北方五月的夜晚很短，天亮得早。馬駒騎著自行車，跑過四十華裏路程，踏進河口縣城的時候，機關單位才剛剛上早班。
古老的河口縣城，現在分成新城和老城兩部分了。老城是舊縣城的所在，狹窄的街道，低矮的棧鋪，高低不平的青石板鋪成的路面。新城是近兩三年間興建起來的新街，寬闊的柏油路面，設計新穎的一幢幢樓房。縣人民政府已經搬遷到新城區來了。農貿市場沿襲曆史習慣，設置在老城裏，這裏的市聲早已喧鬧熙攘起來。從山地趕來出賣山貨的農民比河川裏的農民穿戴更不講究，頭上纏著油漬漬的布帕，沾染著松脂和汙垢的黑手，在草帽底下捏碼號。穿著講究的縣城居民，一早趕來采買鮮菜鮮果和鮮蛋，到
是買主和賣主爭議價格的聲音。這兒也有穿著當代中
最時髦的服裝的青年男女在人流中溜達。緊繃著屁
的牛仔褲和喇叭褲，與莊稼人的大裆褲混雜在一起；披肩的長發與莊稼人的光頭同時並存。馬駒推著自行車，在擁擁擠擠的街道上走著，好容易找到飲食公司的原址，人說公司搬到新城裏去了。他急匆匆從人窩裏擠過去，找到新區大街上。這兒清靜多了，在大街正中，豎起一座四層樓房，米黃
的牆壁，這是河口縣城最顯眼的一幢建築物了，半空裏挂著“河口飯店”四字橫匾，大門口挂著“河口縣飲食公司”的白底黑字的漆牌。安叔在這兒肯定無疑了。
一樓是食堂營業廳，二樓是旅館部，馬駒走上三樓，在挂著“經理辦公室”木牌的門口停住腳，叩響了木門板，心在
脯裏不安地騰跳起來。他是找安叔說一句欺哄父
的謊話，想來真有點別扭。
安叔手裏捏著一支黑雪茄，指指對面的沙發，讓他坐下，說：“你來得這早？”
馬駒笑笑，坐下來，接過安叔遞來的殷紅的茶
，怎麼開口呀？
“我以爲你昨天會來的。”安叔說，“你把證明和介紹信都帶來了沒？”
“昨天有點事……纏住了。”馬駒不好意思說出薛淑賢來到他家的事，“本該昨日來……”他沒有回答介紹信的事。
“這幾天，好多人圍著我嗡嗡。買了一輛汽車，人都瞅見了，都來給我舉薦司機。嗨呀，一個桃兒，惹得一山的猴兒都急咧！”安叔以一種莫可奈何的口吻說，“你一來，往駕駛樓裏一坐，省得我給那些人白費
。”
安叔用他開車是十分真誠的，馬駒愈覺不好開口了。這當兒，門被推開，走進一位戴著黃
近視眼鏡的中年人，打量了一會兒馬駒，似乎有話不好直說，隱隱晦晦地說：“馮經理，木材公司耍麻纏了。業務科長的小舅子從部隊剛回來，是個司機。咱要是不答應，原先給咱的那幾方松圓木，就沒門兒咧……”
“先不管他。”安叔手一揮，“離了他娃子，我照樣睡松板棺材。不要了，他的松圓木不要了！”
馬駒不安地坐在沙發上，看著安叔生氣，看著那位戴眼鏡的幹部走出門去，心裏感到窘迫和壓抑。
“看看，馬駒，又是一位競爭者。”安叔毫不掩飾地說，“木材公司答應給我五方松圓木，我們這兒有幾個同志想給老人做棺材，我也想弄兩副，我和你嬸都老了。這個業務科長想叫他小勇子來開車，卡我的脖子……”
馬駒其實早已揣摸出這種關系，安叔一說便朗然明白了。
“安叔，那就讓木材公司那個業務科長的小舅子來開車吧。”馬駒借機撒手，“免得起磨擦。”
“你不管。你只管開你的車。”安叔又一揮手，“業務科長那娃子算哪一路的‘報馬’？撇開他，我照樣弄來松圓木，還要從木材公司買。他能卡住我，算日了鬼咧！”
“安叔，我今日來……”馬駒爲難地說，“就是想給你回話……我不能來開車了。”
“你說啥？”安叔停住踱著的腳步，一愣，瞪著眼。他顯然完全沒有料到會有這樣的答複。
“我手裏拴著隊裏好多事，甩不開。”馬駒誠懇地解釋說，“你的好心好意，我知道。”
“唔！”安叔恍然大悟，顯出一縷不屑的微笑，“那你何必跑來呢？打個電話告訴我一聲，省得……”
“我得當面把話說透。”馬駒難爲情地說，“俺爸日後要是問起這事，你甭說我不願意的話……”
“噢！明白明白。”安叔眼睛閃眨兩下，頭一仰，哈哈笑了，“我明白了，你爸要你出來工作，你想在咱馮家灘治窮致富，兩人有矛盾哩！”
“我怕因爲這件小事，俺爸跟我鬧仗，惹人笑話。”馬駒委婉地說，“俺爸最近心情不好……”
“你……這個娃哎！ ” 安叔坐在羅圈藤椅上，徐徐噴出一口煙，數落說，“你二十五六的人了，在外當兵也該經見了不少世面，全不看世事發展到啥地步了，難怪你爸心情不好。”
馬駒本來就沒有指望能得到安叔的支持。他並不動心，卻也不想辯解。“世事發展到啥地步了”，這是不難回答的問題。安叔的原意不過是說人都變得更注重實際利益了，自私了，有哪個傻瓜才去完全徹底爲人民服務哩。他通過合法和不合法的手段， 給兒女們一人謀得一份城鎮戶口和城鎮工作， 基本上完成了家庭的“工業化改造”，甚至已經准備給自己和老伴一人做一副松板棺材，大約都是對于發展到今天的世事的考慮吧！如果河口縣裏的共産
員都這樣考慮問題，那會怎樣呢？世事本來就是被這些謀取私利的人給攪混沌了呀！
“我跟你爸是老交情，不忍心看他而今窮酸的景況，才給你找下這個出路。”安叔動情地說，完全是恨鐵不成鋼的口氣，“瞧這兒——”他順手拉開抽屜，取出一個小本子，翻開，指著說，“想爬進這個駕駛樓的，不下二十個人了，全是縣上幹部的子女和屬。人家都不懂得讓他的娃娃在農村幹革命？嗬呀！你……”
“農村青年，好多人都想進城謀一碗飯吃，我知道，因爲城市比農村富裕，也比農村文明。”馬駒點點頭，誠實地表示承認這種現實。他又認真誠懇地說：“可我又想，都是人，都在的領導下，我不信農村就永遠貧窮、落後下去……”安“哼”了一聲，一副不屑置評的樣子。馬駒便又執拗地苦笑一下，似乎是自我嘲諷地接著說：“也許是我不符合
流吧……嘿呀！”
“你不來沒有關系。”安叔說，“我總算給老朋友盡了一份心。”
馬駒再無話可說，就站起來告別。安叔也不強留，送他出門。走到樓梯口，馬駒又叮囑說：“安叔，俺爸日後問起這事，請你隨便說個原由，推委一下就過去了……”
“放心放心！”安叔說，“這費啥事嘛！”
馬駒從飯店出來，推起自行車，從新城寬闊……
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