飼養場明亮的電燈光下，槽外的走道裏，圍著不少莊稼人，正興致勃勃地欣賞著在槽裏嚼食的那八位新客。馬駒走進來，大夥紛紛向他稱贊：這是少見的好牛。
這是八頭純種秦川牛：大骨架，粗
蹄，短脖頸，獅子頭，牴角又短又粗，僅僅露出頭皮兩寸，鼻際肉紅
，從頭到尾，一身紫紅短毛。這樣純淨的秦川牛，在小河兩岸的田地裏或飼養場裏，早已很難看到了。
“牛是好牛，單怕養下牛犢，不好出手哩！”有人算計說，“一家一戶種得三五畝地，養這樣大的牛做啥？甭看目下牲畜市上牛價漲，不過兩年，社員戶裏養出牛犢來，多了，非跌價不結。”
“熬煎你的娃子怎麼長大吧！甭給俺
閑心。”牛娃二邊精心地在槽頭攪草拌料，一邊玩笑式地駁斥別人的懷疑，“
不尿尿，沒見憋死——各有各的出路嘛！”
馬駒被牛娃粗魯的話逗笑了。這個夥計，眼睛裏揉不得半點灰渣兒，耳朵裏聽不進一句逆言。其實，那個莊稼人的估計是很精明的哩！看著那個精明人被牛娃嗆得一時窩了興頭兒，馬駒解釋說，三隊興辦的秦川牛繁育點，是和
家設在秦嶺山裏的種牛場訂了合同的，成牛全部由種牛場調撥包銷，不用擔心市場上牛價的升跌。他說他今天進山買牛時，場長正犯愁，說全有十幾家畜牧科研單位，要求他們提供種牛，好和當地的良種牛做雜交試驗，還怕滿足不了要求哩……
“家包銷，一頭牛賣啥價？”莊稼人關心的實質是這個，“比市場價高，還是低？”
“咱買這八頭，七母一公，八千多塊。”馬駒說，“你算算，比市場價怎樣？”
“噢呀！這倒好哇！”莊稼漢子驚得眼睛睜大到額頭上去了，“咱們一家養上這麼一頭純種牛，一年只要養下一頭牛犢，穩拿千把塊，比啥副業都穩當。咱莊稼漢沒旁的本事，喂牛可是誰都能撫養……”
“這樣說，養咱的那些雜牌子黃牛，劃不著賬了。”有人接上議論，“一樣地割草鍘草，推土墊圈，一樣地受累，小黃牛犢能賣幾百元嘛！”
“賬都會算——那是明擺著的喀！”有人說，“你目下到哪兒去買這純種貨？”
馬駒聽出來，這些話裏巧妙地包含著他們一層不好直接說破的意思，就暢快地說：“咱們把母牛發展到十幾二十頭的時光，就准備給社員提供一部分牛犢，擴大繁殖……”
“只限你們三隊嗎？”
“三隊社員可是有好菜羅！”
“看發展吧！”馬駒沒有直接回答，“不過，種公牛馬上可以開莊配種，改良本地黃牛……”
“能人大叔，來吧！”牛娃嘻嘻哈哈說，“把你屋裏的老黃牛明日拉來，先讓咱的公牛享一回福……”
飼養場裏，立時爆發出一陣哄笑……
“你看中誰了，你說。”關于飼養員的人選，牛娃已經提出三四個名字了，都是三隊裏精通牲畜的牛王爺和馬王爺，卻不見馬駒吭聲。他掰著指頭，再也提不出更合適的人選，就催問馬駒，“看你究竟瞅中哪個行家咧。”
“德寬哥，你說呢？”馬駒沒有回答牛娃的話，征詢另一位領導人，“你可甭只考慮你的磚場……”
德寬咂著短杆旱煙袋兒，坐在一只木墩上，笑眯眯地盯一眼牛娃，又盯一眼馬駒，沒有當即開口。他想，種牛場是馬駒提出來辦的，這些牲畜，馬駒愛得寶貝似的，能不考慮喂牛的人選嗎？能把這些心愛的種牛交給那些二馬虎去喂養嗎？牛娃把善于經管牲畜的幾個行家幾乎全都說到了，不見馬駒表態，他還能提誰呢？提得再多怕也是
