戰爭開始之時，木蘭正和全家在牯嶺避暑。牯嶺是長江沿岸的名勝。
阿眉現在已經是十七歲的少女，在南京一所教會中學念書。阿通已經大學畢業，正在上海附近政府電信局的無線電臺做事。這個電臺能以強大的電力越過太平洋把信息發到舊金山。他請了六個禮拜的假，隨家到牯嶺。
杭州現在是中
公路網的中心，這些公路能把中各地都聯系起來，是政府近年來十萬火急下加速趕建的。在杭州背後的錢塘江上，一座公路鐵路兩用的大鐵橋剛竣工通車，在鄉下人看來，是現代工程上的奇迹。另有一條新完工的鐵路，把南京，杭州直接和牯嶺附近的江西省城南昌聯系起來。這條新鐵路通過多山地區，工程雖然艱巨，但也在一年半竣工。家這樣突飛猛進的建設發展，事實上，也是引起戰爭的原因之一，因爲日本看出來，若想進攻中，再晚就永遠沒有機會了。在中方面，人人有了民族自信心，也有了對抗日本侵略保衛家主權的決心。
蔣介石和夫人宋美齡女士這時正在牯嶺，牯嶺已然成爲政府官員的消夏勝地。木蘭的房子正在蔣氏伉俪官邸的上面。雖然蔣氏官邸是在木蘭的院子的正前面，可是有五十碼的荒野山坡相隔，木蘭可以望見官邸中仆人的
作。官邸的入口在一條山路的開端，但這條路爲自上而下的一條溪谷所阻，與此溪谷並行有一百碼之遙，然後相交叉，一條較爲寬闊的公路由此開始。在交叉路口，站有崗哨。在此交叉路口或在溪谷對面，可以望見官邸之中緊張的活動。各省的高級軍官，南京的重要大員，不斷出出進進，有的步行，有的坐轎。中將來的命運如何，或淪爲日本的保護，陷于萬劫不覆之地，或抗戰建，使中成爲一個自由團結獨立的家，就要在這棟房子裏決定了。
在七月十七號，終于達成了最重要的決定，蔣介石向全廣播抗戰到底的策。他警告全，必須准備重大犧牲，中途絕無妥協可能，否則其惡果更爲不堪。
荪亞說：“他這個人，別人做不了的事他都做成了。北伐戰爭這項空前艱巨的任務，他必須要擔當起來，他已經完成了。現在他又遇到更艱難的任務，要領導中對抗日本。他已經習慣于在風暴裏幹自己的事，也許他以此爲榮。他一定能夠把這場戰爭進行到底。過去這十年，我一直注意他。他瘦削硬挺而骨骼嶙峋，可是你看他的嘴！他的臉上顯出的堅強不屈與足智多謀，兩者配合得那麼神奇，我是從來沒見過的。”
阿通說：“我願給他做個渡船夫。”
木蘭喊道：“什麼？”她的臉突然沈下來。
“
，怎麼？您不恨日本嗎？”
木蘭看著荪亞，默不作聲，荪亞也一言不發。
阿通又問：“您不贊成？現在家需要人人奮鬥哇。”
但是木蘭卻走開了，依然沒說話。又經過一個鍾頭，她也一句話沒說。她失去了心情的平靜。她突然的感覺，就猶如戰爭來臨時普天下的父母的感覺一樣。戰爭已經來到門前。爲什麼過去她沒想到呢？中現在向她來有所索取，索取她的兒子。
她和丈夫商量這件事。一個鍾頭之後，她和荪亞把阿通叫去，有話和他說。
她問：“你已經決定去打仗了嗎？”
阿通回答說：“我若不去，我受教育有什麼用？，我不了解您的意思。”
“你不能了解……我只是問你是不是已經決定。”
阿通說：“是，我已經決定。”
木蘭心裏在掙紮交戰，她眼中流出淚來。她說：“阿通，我就只有你這麼一個兒子……”說著哭起來。
荪亞說：“兒子，你現在年輕，你不懂父母的心……”木蘭喊道：“我甯願自己死，不願看見你死。我受不了。”他父
又說：“阿通，你聽著。你和我已經商量過。家若需要你，你必須要去。可是你要知道，在我和你這方面忍受的犧牲比你的犧牲要大。年輕的愛志士在戰場上死得光榮快樂——他也有他的戰友——可是他年邁的父母在家裏活著，怎麼受得了。我們並不是阻攔你。你也要爲家裏想一想。”
阿通說：“若亡了，家還有什麼用？”
父很有耐
的說：“這個我自然知道。我現在若像你那麼年輕，我自己也是要去打仗。但是我們家只有你這麼一個兒子。我們已經把你大
獻給家了。你和我都上了年紀，再不能有兒子。由個人和家的觀點看，你應當去。從曾家的觀點看，若沒有特別的理由，你不能輕易犧牲。你的情形與衆不同，曾家可能絕了後。日本但求中人都死光，而家庭是家的第一道防線。你想想祖父祖母。這些年曾家生了多少孫子呢？我們三代只生了你和你經亞伯父的兩個兒子。阿瑄不是我們曾家骨肉，現在也不知道他流落何方。曾家的血統不能斷絕，要一直傳下去。你也許覺得這話不切實際，也許你不懂。可是中四千年就是這麼延續下來的呀。甚至在征兵製度的家，沒到萬不得已，也不征召獨生子去當兵打仗……”
阿通兩手很緊張的攥住椅子的兩臂，他說：“爸爸，，我知道您兩位老人家難過……可是我不得不去。”
木蘭臉上流著眼淚，擡頭看了看兒子，她說：“好，去吧！
我命裏是要受罪，是要傷心的。”
荪亞說：“告訴我，你要去幹什麼？你要去從軍？”“我要去從軍。家要我幹什麼我就幹什麼。我一定要爲家做點兒事。”
父問：“你爲什麼不能照舊在電臺做事？雖然不是上前線，也同樣是報效家呀。”
木蘭把握住這個想法，她說：“你說你要去做渡船夫。太平洋上的無線電就像一個渡船。你爲什麼不做這件事呢？”阿通慢慢說：“好吧，若是對家重要，我可以繼續做。”這似乎是父母和兒子之間的一個折衷辦法。可是事實上，阿通做事的那個電臺靠近江灣，正是戰爭的中心。
阿眉並不像她大阿滿那麼聰明有才氣——也不那麼活潑愉快——但是謙和高雅，是不知不覺從母身上得來的。她也敬佩曼娘，而她的端莊腼腆也正像曼娘。在現代的女學生之中，她完全是家庭教養良好的那一等少女。
現在南京金陵女子大學的幾個女傳教士，同時也在金女大教書，也正在牯嶺消夏。阿眉很得老師的喜愛，有一位康甯漢小特別關心她。這幾位老師都在牯嶺木蘭家住過，她們也曾邀請木蘭到她們的住
去過。八月十三號，上海戰事爆發時，金陵女大是否秋季還開學，大有問題。倘若不再開學，阿眉不願耽誤一學期。因爲阿通的假日即將期滿，木蘭正說帶他回杭州，在他回去上班以前，一同住些日子。康甯漢小說讓阿眉繼續在牯嶺和她們同住，將來一齊回南京。……
京華煙雲第四十五章 追隨政府攜稚小木蘭入蜀 全民抗戰彙洪流國力西遷未完，請進入下一小節繼續閱讀..