從師範學校的
場上朝南望去，可以看見挺拔雄偉的秦嶺的
巒；從眼前逐漸漫坡增高到山根的廣闊的平原上，星散著大大小小的被樹木的綠葉籠罩著的村莊；小河川道裏，挑著稻捆的農民從木板搭成的便橋上忽閃忽閃走過去；田間小路上，農民拉著裝滿包谷棒子的小推車朝鄰近的村莊走去。沈到平原西部的太陽，在落沈下去之前，向平原上的人們投射過來熱情的最後的一瞥，把瑰麗的紅光灑滿村莊、田野、河
和挑擔拉車的農民的臉上，秦嶺陡峭的崖壁上紅光閃耀。
我坐在場邊角的草地上，溫習算術。我的語文課似乎不成多大困難，算術就吃勁了。因爲是速成班，課程相當重。要命的是那些實際並不複雜的算題，我用心算就可以得出正確的結果，可是一用算術的嚴格的算式計算，就全亂了套。我自然把學習的重點擱在算術上。
“呀！你找了個好清靜的地方！”
是田芳，不用擡頭也聽得出她的聲音，不過，我還是揚起頭來，而且很快。我慌忙站起，看著她抿著嘴嗔笑著，倒不知該說什麼了，該請她在草地上坐下呢？還是就這麼站著？我對于女
有一種無法克服的慌恐感，一見著女人，尤其是單獨和一個漂亮的女人在一起，我總是感到心裏很緊張。
“跟你商量一件事。”她說。
“好的好的。”我誠惶誠恐。
“坐下談吧。”她先坐下來，“這麼站著多難受。”
我在離她三二步遠的草地上坐下，拘束得手腳不知該怎麼擺著才好。她似乎很自在，雙手拘著膝頭，坐得很舒服，看著我，像欣賞一只驚疑不安的小兔子。她說。“想請你給咱們的‘班級生活’板報寫字，你願意服務嗎？”
她是班委會的負責宣傳工作的委員，編排更換教室後牆上那塊“生活園地”板報。我忙說：“我……當然願意服務，只是我的字兒寫得欠佳。”
“‘欠佳’！只是‘欠’一點。”她笑著，沒有什麼譏诮的意思，扣我的字眼，“我的字寫得根本說不上‘佳’不‘佳’！”
“我寫得不好。”我已經注意自己口頭用語中那些文绉绉的詞句，盡可能和大家一樣用生活常用的詞兒，一緊張時就又冒出一個半個生澀的詞句來，“真的，我的字寫得不怎麼好。”
“你的字寫得多漂亮！”她感歎著，流露出欣然羨慕的神
，“咱們班主任王教師都說，你的字兒比他寫得好，在整個師範裏，也是首屈一指，你還謙虛什麼呢？”
我沒有再做謙讓的姿態。她真誠地對我的書法的贊揚，尤其是由她傳遞的班主任王老師的溢美之詞，使我很受鼓舞。我的字，從五六歲時起，父
就有計劃地對我進行訓練了，先照父寫下的影格描摹，然後臨帖，先柳後歐，先楷後草，常常因爲我一捺一豎不像真柳真歐而訓斥我。在這個速成班裏，我的字是無與倫比的。我說：“我盡力爲之。”
這件事已經談妥，我想她該走了。她卻坐著不動，忽然盯住我的眼，問：“你爲啥一天到晚不和我說話呢？”
我的心裏又一悸，這樣直截了當的問話，使我措辭不及，不知怎樣回答。班主任王老師指定我和她同坐在一條長凳上，共用一張桌子，至今有兩個月了，我沒有主動和她說過一句話。到底是什麼原因呢？我自己一時也說不清楚。
“我文化平低。”她說，“你瞧不起我吧？”
我遭到誤解了，連忙說：“我……役有沒有！”
“那……我是老虎、是魔鬼嗎？”她諷譏地說，“怕我吃了你！？”
我的臉轟然發熱了，不由地低下頭。我想起了在宿舍裏聽到的那個老和尚和小和尚的故事，老和尚威嚇小和尚時把女人說成是魔鬼，我似乎就是那個可憐的小和尚了。我和她坐在一條長凳上，聽講或做作業，我從來也沒有敢大膽地扭過頭去注視她的臉。她長得太漂亮了，漂亮得使我不敢看她的那雙汪汪的眼睛。我只是在她不在意的時候，裝作漫不經心地注視過她的眼睛和臉膛，其實我很想和她說話，和她對視，像她和班裏的任何男生一樣大大方方交談或者開玩笑。我不行。越有這樣想法，我卻越要擺出一副毫不在意毫不動心的神態。我的心裏有一道森嚴的壁壘，堅硬的外殼，對一切異實行習慣的排斥與反彈，我只好掩飾說：“我這人……不善辭令！”
“好啊！‘不善辭令’！”她笑了，“你何必那麼拘拘束束呢？你自個不覺得難受嗎？我呀！一天不笑幾場，不唱幾場，心裏就憋得難受。”
“我太……古板。”我說。她的話正說到我的痛
，其實我比她說的還要痛苦。我被她拉回學校，班主任王老師在班裏嚴肅地批評了那位惡作劇的學生，大夥也不再當面把我當作笑料了，可也沒有人和我近，我的孤寂的心並沒有得到拯救。我說：“我不會交際……”
她笑著，懇切地說：“咱們速成班，在一塊不過兩年，大家難得遇在一搭，畢業後就各自東西南北地去工作了，再見面也難了。你甭擺出那麼一副老學究的樣兒好不好？甭老是做出一派正兒八經的樣兒好不好？走路就隨隨便便地走，甭邁那個八字步！說話就爽爽快快地說，甭那麼斯斯文文地咬文嚼字！你看……我心裏有話都端給你了！”
我難爲情地笑笑，我想象不出，我斯斯文文說起話來和邁著八字步，走起路來的樣子究竟可笑到怎樣的程度，卻明白大夥對我擺出正兒八經的老學究的樣子是不屑一顧的。我想告訴她，走慣了八字步倒不會隨隨便便走路了，咬文嚼字的說話習慣也難于一下子改過來，我的父苦心孤詣給我訓戒下的這一套，像鐵甲一樣把我箍起來。我說：“改是要改，一下子還是改不掉！”
“先把你的藍布長袍
下吧！”她說。
“那我穿什麼？”我問；
“‘列甯服’，而今時興。”
“我能穿‘列甯服’嗎？”
“當然能。”她肯定地說，“你正年輕，身段也好，穿一身‘列甯服’，保險好看。”
“有賣現成的嗎？”我受到鼓舞，尤其她說我身段好，肯定在她看來，我的身材長得並不難看，“山門鎮上能買到不？”
“你把長袍改一改。”她說，“山門鎮上有個裁縫鋪，花一點錢改成‘列甯服’還能省一點。”
“那我現在就去！”
“咱們一塊去，我給你參謀。”
三天以後，吃罷晚飯，回到教室，她向我擠一擠眼，使我有一種暗中默契的喜悅。她在和我到裁縫鋪去改做
服回來時，給我說，暫時保密，一俟“列甯服”穿到身上，讓速成二班的男女同學大吃一驚吧！我知道她擠眼的意思：今天是取服的時限日。我早已按捺不住一種稀奇的心情，就和她走出學校的大門。
那個禿頂的老裁……
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