費時間，他便反而笑眯眯地問馬駒：“你看誰合適呢？”
“叫我說——”馬駒看看兩位副隊長，試探地問：“你倆看看，來娃咋樣呢？”
“誰，你說誰？”牛娃一下子從炕邊上站起，瞪大眼睛，緊盯著馬駒問，“你再說一遍！”
“馮來娃。”馬駒果然重說一遍，而且在名字前頭加上了姓氏，以示鄭重。
牛娃聽罷，一仰脖子，發出連續不斷的大笑。他笑得前俯後仰，一直彎下腰去，還在笑著。好笑！馬駒提出的這個馮來娃太可笑了，甚至連提出這個名字的馬駒也是可笑的——眼裏太沒
了。
德寬也是一愣，沒有料到馬駒會提出這個人來。馮來娃，那是一個啥樣兒的莊稼人嘛！不知小時候受過什麼症，已經四十挂零的來娃，長得不過三四尺高，頭大，腰粗，跟正常人不差上下，只是個子矮小得簡直像個怪物。他以往只幹一樣活兒——在村邊田地裏吆趕啄食莊稼的豬羊和鴨，混幾個工分，實際是三隊養活著的一個廢物。馬駒怎麼會提出這個人呢？
德寬時時注意尊重別人的意見，特別擔心三位領導者之間産生矛盾和隔閡，從而導致一班人的分裂和垮臺，三隊曆史上並不缺乏這樣的先例，一些本來很有能力的幹部，困爲鬧不團結，而使磨子空轉了，精力空耗了。他比馬駒和牛娃年齡大，近四十了，本該更慎重嘛！他謙和地製止牛娃說：“你甭盡管笑嘛，讓馬駒把話說完……”
“那有啥好說的呢？ ” 牛娃止住笑，盯著德寬，不屑地咧著嘴，“就是那個‘半截人’馮來娃，長到老都有資格戴紅領巾的活寶，讓他喂牛，怕是連牛槽也夠不著……”
“把牛槽盤低點兒，再給槽根砌一道墊腳磚，他就能夠著添草拌料了。”馬駒仍然認真地說。他和牛娃自小在一塊兒耍，早已習慣他的脾氣和秉
——正直得可愛，也簡單得近于粗魯。他只管說出解決困難的辦法，而不願去計較牛娃的嘲笑。
“自找麻煩！”牛娃幹脆地說，“馮家灘三隊的喂牛行家死光了嗎？”
“來娃以前多年混工分，現在混不成了。旁人分得責任田高興，嫌地少不夠種；他可種不了， 發愁哩！ ”馬駒不管牛娃怎樣叫喊，仍很動情地述說自己的意見，“來娃本人有殘疾，又養著個啞巴女人，還有個上學的娃子，怎麼混日子呢？”
“哪怕三隊把他全家‘五保’起來，哪怕我去給他種責任田，也甭叫他把牛給糟踐了。”牛娃依然不相讓。把這樣好的八頭寶貝種牛交給來娃那號人去喂養，他不放心：“我敢說——一頭種牛，比他來娃值錢……”
“盡胡說——擡死杠！”馬駒有點生氣，頂了牛娃一句。話音剛落，飼養室虛掩的房門吱吜一響，來娃進來了。
矮短的馮來娃站在槽前的空地上，臉上的肌肉抽搐著，以怨恨的眼光盯著牛娃，短短的胳膊在空中一掄，怒氣沖沖地說：“牛娃隊長，你說話甭那麼欺人！我是馮家灘三隊社員，你值多少錢，我也值多少錢……”
馬駒心裏暗暗叫苦：糟了，牛娃損人的話，讓來娃聽到了。他立即賠上笑臉，真誠地勸說：“來娃哥，甭急，咱們……
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