老艦長平常對于他外孫女的行動，總是毫不注意，所以把她慣得和小鳥一般，任意自來自去①。但是第二天早晨，他老先生卻不知怎麼，對于她那樣晚還在外面的原因，又冒昧地查問起來。
① 英
諺語，小鳥一般，來去自如。
“我那不過是出去尋找尋找有什麼新鮮事兒就是了，老爺子，”遊苔莎一面說，一面往窗戶外面看去，看的態度好像是
慵懶惰，其實一按起機括來，卻會發現，這種態度裏，藏著很大的力量。
“尋找尋找有什麼新鮮事兒！別人一定會覺得，你就是我二十一歲上認識的那些放蕩公子哥兒哪！”
“這地方太寂寞了。”
“越寂寞才越好。要是我住在城裏頭，那我整天整夜，看管你就夠我忙的了。我昨兒滿想我從靜女店裏回來的時候，你早就回了家了。”
“也罷，我也不必瞞著您啦。我因爲很想作一番冒險的事，所以跟著那些幕面劇演員們去走了一趟，我扮的是土耳其武士。”
“是嗎？真的嗎？哈，哈！我的上帝！我決沒想到你會作那種事，遊苔莎！”
“那是我頭一次出場，也一定是我末一次。我現在已經對您說了——您可要記住了，不要再對別人說。”
“當然我不會再對別人說。不過，遊苔莎，這可是你從來沒有的事，哈！哈！他
，倒退回四十年去，我遇到這種事，一定會喜歡的了不得。不過，你要記住了，孩子，千萬可不要再來第二回。你可以白日黑夜，隨便在荒原上逛，那我都不管，只要你不來麻煩我就成；但是你千萬可不要再去女扮男裝。”
“您放心吧，老爺子，沒有錯兒。”
他們兩個人的話，說到這兒就打住了：遊苔莎向來所受的道德教訓，最嚴厲的也不過是這次這樣一番談話，這種談話，如果會産生什麼有益的效果，那效果也實在來得太容易了。但是遊苔莎的心思，不久就把自己完全抛開，又想到別的地方上去了。她對于那位連她的姓名都還不知道的人。抱著滿腔熱烈、不可言喻的懸念，所以在家裏待不住，就往外邊那一片棕黃郁蒼的荒原上跑去了，她那種心神不定的樣子，簡直和那個猶太人厄亥修以羅①一樣。她離開自己的家大約有半英裏的時候，看見面前不遠的深谷裏，現出了一片森然可怕的紅
——沈郁、
慘，好像太陽光下的火焰；她就猜出來，那一定是紅土販子德格·文恩。
① 猶太人厄亥修以羅：傳說中的一個漂流的猶太人。據說，當年基督扛著十字架兒往前走時，中途倚在那個猶太人的門上，那猶太人叱責他，叫他快走，他便對那猶太人說：“不錯，我走，並且快走；可是你不要走，你得等到我二次下界的時候你才能走。”因此那猶太人便永遠不得安定地在世上到
漂泊。
在前一個月裏，想要趸進新紅土的牧人打聽在哪兒可以找到文恩的時候，人家的回答總是說：“在愛敦荒原上。”一天一天過去了，人家的回答老是這一句話。我們都曉得，荒原上面，獸類多半是荒原馬，不是綿羊，居民多半是斫常青棘的樵夫，不是牧人，而綿羊和牧人的居，有的是在荒原西面的原野上，有的是在荒原北面的原野上；既是這樣，那麼文恩所以像以列人駐紮在尋①那樣的荒原上，用意很不明顯。固然不錯，這塊地方，地點很適中，所以有的時候很合人意。但是德格駐紮荒原的本意，並不是因爲要出賣紅土，特別是那個時節已經是一年快要完了的時候，所有他那一般的行商，都大半已經進入冬居了。
① 尋：地名，是一片曠野。《舊約·民數記》第十三章第二十一節裏說：“……尋的曠野……”；同書第二十章第一節裏說：“正月間以列全會衆，到了尋的曠野。”又見其它各。當時摩西帶領的人，都不明白摩西爲什麼把他們帶到這樣荒涼的地方。
遊苔莎把眼光轉到這個孤獨無侶的人身上。她上次和韋狄見面的時候，韋狄告訴過她，說姚伯太太曾把文恩抛出來，說他既便于又急于要取得韋狄的地位，作朵荪的未婚夫。文恩的身段是完美的，他的面貌是又年輕又齊整的，他的目光是明銳的，他的心機是靈敏的，他的地位，只要他一有意，是馬上就可以改變的。不過雖然他有種種可能，而朵荪跟前既是有了姚伯那麼一位堂兄，同時韋狄又不是對她完全無意，那她仿佛是不會選擇這樣一位以實瑪利似的人物作丈夫的。遊苔莎一會兒就請出來了，一定是因爲可憐的姚伯太太關心她侄女的前途，所以才提出了這樣一位新的情人，好刺激那一位舊的情人對她起熱烈的感情。現在遊苔莎成了姚伯家一方面的人了，和朵荪的伯母是一樣的心思了。
“您早晨好哇，小
！”紅土販子把他的兔皮帽子摘下來說；看他那樣子，他顯然對于上次的會晤，並沒有記仇懷恨的意思。
“紅土販子，你早晨好，”遊苔莎說，說的時候，幾乎連她那雙睫毛深掩的眼睛都沒肯擡起來看他。“我不知道你就在這塊地方上，你的車也在這一帶嗎？”
紅土販子把他的胳膊肘兒往一個山窪那面一聳，那兒有一叢枝莖紫的荊棘，長得又密又厚，占的地方，非常寬廣，差不多成了個樹木披拂的小山谷。荊棘這一類東西，雖然拿的時候有刺紮手，但是在初冬的時候，它卻是一樁擋風禦寒的屏蔽，因爲在所有的落葉植物之中，它的葉子落得最晚。只見紅土販子的篷車頂兒和煙囪，在紛亂糾纏的棘叢後面高高聳起。
“你就待在這塊地方嗎？”遊苔莎帶出更感興趣的樣子來問。
“不錯，我在這一帶有點事兒。”
“不完全是關于賣紅土的事吧？”
“我這件事跟賣紅上沒有關系。”
“跟姚伯小可有關系，是不是？”
遊苔莎臉上，仿佛帶出一種要求武裝和平的神氣，所以紅土販子坦白直率地答：“正是，小，正是爲的她。”
“因爲你快要跟她結婚了，是不是？”
文恩當時一聽這話，紅的臉上透出害羞的顔來。“斐伊小，您別跟我開玩笑啦。”
“那麼那個話並不真了？”
“當然不真。”
遊苔莎一聽，就深信不疑，文恩不過是姚伯太太心裏頭最後的一個“著數”罷了；並且文思本人，連他被人提到並不算高的地位上這種情況，還蒙在鼓裏哪。所以她就不動聲地接著說：“那不過是我個人的一種想法就是了。”她說完了這句話，本來打算不再說別的，就一直往前走去。但是恰巧在那時候，她往右邊一轉臉，看見了一個和她熟得使她見了而不勝苦惱的人，正在她下面一條小路上，朝著她所在的那個小山頭，拐彎抹角地走來。因爲路徑曲折，所以那時候，他的後背正沖著他們。遊苔莎急忙往四周……
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