某天早晨，中華民
政府對設在白鹿原的行政機構的名稱進行了一次更換，白鹿倉改爲白鹿聯保所，田福賢總鄉約的官職名稱改爲聯保主任；下轄的九個所一律改爲保公所，鹿子霖等九個鄉的官職稱謂也改爲保長；最底層的村子裏的行政建製變化最大，每二十至三十戶人家劃爲一甲，設甲長一人；一些人多戶衆的大村莊設總甲長一人；這種新的鄉村行政管理製度簡稱爲保甲製。這不僅僅是名稱的更易，重要的在于防止和堵塞共産
勢力在鄉村的滋生和蔓延。在整個原上的所有村寨完成新的建製，而且任命了全部甲長總甲長和保長以後，田福賢第一次以聯保主任的新面貌召集了一次聯、保、甲三級官員會議。田福賢開宗明義地說：“日本投降了就剩下共産一個對手了，現在從上到下要集中目標，一門心思收拾共匪。中華民的內憂外患將一掃而光，天下即可太平。甲長要保證你管轄的那二三十戶裏頭不出共匪，不通共匪；總甲長要保證你那個村子不出共匪；我田某嘛，也向縣上具保，在白鹿聯保所轄屬的區域徹底剿滅共匪，哪個保哪個村哪一甲出了共匪通了共匪，就先拿哪一甲甲長是問，再拿總甲長和保長是問，當然嘛，縣上也要拿我是問。諸位，這回可得放眼亮點兒。剿共比不得打日本，日本占了大半個中，終究沒能打進潼關，抗戰八年咱們原上人連小日本一個影子也沒見過，共産比不得日本鬼子，這是土生土長內匪家賊，他額顱是沒刻共字，站在眼前你也認不出來，所以嘛，我說諸位得多長個心眼兒，眼睛也得放亮點兒，白鹿原是共匪的老窩兒，全縣的第一個共匪員就出在原上，全縣的頭一個共産支部也建在咱這原上，而且就在白鹿聯保所轄地以內，在縣上在省上咱們白鹿原這回都劃入重點查剿地區……”
田福賢接著布置征丁和征糧任務。二丁抽一是原則，也是具
實施准則；新增的軍糧是官糧以外的項目，兩者都屬于非常時期的軍事
質的舉措，同樣是爲了剿滅共匪禍患的。介福賢宣布了各個保公所征丁和征糧的數目以後，看見好多甲長們瞠目結
的表情，這是他事先預料得到的，他用慣常那種簡捷明朗的語言說：“縣長說明白了，這回不怕誰再鬧‘交農’，誰抗糧不交有丁不出，還搞什麼
毛傳帖感衆鬧事，一律按通共格殺勿論。丁征不齊糧征不夠，先甲長後總甲長再後是保長層層追查，到時候可甭怪我田某睜眼不認人……”
保甲製度實施以後所幹的頭兩件事──剿共和征丁征糧，立即在原上引起了恐慌。原上現存的年齡最長的老者開啓記憶，說從沒有見過這樣普遍的征丁和這麼大數目的軍糧，即使清朝也沒在原上公開征召過一兵一卒，除了給皇上交納皇糧外，也再沒增收過任何名堂的軍糧。民出來的第一任滋
縣史縣長征收印章稅引發“交農”事件挨了磚頭，烏鴉兵射唬衆一畝一鬥，時日終不到一年就從原上滾蛋了。而今保甲製度征丁征糧的做法從一開始就遭到所有人的詛咒。白鹿鎮的三六九集日驟然蕭條冷落下來，買家和賣家都不再上市。白鹿保公所保長鹿子霖突然被捕收監的意外事件，一下子把剛剛噪起的慌亂和怨憤氣氛從一切公開場合抑壓下去了。
那天早飯後，鹿子霖在保公所裏跟下轄的各甲長總甲長們正在開會，逐村逐戶每家的男人和他們的年齡，最後確定誰家該當抽了。
