“你有房子出租，”迪克對布賴恩說，他黑
的眼睛含有緊張神，“不過，假如你了解我意思的話，我的主要興趣不在房子。”“是的，我了解。”布賴恩以和善卻又堅定的生意人語氣說。“我的一個朋友向我介紹你。”
迪克身後的玻璃門，成拱型，倒寫的字是“布賴恩，房地産經紀人”，那幾個字像光圈一樣拱在他頭上，那情景很有趣。
“你的朋友已經打電話通知過我，迪克先生，我相信你十分值得信任，並且真正需要我服務。但有件事務必記祝”布賴恩告訴迪克的話是真實的，並且信任他的決定。否則，我不會聽其支配，何況，我還是個細心的人。
迪克勉強擠出一個不安的微笑，要談的問題，仍使他不自在。
“我認爲我們要談的事，最好是開誠布公地談，”布賴恩帶著輕松自在的微笑說，“你來這兒求我謀害你太太。你找對了地方，因爲那正是我的本行。多年來，它一直是我有利可圖——而且很安全的副業。”
迪克深深地歎了口氣，他內心的某個決定已經分解了。“好，布賴恩先生……這件事你能公開提出來談，太好了，我可以告訴你，只要能大聲說，我憎恨我太太，又知道有人了解，我就渾身輕松。”
“迪克先生，我可不可以問，你們這種憎恨是雙方面的嗎？”
“哦，我太太也憎恨我，只是她並不掩蓋，總是以小事情發泄，事情雖協…”“卻是絕對折磨人的事，”布賴恩代他說下去，“一位心中充滿憎恨的女人，她折磨人的方法是無止境的。我想依你的情況，你反對離婚？”
“是的，”迪克說，同時在寫字桌旁的椅子坐下來，“絕不考慮，我才不聽不了解情況的法官的判決而放棄一半財産。”“你太太對離婚有何看法？”
迪克怪異地看著我，“我可以向你保證，她也不想放棄她的一半財産，她早在婦女運動之前就是一位解放的婦女。”
布賴恩問：“你太太對搬家有何感覺？”
“這點不用憂慮，”迪克向布賴恩保證，“她煩惱著，要換房子，已經煩了一年多，附近鄰居大吵，幾個有摩托車的小孩，把附近的路面弄壞了，她就是不能忍受吵嚷。”布賴恩站起來，走到角落的一個小酒櫥。
“來杯酒？”布賴恩問。“好，謝謝，假如有的話，來杯威士忌。”
布賴恩倒了兩杯指節高的酒，加了冰塊後，回到寫字桌，不經意地坐在桌角，低眼看著迪克。
“在我們談細節之前，我想我們應該談談條件。”布賴恩說。
“我的朋友說費用是三千元。”迪克說著，嗓一口酒。
“現在是四千元，”布賴恩說，面帶微笑，“預付兩千，事後兩千。
自從你朋友委托之後，一切都在上漲——房租、雜貨……”“能除掉她，四千元是合理的，”迪克說，“假如你見到她，你就會知道我的意思。”
“我腦中要介紹你夫婦的房子是在比德頓巷裏，”布賴恩說，“我相信你太大會喜歡，當你告訴她租金時，更應該有把握。”
“我什麼時候可以帶她看房子？”
“假如你喜歡的話，明天，我陪你們去。現在一切講妥了，我會來部署，一直到你們夫婦住進去。然後，我需要不只是時間。”
“那麼，月底前就可以開始行動……”
“別緊張，”布賴恩看著迪克的臉孔，現在他那張面龐並不迷人，因爲他正含著愉快，
沈地幻想著與他夫人的生活即將結束。
“有一點我不了解，”他說，曬成褐的前額低下來，做成不快之，“我要如何在哪兒避開意外？就我所知，沒有人知道陷阱設在哪兒。”
“別擔心，你會正確地了解，”布賴恩說，吞下威士忌，“我在這一行是專家，迪克先生，我相信你也知道，不然，你不會來找我。”迪克沒有回答。
布賴恩的大膽言詞，略微使他尴尬；不過，布賴恩相信也會給他信心，那種信心是應該得到的。
“迪克先生，周三下午，我帶你和可愛的夫人去看房子。但一切決定時，我再給你如何避開不同‘意外’的細節。”
迪克點點頭、喝完酒。布賴恩接過他的空酒杯，和他握手。
“那房子的門牌是‘比德頓巷四三二號’，”布賴恩說，“如果你方便的話，四點整，我會在那兒恭候。”
“別擔心，”迪克說，“我們會帶第一個月，也是最後一個月的租金去。”
“還有，兩千元預付款。”布賴恩帶著友善的微笑提醒他。
他也回笑，“當然。”他說，好像已經忘記一樣。
迪克離開之後，布賴恩走到酒櫥前，給自己另倒一杯酒，心想：在真正的專業上，能再找到一個主顧，真太好了。
周三，當布賴恩在比德頓巷的屋子裏見到迪克夫婦時，對迪克太太略感意外。她
小，迷人，不像她丈夫在辦公室所描繪的那樣狡黠。不過，婚姻中具有毀滅
的暗流，就像河流中危險的暗流，在平靜的表面下，看不見，卻具威力。那也正是爲何暗流會具有危險。婚姻中的伴侶，可能在他們真正領悟到暗流之危險時，兩人已被沖開。不過，對迪克太太，布賴恩倒有一種感覺，她似乎是位聰明而且理的婦人。
比德頓巷的房子，是座甯靜、風景優美的住宅，房屋坐落在一大片土地的中央，四周有許多樹。樓下有兩間臥室，樓上有一間娛樂室。小小的，精致的，正適合迪克夫婦這種沒有孩子的中年人居祝當我們進入屋內時，迪克太太徑自進入廚房。她說，“還挺現代化的，在這樣古式的房屋裏，很難有這樣的廚房。”
“哦，古式房子有許多方便之
，”布賴恩說，“時下蓋房不像從前，此言真是不虛。”“房子有沒有地下室？”迪克問，態度誠懇而且自然。
“有，有個大地下室，附設儲
果的地害，它以前是用來存放燃料的。它也可以當作酒窖。”布賴恩領他們下樓，帶他們看寬敞、幹燥的地下室，然後三人再回到樓上，查看其他的房間。
迪克太太看得很仔細，雖然對浴室的燈飾和壁紙有好印象，但仍吹毛求疵，苛刻批評。當她檢查大
櫥時，迪克投給布賴恩心照不宣的眼。
“你要多少房租？”當他們走回涼的前面門廊時，迪克太太問。
“頭一年，每月一百七十五美金。”布賴恩以含著希望的聲音告訴她，他和迪克都知道，這幢房子再加五十元也租得出去。
布賴恩看見她向迪克使了一個眼，意思說，“我們租下來吧！”
“聽起來還比較合理，”迪克說，“
愛的，你喜不喜歡這房子？”
“我想這正符合我們需要。”
“……
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