斯佳麗雖然食不知味，但仍強迫自己一口一口往下吞，誠如她對布莉荻說的，她需要
力。
餐畢，她把布莉荻打發走，吩咐她兩個小時之後再來，然後就坐到窗邊寫字臺前，專心一意，眉頭微皺，速速將一張張空白的
白
厚信紙填滿。
寫完信，把兩封信封上口，她便盯著眼前的空白紙張，許久無法下筆。昨天想了一夜，心中已有腹稿，知道該寫些什麼，但就是鼓不起勇氣提筆。面對非做不可的事，她已畏縮到骨子裏去了。
斯佳麗打個哆嗦，把視線從白紙上移到附近一張桌上的漂亮小瓷鍾，忽地倒抽口氣，大吃一驚。這麼晚了！再過四十五分鍾布莉荻就要回來了。
不能再拖了！該做的還是要做，沒有別的路可走。我必須寫信給亨利伯伯，低聲下氣賠個罪，美言幾句，請求他幫忙，他是我唯一可以信任的人了。斯佳麗一咬牙，提起筆。一向工整的字迹，因決心下得過于牽強而變得龍飛鳳舞。一旦白紙寫上黑字，她就失去對亞特蘭大的事業和銀行裏黃金的控製權，而由亨利·漢密頓接管了。
這是她拆自己的臺，她只覺得渾身不舒服，頭昏腦漲的。斯佳麗不怕老律師欺騙她，只擔心他根本無法像她一貫那樣把錢看得緊緊的，分文不少。店裏收帳、記帳和收取酒館的租金是一回事。給他管理店裏存貨和掌握價格，規定向酒館老板收多少租金的控製大權，又是另一回事。
控製大權。斯佳麗現在做的正是放棄自己對她的錢、她的安全保障、她的成就的控製大權，而此刻正最需要它。買下卡麗恩那一份産權，無異在她積攢的黃金堆裏挖個大洞，但是現在要中止與主教的交易已來不及，更何況即使能夠中止，她也無意中止。夏天與瑞特在塔拉避暑的計劃已成泡影，但是塔拉依舊是塔拉，她決心要完全擁有它。
在城郊蓋房子，是她財力上的另一個負擔，不過還是得繼續完成。
只是她沒有把握亨利會不會不計血本、全盤同意山姆·科爾頓所提的每一項建議。
最糟的是，她不知道將來會發生什麼情況，是好是壞？任何情況都可能發生呢。
“我沒辦法這麼做！”斯佳麗大聲呻吟。但是仍繼續寫著，她只得這麼做。她信上說要去旅行，到一個與世隔絕，信件無法投遞的地方去度長假。她怔怔看著那些字迹，然後視線逐漸模糊了，她眨著眼睛把眼淚縮回去。不要哭！她對自己說，斷絕一切聯系是必要的，否則瑞特一定有辦法追蹤到她。在她還未決定告訴他之前，絕對不能讓他知道生孩子的事。
可是，要是無法知悉亨利伯伯如何管理她的錢財，她怎麼受得了呢？如果大恐慌的情形更加惡化，她的存款岌岌可危呢？如果她的房子被燒掉呢？或是更糟的，她的店也完了呢？
她不得不忍受！所以還是得這麼做。筆匆匆飛掠過信紙，钜細靡遺地指示，提醒亨利可能忽略的事項。
布莉荻回來時，所有的信都已摺好、封好，平平整整放在記事簿上。
斯佳麗坐在扶手椅上，膝上擱著割壞的
。
“哦！我忘了，”布莉荻低歎一聲。“爲了要讓你呼吸順暢些，我們不得不割開你的。你要我替你做什麼嗎？也許這附近有商店，我去--”“沒關系，那不重要，”斯佳麗說。“你可以先幫我穿上連裙，稍爲縫合一下，外面套上一件鬥篷，遮住背後縫線。快動手吧！時候不早了，我還有很多事要做。”
布莉荻望望窗口。時候不早，不是還很早嗎？憑她在鄉村長久的經驗判斷，這時還不到早上九點呢！她順從地打開凱思琳爲她准備的針線包。
三十分鍾後，她輕叩科拉姆的房門，因爲睡眠不足雙眼深陷，但經仔細修飾，完全從容自若。她毫無倦意。最糟的情況已過，現在還有要事待辦。這又使她恢複往日的精力。
斯佳麗對著前來應門的科拉姆甜甜地一笑。“我進去幾分鍾，不會影響你的聖譽吧？”她問。“我有一些私事想要跟你談談。”
科拉姆欠欠身子，把門開大一些。“萬分歡迎，”他說。“很高興看到你又笑了，斯佳麗
愛的。”
“不久你還能看到我大笑呢，我希望……美
寄來的信還在吧？”
“在我這兒，我私下收起來了，我知道發生什麼事了。”
“是嗎？”斯佳麗又微笑了。“那麼你比我聰明多了。我知道，但是我很可能永遠也弄不明白。不過這已無關緊要了！”她把寫好的三封信擺到桌上。“我簡單地把我的決定說給你聽。首先我得告訴你我不打算跟你和布莉荻一起去美了。我要留在愛爾蘭。”她擡起手。“不！
聽我說完。我已經想通了，美已不再值得我留戀。”
“啊，不！你的決定下得太草率了，斯佳麗愛的。我不是跟你講過，覆
並非不可收？你丈夫雖和你離了婚，只要你回去告訴他孩子的事，他就有可能再離一次。”
“你錯了，科拉姆。瑞特決不會跟安妮離婚。他們是同類，又是同鄉，況且她太像玫荔了。說了你也不懂，你根本不認識玫荔，但瑞特認識。他知道她這人多麼了不起，遠遠比我知道得早。除了他母之外，玫荔是他唯一尊敬的女人，他一直都很欣賞她。他現在娶的這個女孩就是像玫荔那類型，她比我好得多了，瑞特心裏明白得很。而安妮也比瑞特好得多，但是她愛他！就讓他背這個十字架吧！”斯佳麗的話裏帶有萬分悲痛。
唉！人生是一片苦海，科拉姆心想。一定有辦法幫助她。“現在你已經得到塔拉了，凱蒂·斯佳麗，實現了你的夢想。難道這還不能治愈你心中的創傷？你可以爲肚裏的小孩建造一個理想天地，一座由他的外祖父，母一手建立的大莊園。如果是個男孩，就替他取名爲傑拉爾德。”
“你現在說的事我都考慮過了，不過還是謝謝你，問題是我找不到的答案，你也不可能找到，相信我，科拉姆。還有一件事，如果要考慮繼承權的問題，我告訴你，我已經有了一個兒子，一個你不認識的孩子。
可是主要的事是肚子裏這孩子。我無法回塔拉把孩子生下來。就算在別的地方生，也不能帶回去。別人不會相信這孩子不是私生子。在他們的觀念裏--無論是克萊頓或亞特蘭大--我不是個規規矩矩的良家婦女。在--在懷孕後的第二天，我就離開了查爾斯頓。”斯佳麗的臉因思念之苦而變得蒼白。“沒人會相信那是瑞特的種，事實上我們已經分房多年。他們會罵我是賤女人，嘲弄我的孩子是私生子，然後幸災樂禍地在一旁看好戲。”
這些惡毒的字眼竟會出自她變了形的嘴巴。
“不會這樣的，斯佳麗，不會這樣的。你的丈夫知道真相。他會認這個骨肉。”
斯佳麗的眼……
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