗎？”
“弗蘭克林·金特利要你這麼做的。”她突然說出來，看著他的反應。她等著他否認。她甚至希望他感到惱火或生氣。但與此相反，喬爾只是點點頭。
“確實是的。”
阿曼達覺得怒氣上升。“你就對他的請求彎下了腰？這使你成了什麼樣的出版人？該死了，喬爾，我還以爲你是一個要求獨立、不怕攻擊的出版人，不怕觸動一些有權有勢的人。”
他的臉紅了。“我同時也要做一個負責任的出版人。”
她站起來，向桌子那邊傾著。“我的報道裏沒有一絲不負責任的地方。你甚至還沒有看到那報道。你沒有問過。你受外人的影響便作出了決定。如果你不相信我，我就沒法在這工作。”
“你這是胡亂得出結論。”他說，他的聲音突然冷下來。“如果你是這樣做你的記者的話，那麼也許你是不能在這工作了。”
阿曼達困難地吞了口氣，坐下來。他的聲音還在回響。很不情願地，她同意了。“是的，你說的對。我是胡亂得出結論。那你告訴我弗蘭克林·金特利是怎麼說服你不要繼續弄這篇報道的。”
“他告訴我特內斯·威斯頓和俱樂部有聯系，他正在商談要買下它來。如果你象你說的那樣什麼都知道的話，我相信你也知道這事。”
阿曼達點點頭。
“他同時提醒我特內斯是這份雜志的主要投資人，如果我們寫那俱樂部的話，會讓人感到是一種利益沖突。如果我們從那單身漢人多的角度去寫的話，可以推斷會使那的業務興盛，待內斯將受益。我不想我們的雜志從第一期開始便被人指責爲特殊利益集團的雜志。”
阿曼達吃驚地看著他。“他對你是這麼說的？他是在利用你的正直。”
喬爾茫然看著她。“當然他是這麼說的。他還會怎麼說？你剛證實過他對我說的是實情。”
“一些仔細挑選出來的實情。他沒有提到俱樂部散發類固醇給本地的運動員，包括他的足球隊的一些運動員。他是能獲得金錢的人之一。喬爾，忘掉特內斯·威斯頓。這只是煙幕彈。弗蘭克林想掩飾的是自己的馬腳。”
有幾秒鍾，喬爾覺得不可置信。然後他惱火起來。最後他相信了阿曼達的調查能力。“這個該死的撒謊者！你對此肯定嗎？”
“警察正在進行調查。我們想這就是卡莉·歐文被殺的原因。她知道了這事，很可能威脅過要揭發這事。”
“上帝！特內斯知道這些嗎？”
“他現在在警察局被訊問，我相信這是哈裏森探長會問他的問題。”爲喬爾只是被蒙騙而不是同謀而松了口氣。她決定采取進一步行動。“你對弗蘭克林·金特利熟悉嗎？”
喬爾還在憤怒地，不相信地搖著頭。“我們只是在一些社交場合見過。在此之外，我不知道他。你問這是什麼意思？”
“你能安排一次和他的會見嗎？我想在他毫無思想准備的時候見見他。我不相信是他殺死的卡莉，但我肯定他能使我們知道是誰殺的。”
喬爾似乎在認真思考這一建議。“我和他一起參與了一個募集資金委員會。我想我可以給他打電話說這事。你想在哪見他？”
“在俱樂部怎麼樣？”
他的眉毛一動。“你真的喜歡身
危險中，是不是？”
“我更覺得這樣富有戲劇。”
她在等著他電話時，在想唐奈利會不會這樣想。也許不會。這時喬爾點了點頭。
“謝謝，弗蘭克林，我想一小時之後見你。”
當阿曼達向辦公室外走去時，喬爾追上了她。“噢，你別走。這是一次你的出版人想到席的會見。”
她想也許組成統一戰線會有種心理優勢。
“好吧。讓我和唐奈利談談，然後我們就走。”
、在奧斯卡辦公室的會談持續不到5分鍾，所有的人都令人吃驚地同意了。即使唐奈利也只是試圖反對，當她告訴他他可以充當什麼角
時，他也就放棄了。
“借助弗蘭克林的合作，我們可以設一個圈套。看能套住誰，這真是件有趣的事。”
“你覺得你已經知道會套住誰，是不是？”唐奈利問。
“我是有懷疑的對象。”她說。
“我想你最好是告訴我們。”唐奈利說。“否則我沒法在太大的範圍內保護你。”
“如果我告訴你們而我又弄錯了，那你就會注意錯誤的方向。我覺得還是不說好。”
唐奈利笑著看著她。“夠聰明的。”
她也笑了。“那是因爲你認爲我只是一貫蠻幹。”
“這是我可以忍受的你個中的驚異之。”
“我會記住你這話。”
“如果你們倆要表達相互間的愛慕的話，你們不覺得應該離開這屋子？”奧斯卡抱怨道。
“別因爲我們把你留在這就嫉妒我們。”阿曼達說著，在他額頭上吻了一下。
奧斯卡殘留的頭發根都紅了。“去吧，小心點”。
在門口阿曼達又轉過身來。“如果你要給哈裏森探長打電話的話，等一個小時左右再打，怎麼樣？我討厭他來打斷這安排好的一切，破壞整個結局。”
唐奈利笑起來。奧斯卡顯得不好意思。她知道自己正說中了他心中所想的。“你走之前別忘了最後期限。到時候我得在雜志上留下空頁。”他說：“你知道，我們不出版年度報告。”
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