潤生撥拉著火堆，使沒有燃盡的柴禾重新冒煙起火，完全是一種下意識的動作。他已經沒有勇氣再次走進鄉砂石管理站的大門了，好多鄉
卻不明底細，給他送禮，又要成立什麼撈石頭的組織，企圖通過他和她的同學關系圖得賣石頭的方便，真是叫人哭笑不得。不過，所有這一切令人難堪的局面，馬上就要結束了，他已經完全擺
了。那邊——好多人圍觀的現場，正是他別出心裁製造出來的。他把昨晚收到的糕點、瓶裝酒、香煙，全部裝在一只竹編提籠裏，擱到下沙灘的河岸邊的路口，挂著一絡紙條：請認領自己的東西。
聽見從那兒傳來的嘻嘻哈哈的議論，潤生現在很得意，很欣賞自己
理這件事的光明磊落而又奇特的方式。他雖然一直念書，沒有經過世事，卻耳聞過不少醜惡的社會現象，莊稼人對于有權而謀私的幹部，表現出深惡痛絕的情緒，深深地震動過十八歲的哥哥的純潔心靈；老師在政治課上講到的不正之風對于
的戰鬥力的嚴重危害，深深地引起了他的擔憂。他曾經想，我要做一個正直的人！如果我當縣長的話，把那些贓官統統開銷回家……他現在把那些送給他的禮物全部擺到大路口，表示他對此類事情的態度，這是他昨晚最後想到的辦法。
“嗨呀！潤娃，你咋弄下這號沒名堂的事？”
潤生一轉過頭，長才大叔從背後走來，臉
都變了，非常懊惱的樣子，壓著聲兒抱怨他。未等他開口，長才大叔蹲到面前，火燒火燎的樣子，說：“你這不是故意給人難看嗎？”
“那有啥難看的！”潤生不以爲然，“是誰送的東西，誰領走好咧，簡簡單單的事嘛！”
“誰現時當著一河灘的人，好意思領走那些東西呢？咹？”長才大叔的聲音又壓不住，高了，“那裏頭也有我送給你的兩樣東西，你叫我怎好伸手取出來呢？我這老臉擱哪兒去？”
潤生看著長才大叔扭歪了的臉，沒有說話。是啊，這種辦法雖然表白了自己，卻使長才大叔這樣老實巴交的人感到難堪了。
“你不願意收受這些東西，也行嘛！你悄悄給人家送回去，兩方面都好看嘛！這樣——”長才大叔歎口氣，惋惜地說，“你要得罪人了……”
“我想過悄悄送還的辦法，又怕有人再送來。這樣一搞，就沒人再添麻煩了。”潤生也有點惋惜地說，“這麼辦可能要得罪鄉……”
“你說你不‘受貢’，人家可要怨你高傲，不肯給鄉幫忙。”長才大叔更加深入地釋闡他的見解，“鄉村裏的莊稼人，雖是痛恨旁人走後門，臨到自己有急事要辦，還要尋情鑽眼兒找門路。咋哩？正路走不通喀！只有走後門……”
“罵就讓人罵吧！反正咱沒做不明不白的事。”潤生硬著頭皮說，“天長日久，鄉會明白的……”
“淨說傻話！天長日久，人都叫你得罪完咧！”長才大叔開導地說，“農村裏，人老八輩住一塔，得罪不起人哩！你娃正年輕，要活人，叔是替你擔心哩！”
“唔呀！這事倒弄瞎塌咧！”潤生悻悻地說，“世事真個複雜……”
“鄉城裏外一個樣兒，哪兒也不是簡簡單單！”長才大叔得勝了，“走，快去把那些東西提回來，免得……”
“這……”潤生猶豫不決。
“你不去我去，我去給你提回來。”長才大叔說著，竟然照直走去了。
那雙醜陋的羅圈
