[續斯佳麗第四十三章上一小節]我今天想炖一鍋牡蛎湯讓科拉姆當茶點。”
“當茶點？牡蛎湯當飯吃都夠闊氣的了！”
“我知道，可是今天晚上他要在一次會議上演講，演講之前他沒有時間吃晚飯。我們吃飯時，他要留在房間裏作准備。”
“什麼樣的會議，莫琳？我們全部都要去嗎？”
“在賈斯琅綠
部，是美
的愛爾蘭人志願軍組織，女人不受歡迎，所以我們不去。”
“科拉姆要跟他們講什麼？”
“首先他提醒他們，不論在美住多久，他們都是愛爾蘭人，接著他會用對祖的眷戀和熱愛使聽衆流下眼淚，然後再使他們掏空口袋，資助愛爾蘭的窮人。傑米說，他是個極優秀的演講家。”
“我想也是，科拉姆似乎有種神奇的魔力。”
“那你會替我們挑一些神奇的牡蛎羅！”
斯佳麗大笑。“它們沒有珍珠，”她模仿莫琳的土腔，“但是能作出一鍋很棒的鮮湯。”
科拉姆低頭看著熱騰騰、滿溢的湯碗，雙眉一揚。“好大碗的‘茶’呀！莫琳。”
“今天市場上的牡蛎特別肥美。”她咧嘴道。
“美都不印月曆的嗎？”
“廢話少說，趁熱吃，科拉姆。”
“莫琳，現在是大齋期間，你知道齋戒的規矩。一天吃一餐，而且不能吃肉。”
原來她姨
不是在唬她！斯佳麗慢慢放下湯匙，同情地看著莫琳。
這麼可口的一餐泡湯了。她得好好地贖罪，一定要深深痛悔自己的罪。
爲什麼科拉姆偏偏是個神父？
她愕然看到莫琳微笑著舀起一個牡蛎。“我才不擔心下地獄呢，科拉姆，”她說。“我有奧哈拉家的特免令，你也是奧哈拉家的人，所以吃吧！盡管享受你的牡蛎。”
斯佳麗給弄糊塗了。“什麼是奧哈拉家的特免令？”她問莫琳。
回答的人是科拉姆，但他缺乏莫琳的幽默感。“大約在三十年前，愛爾蘭面臨大饑荒，人們一年又一年地挨餓。沒有食物，他們吃草充饑，最後連草也吃光了。這是一種可怕的事情，好可怕！死了好多人，沒有辦法幫助他們。幸存下來的人獲得某些教區的神父承諾免于往後饑餓的特免令，奧哈拉家隸屬于這種教區，他們不需齋戒，但不能吃丟棄的肉。”他瞪著碗裏肥嫩的汁液。
莫琳捕捉到斯佳麗的眼光，將手指放在
上暗示別出聲，然後比畫著湯匙，催促斯佳麗快吃。
過了良久，科拉姆拿起他的湯匙。他低頭吃著多汁的牡蛎，含混地道聲謝。吃完後離座去帕特裏夏家，他跟斯蒂芬合住一間臥室。
斯佳麗好奇地看著莫琳。“鬧饑荒時你在那裏嗎？”她謹慎地問道。
莫琳點頭。“我在那裏。我父
開酒館，所以我們吃的還算可以。
人們總是拿錢買醉，而我們就有錢來買面包、牛
。情況最糟的是貧窮的農民。啊！太慘了。”她雙手抱
顫抖著，淚
盈眶，哽咽地說著：“他們只有馬鈴薯充饑，你知道的那是什麼滋味。他們種的谷物，養的牛，擠的牛、油賣得的錢剛好夠付地租，他們自己則留一點油和
脂牛，也許留幾只
，星期天偶爾有蛋吃。但是大部分時間吃的是馬鈴薯，只有馬鈴薯，他們倒也能滿足。然而馬鈴薯一旦在地下腐爛，就什麼也沒了。”她沈默下來，雙臂抱前後搖晃。想到傷心
，顫抖的慢慢變成蠕動的圈，最後發出尖利刺耳的聲音，嚎陶痛哭。
斯佳麗跳起來，摟住莫琳起伏的肩。
莫琳靠在斯佳麗前啜泣。“你想象不出沒食物可吃是什麼樣的情景。”
斯佳麗凝視著爐內漸熄的煤炭。“我了解那種滋味，”她說。她緊緊摟著莫琳，娓娓道出她從烽火連天的亞特蘭大回到塔拉莊園時，那段不堪回首的往事。當她敘述到荒蕪的田地，長時期瀕臨餓死邊緣的饑荒時，眼裏沒有淚，也不帶哭音。但是當她說到回塔拉發現母已死，父神智失常時，眼淚就禁不住如決堤之奔湧而出。
現在輪到莫琳擁抱泣不成聲的斯佳麗。
……《斯佳麗》第四十三章在線閱讀結束，下一章“第四十四章”更精彩的內容等著您..