那個夜晚我們究竟使了什麼手段說服不幸的數學教師，這裏不必詳敘了。一句話，誘惑、哄騙、懇求、嚇，凡此種種全用上了。然而邁克羅夫特使他屈服了。在當時，我還摸不透莫裏亞蒂究竟爲什麼害怕邁克羅夫特，但他確實在這個大胖子面前俯首帖耳。
這筆交易總算作成了。在回去的路上我又一次想跟邁克羅夫特打聽福爾摩斯一家的往事。但我抑製住自己的願望，這並不十分困難。因爲我很快便倚在車廂邊睡著了，直至馬車駛到我家門口，邁克羅夫特輕輕捅捅我，我才醒過來。我們輕聲道了晚安。
“現在就看我弟弟的了，”他說。
我不記得當時是怎樣上
的，等我睜開眼睛，只見妻子站在旁邊，俯身焦慮地審視著我的臉。
我看見她身後一把椅子上放著一個盤子，上面蓋著餐巾，不由得吃了一驚，這時，我看到盤子裏，在糖罐旁邊，放著一個黃
信封。
我猶豫地望望妻子，她堅定地點點頭，我拿起信封打開。
你能否離開診所數日？
獵物開始活動亟需你的協助。
把托比帶到哈默史密斯區芒羅街 4號。
多加小心。
福爾摩斯。
托比！
我擡頭看看妻子。
“開始了，”她平靜地說。
“是的。”我竭力壓抑心中的激動。追蹤開始了，結局如何只有時間才能作出判斷。下一步該去取出托比，然後到教授的家和福爾摩斯碰頭。
街上什麼也看不見。霧，幾小時之前剛剛沒過腳面，現在卻已成爲茫茫霧海，把我深深地淹沒了。我用手杖探路，慢慢向路口走去，不時閃避迎面而來的行人。終于，我找到一輛馬車，乘車蝸行牛步般緩緩向萊姆貝斯區品琴巷3號行進。現在，距離謝爾曼先生住的那條小巷已經不遠了。謝爾曼先生是個生物學家，他那條非凡的狗——托比——曾經幫助福爾摩斯辦過不少案子。
如果托比是條純種狗，人們也許會把它看作警犬。然而它非但不是警大，就連血統也搞不清楚。而且，有一個時期它生了病，結果身上的毛
落不少，外貌變得不那麼討人喜歡了。但托比的鼻子極爲出，就我所知，在嗅覺方面它尚未碰到一個可與匹敵的對手，當聽到唧唧嘎嘎的動物鳴叫聲，我知道目的地到了，吩咐車夫停車等候。下了車，我四
張望，尋找我熟悉的一排排簡陋的房屋，找到他的門。我使勁敲門，還大聲喊叫，因爲裏面的喧鬧已達到極點。我敲打喊叫了一陣，門終于開了。
“好哇，華生大夫！實在抱歉！進來，進來。”
他懷裏抱著一只猴子，我只好側身從一只獾身上邁過去。窗外隱約傳來河鷗在迷霧中亂飛亂撞時發出的鳴叫。謝爾曼把一只獨眼老貓輕輕趕下搖椅，請我坐下。
“那麼說，大夫，你是需要托比了？”他問道，“稍等一會兒，我去把它帶來，你有時間喝杯茶吧？”
“恐怕來不及了。”
謝爾曼很快帶著托比回來了，托比認出了我，沖上來熱情地使勁搖它那條繩子般的尾巴。
“你帶去用吧，多久都行，”說著，他陪我走出屋門，“錢的事以後再說。再見，托比！出的小狗！代我向福爾摩斯先生問好！”
我一面答應，一面牽著托比朝馬車的方向走去。我和托比找到馬車，爬了進去。我說了一遍福爾摩斯電報中給的地址（我昨天夜晚也