，在沙地上扭著移著，越來越遠，倒像是有一根無形的繩子，一頭牽著那雙，一頭牽著他的心，那雙羅圈朝前跨出一步，潤生的心就被扯動一下。讓長才大叔把那只竹編的提籠拿回來，就等于在曹村衆多的莊稼人面前，承認自己做錯了。可是，錯了嗎？錯在哪條理兒上了？得罪人並不一定都是做錯了嘛！他的心在痛苦的扭動，頭上竟然冒出汗
來了。長才大叔一旦把那些東西提回來，就等于自己唾到自己臉上，就會給曹村人留下一個談笑的好話題……
長才大叔已經走近那個路口了，潤生的心被揪得透不過氣來，他終于忍不住，從火堆旁跳起來，像爭搶籃球一樣奔跑過去，在長才大叔剛剛彎腰的時候，搶先一步把竹編籠兒提起來了。長才大叔驚愕地瞪起眼睛，不知所措。
太陽已經升起來，微弱的卻又溫暖的冬日的陽光灑在沙灘上，已經有女人和娃娃提著裝著吃食的籠兒罐兒走到沙灘上來了，好多人丟下鐵鍁，手裏拿著馍馍，趕過來看熱鬧了。對于從早到晚抓摸石頭的莊稼人，這無疑具有吸引力；對于沈悶而又沈重的勞動，這無疑更使人開心，算是一個
曲。大夥瞅著那裝滿瓶兒包兒的竹編籠兒，嘻嘻哈哈，議論紛紛，說著損話刺兒話，從沈重的勞動下得以解了。包括那些最貪活兒的漢子，也經不住一陣陣笑聲的誘惑，丟了家具跑來湊熱鬧了。
“叔伯爺們！”潤生自然地成爲這場活報劇的中心人物，他揚起頭，紅著臉，誠懇地說，聲音都顫了，“我是晚輩娃娃，咋敢吃大叔大爺送給我的東西……”
衆人驟然閉了口，齊刷刷靜下來了。這些莊稼人也不是沒有經見過世面的人，他們經過怕人的“四清”和“文革”運動；平常時月裏，也常有縣上和公社的幹部到曹村來開會做報告，縣委一位副書記還來過一回哩！他們聽過一套又一套的理論，開過數不清的會議。現在，在沙灘上，這個十七八歲的小夥兒的一句開場白，把他們震住了，亂七八糟的喧笑全部銷聲匿迹了。這是怎麼了？綽號牛王爺的曹老大的獨生兒子潤娃子，要幹什麼呢？
“我確實沒辦法給這麼多人賣掉石頭。真的，沒有辦法。管理站倒是有個同學，可是……這麼多人……”潤生說到這兒，忽然心底一沈，有種十分難受的感覺襲來，他想到了她。她和他好過。她已經明白地告訴他，她和他的關系完結了。他努力抑製住自己的沖動，不要使眼淚忍個不住而流出眼眶，“即就是我能替誰賣一些石頭，我也不敢收受叔伯爺們的禮物，我是個娃娃呀！哪有長輩人給晚輩人送禮的……”
誠能感動天地。好多人投來贊賞的目光，竊竊私議著。長才大叔突然從蹲著的人後躥到中間，濺著唾沫星兒，大聲感歎著：“好娃好娃！鄉們，大家甭爲難潤娃了。有事找他，他肯定幫忙，我敢保證！千萬甭亂送東西，人家娃娃不受貢品……”他的愚魯的憨態和實話，引得莊稼人善意地笑起來。
“這包點心是我送的，這瓶‘雁塔大曲’也是我送的，我現在領走了。”長才大叔把他的東西從竹編籠裏揀出來，也不怕當衆丟臉了。他高高地舉起點心包和瓶裝酒， 像顯示什麼一樣， 坦誠地當衆招認說，“大家看見，潤娃幫我賣掉了囤貨（石頭）。我心裏過意不過，就送了這兩樣東西。既是潤娃不收，……
十八歲的哥哥第10節未完，請進入下一小節繼續閱讀..