6月7日 星期一
“嗨，你這樣匆匆忙忙的，要去哪兒？我需要和你談談。”
漢克的手猛地按在我的肩上，當時我正走在衆生法律事務所的主樓前梯上，想從他身邊擠過去。他這一下按得我陡然止步，險些在臺階上打個趔趄。
“讓我走，”我說，“要不我們倆都得摔倒，到頭來都得在
上打石膏。”
漢克無奈地放了手，一邊抓撓著他那頭棕灰
的硬發，一邊說：“對不起。”
“多留點神，別讓險情再發生了。”我繼續走過去，希望在他還沒反應過來時溜之大吉。
“等等！”他叫了起來。
我歎了口氣，轉過身來。“有什麼事？”
“在3點鍾的會議召開之前，我要和你談談。”
“什麼事？”
他的眼光在厚厚的角質架鏡片後躲閃飄忽，“關于事務所改組的事。”
改組，我想，又來了。在過去一年中，你經常能看到一個雇員因職位的某些變動而被弄得不知所措，現在看來該輪到我這位主任調查員了。
“漢克，我正忙著一個案子，現在必須出去一下。”
“如果沒有……”他停頓了一下，面露愧，“合夥人希望你參加會議。”
還沒等我開口，漢克就溜上了臺階。“一定要去開會。”他轉身對我喊道。
我聳了聳肩，徑直走下去。我那輛紅舊通用牌車就夾在牆角和防火栓之間。
去奧克蘭機場的路上，我愁眉不展。我剛結束了一個調查，那案子一度把我攪得心神不甯（故事見同輯系列小說《鴿房女屍案》）。我本期望可以輕松一陣子，不料才過了一天半，就陷入到一團情感亂麻的糾纏中去了。我先是爲自己的職業憂心忡忡，隨後又替我的心上人海諾忐忑不安。
海——海諾·裏賓斯基，一個牧場主，莫諾縣圖發湖弗農城一個環境基金會的董事。他多才多能：飛行員、圖書收藏家、生物學家；一度從職外交，還當過某些正義事業的代言人，爲此，在警方的檔案中留下有關的記錄。英語、西班牙語、俄語，以及法語，所有這些語言他都講得地道純正。他，瘦削、高挑，粗松的暗麻頭發。他是一個溫文爾雅又富有激情的男子，但又是一個被人描繪成危險的、甚至凶暴的男人。
他的一生十分複雜。他蹲過一陣子監獄，他的前妻朱莉·斯波爾丁爲救他出獄耗盡了精力。後來，朱莉死于疾病。她在監終前，專門爲海諾設立了斯波爾丁環保基金會，好借此去填補他孤獨的時光。他的履曆中還有一個不解之謎，那就是他遠離圖發湖的九年時間去向不明。有傳言說他受雇于中央情報局，又有人說他那幾年被關在別的地方監獄裏。但我深信，那些說法與事實真相大相徑庭。
海諾拒絕對我吐露“九年之謎”的實情，甚至在我們成了情人之後也還守口如瓶。我設立了一個專門檔案，凡能收集到的有關他過去的蛛絲馬迹都囊括其中。後來我又銷毀了這份檔案，我確信自己沒有必要去窺探他過去的秘密。然而今天早晨，我得悉海諾突然消失得無影無蹤。而且從種種迹象看，他的消失顯然是事先有准備的。
我得去找他，弄明白他到底出了什麼事。
奧克蘭機場幾乎因大霧而關閉，風猛烈地刮過機場北面的開闊地，通用航空公司的終點站就在那兒。兩架公司的噴氣機正在加油，此外四周幾無動靜。我繞過終點站大樓，向小型飛機的固定臺走去。
我在機群中快步穿行，直到認出海諾的那架西達布利亞小飛機，上星期三早上他把它停靠在這兒。即使它不在原地，單憑機身上襯著白底的那只展翅翺翔的藍海鷗剪影、我也會一眼認出它來。海諾曾驕傲地告訴我，這架飛機可以倒豎著飛行。謝天謝地，迄今他還沒有讓我領受那樣的滋味。
這架飛機一進入我的眼簾，我就知道事態何等的嚴峻。
上星期三上午，我們從懷德山脈度假回來，爬出飛機的時候，他說他要給飛機加油，立即續飛去聖疊戈。他有許多我不知其名的老朋友，其中一個爲某樁生意讓他去那兒。和平時一樣，海諾沒有透露一點此行的內容。
“要我幫忙嗎，小
？”機場的一個線務員繞過西達布利亞的機尾走過來，爲了禦寒他把羽絨茄克緊裹在身上。
“上星期三以後，這架飛機被人移動過嗎？”我邊問邊將手搭在機翼上。
線務員搖搖頭，接著更仔細地看著我。“我想起來了，你是這飛機的乘客。”
“是的。”
“喔，這飛機一直停在這兒。終點站登記臺的人正納悶著，那家夥說他的飛機只在這過一夜，但現在快一個星期了。他再不露面，他們就不得不查查了。”
“他說過他要在這兒的什麼地方逗留嗎？”
“我想是這樣的。”
我不相信海諾會對我謊報他的目的地。“他說過要去什麼地方嗎？”
“沒提起過。他說要去打個電話，然後給飛機加油。但當他回到這裏時，他對我說他改變主意了，然後上飛機去拿他的用品。”
“那他去哪兒了？有人接走他了？”
線務員聳聳肩，“我沒注意到。”
“噢，多謝。”我給了他一張名片，“假使他回來，或者打電話來，就請跟我聯系。”
他瞪大了眼睛，露出人們在發覺自己和私人偵探交談時常有的神態。
“那當然，”他說，“你也許該和辦公室的桑迪談一下，她可能知道得多一些。”
“我這就去。”我最後瞥了一眼西達布利亞，便向機場辦公樓走去。
在我說明來意以後，那個名叫桑迪的姑娘抽出一張海諾填寫過的卡片。卡片上所填寫的是他的姓名、住址以及飛機注冊登記號。
“那位線務員告訴我，海諾最初進來是要打個電話。”我說著將卡片送還給她。
她點點頭，指著付費電話對我說：“他先打了電話，然後來我這兒登記。”
記得那天是我先在這兒打了個簡短的電話，然後開車回城裏去的。海諾一定是在我之後不久來這兒的。“你注意了沒有，那電話是本地的，還是長途的？”
“長途電話。他打了兩個，還記下了一些什麼。後來他出去了，我見他在門口和傑裏談話，傑裏是剛好下班的線務員。他們好像彼此十分熟悉，海諾經常來這兒嗎？”
“經常來。傑裏今天上班嗎？”
桑迪搖搖頭。“傑裏在度假，去看望他在中西部的家人，他要到下星期才能回來。”
線索斷了，該死的！
“傑裏讓他搭了車，”桑迪又開腔了，“大概是去那邊的終點站主樓。”
“你爲什麼認爲他們去那兒呢？”
“因爲傑……
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