[續親密殺手第1章上一小節]最後，阿曼達找出了一直存放的一把手槍。那是數年前她在紐約揭露了一樁醜惡事件、有人用炸彈來威脅她之後，她才爲自己准備的武器。不過，迄今爲止，阿曼達還未曾用過它。她幾乎每天都要祈禱一番，但願她用不著手槍。想想她在嘴上常表露出的反對武器的姿態，阿曼達把手槍放在
頭櫃中後，覺得這麼做非常好。自從離開紐約後，她第一次感覺到有必要帶上防身武器。
不到5分鍾，電話鈴又響了。
“是阿曼達嗎？”這是喬·唐奈利來的電話。他的口氣跟珍妮·李一樣著急。盡管近來他們時斷時續的關系有所發展，喬在說話時還是有所意識。以前當過警察的喬還沒有資格來向阿曼達提出任何要求，也無權去公開地爲阿曼達擔心。
“是我。我已經知道了失蹤案。沒錯，今天晚上我在公園裏。我沒事，門窗都關緊了。”
“那就好。你不會責怪爲你擔憂的家夥吧。”
“不會的，我想不會的。你好嗎？你今天在莊園裏幹了些什麼了？”這麼裝著很關心他的莊園令阿曼達覺得非常有趣，不過她還是問了一句。她仍然覺得他應該做偵探工作，就象他從前那樣。他很擅長幹這一行。他在佐治亞州有一張偵探執照，但是阿曼達記得他很少用。
“谷物已經收進來了，明天就把西紅柿采下來。也許我會在後天把豆子摘了。”
喬聽起來真他
的高興。阿曼達很想開車到鄉下去，握握他的手。“喬，你認爲這起失蹤案和以前的有聯系嗎？”
“可警察還沒弄清與先前發生的5件有沒有關系。”
“不過你的直覺告訴你什麼了？”
“她們是有聯系的。”
“我想調查這些案件，也許還要撰寫她們的情況。”
“這怎麼一點都不令我吃驚？”
她在等著他的反駁。但喬仍然保持沈默。“幹嘛不說話？”阿曼達有些驚奇地問道。
“不是的。我好久前就知道，一旦你打定主意做某件事情，我是阻攔不了你的。”
她歎了口氣，然後抓著電話，把聽筒貼得更近些。她非常感激他終于能夠理解她的工作了。“謝謝你。”
“不必謝我。我還是很爲你擔心。”他歎了口氣。“明天早上我會再給你打電話的。好嗎？”
“好吧。晚安，喬。”
“晚安，
愛的。”
喬的話裏夾著南方的方言，這使得他的布魯克林口音更加圓潤。阿曼達笑著挂下電話，急匆匆地鑽進了被窩。
第二天早晨，阿曼達要做的第一件事情是趕至辦公室，然後和珍妮·李和《亞特蘭大內幕》的編輯奧斯卡一起想個計劃出來。她抓起早報就向《亞特蘭大內幕》的辦公室走去。等她坐到辦公桌旁，端上一杯咖啡，她這才打開《憲章報》。警方已經在公園發現了那個失蹤女子的屍
。
阿曼達盯著報紙的頭版看時，一種恐懼感和虛無的幻想猛烈地穿過她的身軀。報紙上登著一個醒目的標題：“一女子在跑步時遭謀殺。”不過，這並不驚人。真正令阿曼達的胃隱隱作痛、渾身顫抖的是那個女子的照片。即使這張黑白照片模糊不清，阿曼達也認得出那張很動人的臉和金黃
的頭發。
萊內特·羅傑斯。28歲。前佐治亞州小
的競選者，
票經紀人和馬拉松運動員。
就是這位女子主動要給予阿曼達幫助，也就在那之後不久，她便從世界上消失了。
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