雇主把來肯帶到一家燈光昏暗的酒吧裏，然後向那個站在吧臺旁邊、穿格子西服的人點頭示意。在他向吧臺走過去之前，裝作不經意地向來肯看了一眼，微微點了一下頭，其實這時來肯已經知道那個穿格子西服的人就是他的目標了。來肯仔細打量了那人一番，膽囊不由得抽緊起來。目標是個肥胖、禿頂的人，看上去四、五十歲的樣子。來肯等他的雇主離去後，從桌上端起啤酒，坐到那個胖子旁邊的凳子上。他說：“是馬丁嗎？”
“是的，”那人揚起兩道眉毛，“唔，來肯，我居然沒認出你來，真該死。”
來肯心裏想，也許你認不出我對你還更妙些。他說：“我認識你的時候你不是叫馬瑞羅嗎？”
“喔，朝鮮戰爭回來以後改的名。”他握著來肯的手，“你還是那麼英俊，幾乎和當年我把你從中
人的埋伏圈裏救出來時一模一樣。
“謝謝。”
“我說，你在這一片做什麼？”馬丁臉上的笑容忽然開始消退，“你怎麼知道我改名字啦？”
“我知道你很多事，馬丁”
“什麼意思？”
“我們找張桌子坐下來，好好聊聊。”
他們坐定之後，來肯說：“馬丁，你用不是你的錢賭博，是嗎？”
“誰告訴你的？”馬丁開始收攏他的雙眉。
“我們爲同一夥人工作。”
“你——你跟我們是一夥的？”
“在行動小組。”
“行動——？”
“他們派我來幹掉你。”
馬丁的臉頓時變得慘白。來肯說：“最初你的名字和長相我根本沒記起來，你只是我的一次任務，直到剛才見到你，我才知道我的目標就是你。”
“可是，可是菲爾斯先生說一切都沒問題，我可以慢慢還那筆錢。而且——”“他是想讓你沒有防備。馬了，菲爾斯之所以把我從加州找到這兒來，是因爲你認得全紐約的職業殺手。你搞什麼鬼，居然敢動幫會的錢。”
“有個騎師跟我說，有匹馬已經做了手腳，一比二十，我想發筆橫財。”
“結果呢？”
“一開賽馬的右
就跌斷了。”
“而你的馬票就此吹了。”
“是啊，我——我告訴老板時，他叫我去找菲爾斯先生本人。
我告訴他，我在公司的記錄一直很好。我說我一定還上那筆錢，他說沒問題。”
“菲爾斯是要拿你開刀，做個榜樣。”
“可是，爲什麼？我一定會想辦法把賬扯平的。”
“即使不爲了生意，菲爾斯也得樹立一個權威。”
“來肯，求求你——看在我救過你一命的份上——”“走吧，馬丁”來肯滿意地看著早報。一則新聞說一個匿名電話打到警方，報告晚上一個碼頭倉庫發生了槍戰。警方搜查後找到一件男人外套的一部分，夾在一根鋸齒狀的木樁上，
服口袋中有份駕駛執照，主人叫馬丁，黑社會外圍的一個小喽羅。
來肯走出旅館，找了個公用電話亭，撥了個電話。
電話鈴只響了一會兒就有人接：“喂。”
“任務完成。”
“七點正，到家裏來。”
菲爾斯是個瘦長、冷漠的中年人。他坐在寬大的寫字臺後面，板著臉，一點笑意也沒有。來肯解釋說他沒帶槍，但還是站得筆直，任門房搜身。
菲爾斯說：“例行預防措施，坐下。”
“謝謝。”
“昨晚你幹得可真不怎麼樣。”
“很差勁？”
“比如說，我要找到屍
。”
“我讓他喝了不少酒，把他帶到碼頭上，可他看到槍時還是嚇壞了，向
邊跑。我開槍了，他就倒下來，掉進裏了。”
“誰打電話報的警？”
“有輛車經過那兒，可能司機聽見我的槍聲。”
“這就是洛杉矶專家的手法？”
來肯聳聳肩。菲爾斯說：“如果你的說法真實的話，我倒要向你的頭作反面的報告。”
“如果？這是什麼意思？”
“你瞧。瞧瞧你身後。”
來肯緩緩轉過身，然後僵住了。
馬丁說：“對不起，來肯。”
“你對往日夥伴的忠誠是值得贊揚的，”菲爾斯說，“但它不該超過對幫會的忠實程度。馬丁告訴我你如何設計，在木樁那兒留下外套，再報警，等等。”
來肯冷冷地看著馬丁，“你怎麼能這麼幹。”
“我不得不如此，你送我的五千元沒法花一輩子。早晚我還得找工作，幫會的人到
都是，總會被發現的。”
“你在加拿大的
戚呢？還有農場—”
“我編的，怕你變卦。”
菲爾斯
進來：“馬丁做得對，回來找我們，還付清了欠的錢“用我給他的錢。”
“不錯，用你的錢。他表現忠誠，所以我們給他一次機會，證明他自己。”
馬丁從袋裏取出一團鋼絲。來肯想站起來，但門房的沈重的拳頭落在他的胃部，他軟綿綿地靠在椅背上。
馬了把鋼絲套在來肯的脖子上，說：“來肯，朝鮮戰場上的那份情你是扯平了。現在算我倒欠你一份。”
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