第二天上午，爲了使編輯奧斯卡相信，在卡莉·歐文之死中隱含著某個神秘的故事，阿曼達費了比昨天晚上說服唐奈利更大的勁。唐奈利要去他喜歡的西部鄉村酒吧，而阿曼達想去爵士俱樂部。奧斯卡和唐奈利都是不容易改變主意的人，他們生
便喜歡說不，對任何建議他們的第一反映就是堅決的拒絕。然後才掂量掂量替換的辦法，考慮各種可能，最後才改變立場。
在這樣的時候，阿曼達從內心裏感到遺憾，當初不該建議奧斯卡離開他們第一次合作編的周刊《公報》，一起來幫喬爾·格林肖編《亞特蘭大內幕》。有時，奧斯卡的小城報紙出身的意識蓋過他正確的辦雜志的判斷。今天顯然就是這樣的時候。
“你答應我的那篇有關曆史舊居的報道怎樣？”奧斯卡最後問道。他的手指摸著頭上殘留的幾根頭發。然後，他拿出他的編輯計劃。從他皺眉的樣子，阿曼達知道他正看見雜志中空著4頁。
“我們可以把那篇舊居的報道挪在下個月。”他提醒她，把計劃在她的鼻子下亂舞。“最後日期是下周末。你能在這段時間內把它寫出來嗎？”
“你知道我無法肯定。”她說話的耐心令自己都驚奇。她和他一樣知道最後日期。她揉了揉太陽穴。剛9點鍾，她的頭就已經疼起來了。
“我們還得搞那個舊居的報道。”他最後說道。“我已經付錢給拉裏，讓他畫
圖了。我們不能把那筆錢白白扔掉。”
阿曼達嘀咕了幾句。奧斯卡花《亞特蘭大內幕》的錢就象花他自己的那麼緊。幸虧雜志的出版人喬爾對預算稍微松一點。他的目標便是要刺激一下當地的出版業。爲了達到此目的，他願意花錢。正是爲了這點，他答應付給阿曼達高工資時，眼都不眨一下。
當然，她相信喬爾知道如果她回紐約的話，能很容易地拿到那麼高的工資。她暗示過那裏的編輯正請她去那裏工作。這並不完全是假的。她是在紐約開始她的職業的。在兩年前離開那裏時，她已取得成功，贏得了尊重。一篇關于法庭受賄的報道差點使她得到普利策獎。
只是由于責任感，她才來到南方。在經過沒完沒了的討論之後，她丈夫，邁爾·羅伯特接受了喬治亞大學的教授職位。阿曼達很不情願地爲奧斯卡工作，開始的時候他根本不欣賞她的才能。他讓她寫有關城市閑話欄目的文章。就象喝白開
一樣，毫無刺激。
然後，邁克爲了一個大二女生抛棄了她。他從她的生活中消逝後，她又能選擇工作地點了。這時候喬爾找到了她。當時她也遇到了唐奈利，唐奈利在她的頭腦裏留下了印象。爲喬爾工作是呆在喬治亞不致于發瘋的一個辦法。喬爾不但給她支付高工資，而且給她較大的自由選擇自己的任務。只是奧斯卡橫在她和她的完全自主之間。她很遺憾地注意到，奧斯卡就象橫亘在開拓者和西部之間的落基山脈一樣。
她現在想用邏輯來安慰他：“奧斯卡，那些舊居已經有一百年了。”
“還要長。”帶著驕傲的語調。
“好吧，還要長。”她同意。“我懷疑在我寫完有關它們的報道之前。它們會倒塌。他們只不過是積上更多灰塵而已。圖可以用在下一期。而卡莉·歐文的死卻是熱點。”
她抓住了他目光裏好奇的火花。到了關鍵
了！奧斯卡明白熱點是怎麼回事。趕快加把勁！她拉開了她的架式。她談起適當的瘋狂，那些容易受影響的年輕人正是《亞特蘭大內幕》的廣告商注意的目標。談到情感、緊張、神秘。
“你已經同意讓我去寫這最合適的俱樂部故事。現在我們只考慮寫的角度。這不僅僅是一個故事，奧斯卡，這是新聞。《亞特蘭大內幕》將最先發表它。”
他眼睛一眨一眨地看著她滔滔不絕。他的鉛筆敲著桌子。她從鉛筆敲擊的節奏判斷出他的胃口終于被吊了起來。“你肯定這裏面有什麼吸引人的？這不會只是一些情人之間的矛盾吧？”
“絕對有吸引人的東西。即使是一些情人之間的矛盾，只要你能充分的挖掘，仍會是一個很吸引人的故事。”
“唐奈利怎麼說的？”
“我不想公開我們之間的私下交談。”她假裝惱怒地說。她明白奧斯卡的確切所指，那並不是要她說出他們之間的私話。然而，奧斯卡並不輕易罷休。
“我想上次在她卷進那個廚師被殺的報道時，他便了一腳進來。”
阿曼達的下巴挑戰似地翹起。“喬·唐奈利在我的職業範圍內不會進一腳的，你記住這點。奧斯卡，你想要我們公開向你說明這點嗎？”
“好吧。”他最後說，“我相信你的直覺。”
他的信任太難贏得了。但很具
。
“去幹吧。”他繼續說：“就這麼幹。但是在這個周末你不能拿出點什麼的話，你得開始寫那舊居的文章。明白嗎？”
這就是他具的信任。“奧斯卡，現在已經是星期四了。”
“那麼你就得趕快去幹，是不是？”
他推開椅子，讓阿曼達留下，一個人在肚子裏說著滿腹的抱怨。她朝他的方向看了最後一眼，便去找珍妮·李，那個雄心勃勃，想步阿曼達的後塵而成爲調查記者的22歲年輕人。然而，目前她在雜志的工作還是充當接待員和新聞室職員之間的角
。阿曼達在女休息室裏發現她正在剪指甲，臉上一片厭倦的神情。她一看到阿曼達，表情便快活起來。
“他讓你去幹那事了嗎？”
“在未來的48小時裏，我需要找到卡莉的男朋友，我已經給俱樂部打電話了，他不在那裏。我能在哪兒找到他？”
珍妮·李咬著指甲剪。阿曼達惱怒地叫了一聲：“珍妮·李！”
“怎麼了？”
“別咬了。這麼做會弄壞你的牙齒，還讓我神經緊張。”
“對不起，我正在思考。”
“咬著指甲剪思考？”
珍妮·李不好意思地把那受指責的指甲剪放進口袋。“如果斯科特不在俱樂部，那他可能在他和卡莉住在一起的那幢綜合公寓。那裏離“重和測量”俱樂部只有1英裏。他每周在那裏上幾次課，做爲他的房租。
阿曼達想象一幅這樣的畫面：一群到婚齡的女單身和一群好的男單身混在一起。她不禁抖了一下。
“如果你在那找不到他，”珍妮·李說，“我就不知道該到哪去找了。也許俱樂部的哪個小夥子能給你提供點線索。我想在斯科特和卡莉遇到之前，他和那些小夥子們總是一起進出。”
“不用了，我想看看能不能在他家裏找到他。過一會我會和你聯系。”
“我還能做些什麼嗎？”珍妮·李問。
阿曼達不想拒絕珍妮·李的請求。她……
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