第一次的初查登記遇到無窮無盡的麻纏，幾乎所有父母都找到甲長總甲長家裏去說明兒子年齡不夠，好多甲長礙于左鄰右舍或同族同宗的面皮，就將矛盾交給保長鹿子霖，鹿子霖不得不與甲長們掐著指頭核對他們的屬相，該征的壯丁名單很早擬定下來，但由于種種攪纏，而不能下達……
“先把已經查實的壯丁名單公布下去，胡攪蠻纏的逐個再核。”鹿子霖對甲長們說：“要是查出來仨倆隱瞞歲數的人，拉來砸一頓邊軍棍做個樣子！要不嘛，這個保長我就沒法子幹咧！”甲長們贊成這個辦法，因爲他們比保長的
境更加爲難，鹿子霖說完這個辦法之後，就瞅見門裏一溜兒擁進來五六個戴黑蓋帽的保安團團丁，起初還以爲他們是來督查征丁軍務的，便站起身來招呼他們坐屋裏喝茶。領頭的一個問：“你是鹿子霖不是？”鹿子霖剛點了一下頭，還沒答是與不是的話來，後邊的四五個團丁一擁而上，就把他結結實實捆起來了。在座的甲長們大驚失
，鹿子霖急得煞白著臉喊：“咋回事咋回事？我是保長，你們憑啥綁我？”領頭的團丁只是出于職業習慣回答說：“到縣裏你再問頭兒去，子醜寅卯由頭兒給你說。我只管綁人逮人，頭兒叫我逮誰我就逮誰。”鹿子霖在被推出房門時差點栽倒，氣得渾身直打哆嗦：“我要當著嶽書記的面把事弄明，是誰在背後用尾巴蜇我？”
白鹿村對鹿子霖的被逮噪起種種猜測，有的說是鹿子霖隱瞞本保的土地面積和壯丁的數目，違抗了民法令，又有人說是冷先生將
家鹿子霖告下了，犯了逼死兒媳罪，又傷風敗俗，有的人說是鹿子霖招禍在兒子鹿兆鵬身上，縣府抓不到共産兒子就抓老子，正應了“逮不住雀兒掏蛋，摘不下瓜不拔蔓”的俗語。種種猜測自生自滅，哪種說法都得不到確鑿的證實。過不多久，猜測的議論又進一步朝深層發展，推演到鹿子霖的人際關系上頭來。了霖和黑娃的女人小娥有過那種事，黑娃而今是縣保安團三營營長，有權有勢更要有面子，勢必要拾掇鹿子霖；再說孝文早在黑娃之先就已經在保安團幹紅火了，自然不會忘記鹿子霖拆房的恥辱，真是君子報仇十年不晚，誰會料到
子孝文、土匪黑娃會有這般光景，這番天地？鹿子霖遇到這兩個對頭哪能有好果子吃？
白鹿村對此事最冷靜的人自然還是白嘉軒。孝武被任命爲白鹿村的總甲長，眼目睹了鹿子霖被綁的全過程，帶著最確鑿消息回到家中，驚魂未定地告訴了父。白嘉軒初聽時猛乍歪過頭“噢”了一聲，隨之又恢複了常態，很平靜地聽完兒子甚爲詳細的述說，輕輕擺一擺腦袋說：“他……那種人……孝武又把在村巷裏聽到的種種議論轉述給父，白嘉軒聽了既不驚奇也不置可否。他雙手拄著拐杖站在庭院裏，仰起頭瞅著屋脊北後雄巍的南山群
，那架勢很像一位哲人，感慨說：“人行事不在旁人知道不知道，而在自家知道不知道；自家做下好事刻在自家心裏，做下瞎事也刻在自家心裏，都抹不掉；其實天知道地也知道，記在天上刻裏地上，也是抹不掉的。鹿子霖這回怕是把路走到頭了。”白嘉軒說著轉過身來，對聆聽他的教誨的兒子說：“你明天到縣上去找你哥，讓他搭救子霖叔出獄。你給你哥說清白，要盡心……
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