自去過），馬車慢吞吞地移動了。我們終于移動了。我們終于駛進僻靜的芒羅街，看到那盞唯一的路燈發出的微弱燈光，就在那兒停住了。
“我們到啦！”車夫驚喜地喊道。我走下車向四張望，尋找福爾摩斯的蹤影。周圍死一般地寂靜。當我喊叫他的名字時，聲音在霧中奇異地回蕩。
我呆呆站立了一會兒，正要向教授的寓所走去——忽然聽到從右側人行道上傳來一陣笃笃笃的聲音。
“喂？”
沒有回答，只有手杖敲打路面發出的不和諧的笃笃聲。托比也在傾聽那個聲音，不安地低聲咆哮著。
笃笃的聲音由遠而近。
“喂！你是誰？”
“馬克斯威頓山多麼美！”突然從霧中傳來一個尖尖男高音的歌聲，“在那裏晨露早降，在那裏安妮·勞莉曾對我傾訴衷腸，爲了你，美麗的安妮·勞莉，我願死去，死在祖先的身旁！”
我驚呆了，一動不動，毛骨悚然，等待那位歌手走近——在一條迷霧籠罩的僻靜街道上，一切現實感消失殆盡，旁若無人的神秘歌手在尖聲歌唱。
慢慢地，伴隨著踢踢踏踏的腳步聲，他出現了。借著路燈的昏暗光線，我看到一個
衫褴樓的吟遊詩人，上身是破破爛爛的沒系扣子的皮背心，下身一條舊皮褲，腳上穿著用帶子綁起來的靴子。他頭上戴一頂皮帽，帽檐歪在一邊。這一切使我感覺到他曾經在煤礦幹過活。
這個幽靈般的人走過來，停止歌唱，我疑懼地盯住他，沒有說話。
“施舍嗎？施舍一個瞎子嗎？”他忽然拖長聲調說，把帽子摘下，反面朝上向我伸來。我在袋裏摸索著尋找零錢。
“爲什麼我剛才喊的時候你不回答？”我有些氣憤地問，心裏爲剛才差點從提包中掏出左輪槍而感到羞愧。
“我在唱歌，不想停下來。”他答道。
“可是，在這樣的情況下你怎麼能賺到錢哪？”
“情況？先生，什麼情況？”
“怎麼，這該死的霧呀！”我大聲說。
“噢，是這麼回事。”他又歎了口氣，似乎向周圍張望了一下。這舉動放在一位盲人身上顯得有些怪異。
“需要幫什麼忙嗎？”我問。
“不，不，謝謝啦，先生，我不需要。”說著，他一把抓起我放在他帽子裏的錢，塞進袋，便踢踢踏踏走了。
我又一次環顧四周，大聲喊道：“福爾摩斯！”
“沒必要嚷，華生。我就在這兒，”一個熟悉的聲音在我耳邊響起，我蓦地回頭，和我臉對臉站著的正是那位盲歌手。
“福爾摩斯！”我驚呼道。
他哈哈大笑，一把扯掉假發，撕去假帽，揪下貼在下巴上的假瘊子，最後摘下墨鏡，在原來那個吟遊詩人的瞎眼部位，福爾摩斯那雙眼睛在高興地閃動。
“很抱歉，愛的朋友，你知道我一向喜歡搞點戲劇
的玩意兒。”
馬車夫早已被這景象驚呆了，我們頗費了一番功夫才使他鎮靜下來。
“可是爲什麼要化裝成這副模樣呢？”我追問道，他擡起頭嚴肅地盯著我。
“他把門鎖上了，華生。”
“鎖上了？誰鎖上了？”
“教授。”福爾摩斯一面惱怒地說，一面直起身。“你背後就是他的寓所，昨晚我一直自監視著，直到半夜一切都還正常。後來，由于天氣
冷
，我就到街那頭的酒館喝了點白蘭地。在我離開的……
一千與千萬四 香草精未完，請進入下一小節繼續閱讀..