但是過了一個星期光景，邁克爾提起了她。
“哎，你聽到過一個名叫艾維絲·克賴頓的姑娘嗎？”
“從沒聽到過。”
“人家對我說她很不錯。說她是個淑女，等等，等等。她父
在陸軍中任職。我在考慮不知她能不能演臭娜①。”
①《當今時代》中的那個少女的角
。
“你從哪裏聽到她的？”
“從湯姆嘴裏。他認識她，說她很聰明。她將在一個星期日之夜的劇目中演出。事實上就在下一個星期日。他說他認爲也許值得前去一看。”
“嗯，那你何不去看著呢？”
“我要到桑威奇①去打高爾夫球。你如果去看看，會不會覺得太厭煩？我估計戲是守良糟的，不過你看了可以曉得是否值得讓她來讀讀那個角的臺詞。湯姆會陪你去的。”
①桑威奇（sandwich）爲英格蘭東南部肯特郡一海港，有高爾夫球場。
朱莉娅的心跳驟然加快。
“我當然去。”
她打電話給湯姆，叫他過來，先吃些東西，才同去那個劇院。她還沒有准備就緒，他已經來了。
“是我晚了，還是你來早了？”她走進客廳時說。
她看得出他等得不耐煩了。他緊張不安，心急如焚。
“他們八點整響鈴開幕，”他說。“我不喜歡戲開了場才到。”
他的激動向她說明了她所要知道的一切。她慢悠悠地品嘗著那些開胃小吃。
“我們今晚去看的那個女演員叫什麼名字？”她問。
“艾維絲·克賴頓。我急于要知道你對她怎麼看。我想她是個難得的新秀。她曉得你今晚要去。她神經非常緊張，可我叫她不必緊張。你知道這些星期日之夜演出的戲是怎麼樣的；都是些拼拼湊湊排出來的東西；我對她說你完全了解，你會放寬尺度的。”
他一邊吃晚飯，一邊一直看著表。朱莉娅扮演著一個老于世故的女人。她講這講那，注意到他在心不在焉地聽著。他一有機會就把話題拉回到艾維絲·克賴頓。
“當然我還沒有跟她透露過口風，不過我相信她演奧娜是十分合適的。”他讀過《當今時代》，正如所有朱莉娅演的劇本，他總在演出之前先讀一遍。“她正好就像這個角，這一點我可以肯定。她經曆過艱苦的奮鬥，這一口對她來說自然是個極好的機會。她崇拜得你五
投地，巴不得能和你在同一部戲裏演出。”
“這是可以理解的。這意味著有機會連演一年，有許多劇團經理都可以看到她。”
“她頭發和皮膚的顔很適宜，很白皙；她正好跟你相對襯。”
“有人把頭發染成談金，還有人用過氧化氫把頭發漂白，舞臺上可並不缺少金發女郎啊。”
“但她的頭發是天然的。”
“是嗎？我今天早晨收到羅傑寄來一封長信。看來他在維也納過得很開心。”
湯姆興味索然。他看看表。
當咖啡端上來時，朱莉娅說這咖啡役法喝。她說必須給她重新煮一些。
“噢，朱莉娅，犯不著重煮了。我們將大大遲到了。”
“我想看不到開頭的幾分鍾也無所謂。”
他的聲音像要哭出來了。
“我答應好我們不遲到的。幾乎就在開頭的地方，她有一場非常精彩的戲。”
“對不起，可我不喝咖啡不能去。”
在他們等待著咖啡的時候，她繼續不斷地談笑風生。他不大接嘴。他焦急地瞧著那扇門。咖啡來了，她卻令人發瘋地慢騰騰地品味著。
等他們乘上汽車，他滿懷冰冷的憤恨，氣呼呼地掀著嘴，一言不發，注視著前方。朱莉娅不無得意之感。他們在開幕前兩分鍾到達那個劇院，朱莉娅一出現在劇場裏，全場就爆發出一陣熱烈的掌聲。朱莉娅一面對被她打擾的觀衆表示歉意，一面擠到正廳中央的前排座位就座。她用微微的笑意答謝歡迎她在恰到好
的關頭人場的掌聲，但她低垂的目光謙遜地表明並不承認這對她有任何關系。
大幕升起，短短一個場面之後，兩個姑娘上場，一個非常年輕美麗，另一個年齡大得多，而且相貌平平。一會兒朱莉娅轉向湯姆耳語道：
“哪一個是艾維絲·克賴頓，那年輕的還是那年齡大些的？”
“那年輕的。”
“哦，當然，你說過她很漂亮，是不是？”
她朝他臉上瞟了一眼。他的愠怒的表情不見了；一抹愉快的微笑在他嘴
上跳動。朱莉娅把注意力轉向舞臺。艾維絲·克賴頓確實漂亮，這誰也無法杏認，優美的金黃的頭發，俏麗的藍眼睛，還有一只挺直的小鼻子；不過這種類型朱莉娅並不喜歡。
“沒有風韻，”她自忖道。“歌舞女郎的派頭。”
她看了幾分鍾她的表演。她看得很認真；然後仰身靠著椅背，輕輕歎了口氣。
“她根本不會演戲，”她暗自下結論。
當帷幕落下時，湯姆熱切地轉向她。他完全收斂起了他的火
于。
“你覺得她怎麼樣？”
“她像圖畫般地美麗。”
“這我知道。可是她的表演呢？你認爲她不錯吧？”
“是的，聰明。”
“我希望你能過去自對她這樣說。這將是對她極大的鼓舞。”
“我？”
他沒有意識到他在要求她做什麼。從來沒有聽說過，她，朱莉娅·蘭伯特，竟會跑到後臺去祝賀一個演小角的女演員。
“我答應她等第二幕結束後帶你過去的。賞個臉吧，朱莉娅。她會感激不盡的。”
（“混蛋。該死的混蛋。好哇，我就幹到底吧。”）“當然，如果你認爲這對她有意義的話，我很高興去。”
第二幕結束後，他們穿過鐵門，湯姆把她領到艾維絲·克賴頓的化妝室。她同開頭和她一起上場的那個相貌平平的姑娘合用著這間化妝室。湯姆替她作了介紹。她有些做作地伸出一只軟弱無力的手。
“我見到你很榮幸，蘭伯特小
。這間化妝室太不像樣，能請你原諒嗎？不過就爲了一個晚上而設法把它弄得像樣些也沒有意思。”
她一點也不畏怯。的確，她似乎很有自信。
（“強硬得很。睜眼等待著最好的機會。對我擺出了上校的女兒的架于來。”）
“謝謝你的光臨。我怕這本戲不成其爲戲，不過像我這樣初出茅廬，只能遷就些，有什麼就演什麼。他們把這劇本拿來給我看的時候，我是抱著相當懷疑的態度的，不過我很喜歡這個角。”
“你演得精彩動人，”朱莉娅說。
“承蒙你贊許，十分感謝。我希望我們能多排練幾次。我特別希望讓你看到我能演得怎麼樣。”
“是啊，你知道，我從事這一行已有許多年了。我一直認爲，一個人如果有才能，是總會流露出來的。你不認爲如此嗎？”
“我懂得你的意思。當然我需要有更多更多……
劇院風情第二十一節未完，請進入下一小節繼續閱讀..