木蘭與八歲大的
，還有珊瑚
，在轎車裏藍
硬棉墊子上盤
坐著，生平頭一次嘗到北京轎車的顛簸的滋味，也同時分明感覺到在這個茫茫世界上正在冒險趕路。
不久，木蘭，莫愁，珊瑚，開始與車夫攀談起來。車夫爲人和氣，告訴她們義和團的情形，義和團的所做所爲，還有哪些事是義和團不做的事，他跟義和團怎樣閑談，談些什麼，以及天津的戰爭，慈禧太後，光緒皇帝，大阿哥，以及這段路前面會有什麼狀況等。
由北京北城進入南城，她們看見好多燒毀的房子殘留的廢址瓦礫。這時順著城牆往西，在那荒涼廢棄的地區，看見一群人站在一塊空地上，中間是義和團的一個神壇，蓋著紅布，錫镴蠟簽兒上面有紅蠟燭。幾個中
人跪在壇前接受審問，因爲有二毛子的嫌疑。
車夫指出幾個義和團的少女與婦人給她們看，都穿著紅小褂兒，紅褲子，紅褲下面露出纏裹的小腳兒，頭發梳成寬辮子，盤在頭頂上。男的義和團員也是穿紅褂子，有的
膛上只是紅前襟，女團員腰上圍著寬帶子，顯得勇武精神。車夫告訴她們這些女義和團員叫做“紅燈照”和“黑燈照”。白天她們拿一把紅扇子，扇子
兒也油成紅的，夜裏就打著紅燈籠。“紅燈照”都是少女，“黑燈照”則是寡婦。不裹小腳兒的是招募來的船娘。她們的首領，稱做“聖母”，原來也是運糧河上一個船娘，但曾坐著黃绫轎由巡撫請進巡撫衙門。那些少女有些會打拳，但大部分不會。她們有法術。她們必須要學念咒語。一段短期練習之後，她們若是要上天的話，一搖動紅扇子就可以飛上天去。她們至少總會爬牆，因爲車夫曾經看見她們站在人家屋頂上。
車夫看見過他們做法沒有？
不錯，他看見好多次了。他們先設神壇，點上蠟燭，然後口中念念有詞，然後忽而神態有異，口中說的是法術語言。這時就是神仙附
了，兩眼發直，瞪得又圓又大。接著揮舞大刀，往自己肚皮上猛砍，但是皮肉不受傷。
來附的神仙是齊天大聖孫悟空。
這些小說神話，如今木蘭聽來，竟變成了眼前的真實故事。
天還沒黑，他們早已過了西便門，出了城，來到荒郊野外。
旅途的前三天還算是輕松容易，沒發生什麼事，只是天太熱，車又顛簸得利害。人人都抱怨疼。每天趕早出發，早飯前就趕出十裏地，有時二十裏地，清早與午後下半天趕的路最多，中午，人和騾子都要長久的歇息一段。仁和馮舅爺常下去跟著車走一裏地，因爲彎曲得太難過。第四天過了之後，身子對車的顛簸似乎已經習慣。
仁最不安靜，換了好幾次車；有時要跟母
坐，有時要跟丫鬟坐。母寵著他，也就任憑他，不加管束。銀屏比他大三歲，每逢他跟銀屏在一塊兒，他就很快樂；他喜歡瞎扯，跟錦兒開玩笑。錦兒受不了的時候兒，就到姚太太車上去，幫著照顧小孩子。
在第四天，也就是離開了涿州兩天，在通往保定府的大道上正往東南走，一切事情似乎都不順。謠言滿天飛，說八聯軍已經進了北京城，亂軍和拳徒正往南撤退。另一個謠言說總督裕和將軍已經自盡，甘軍正往南撤退。
在拳徒與軍隊之間時有戰鬥發生，因爲拳徒只有刀槍交戰，吃虧不小。一聽見槍炮聲，拳徒就四散奔逃。拳徒究竟是什麼
質，老百姓和政府軍隊也弄不清楚。在軍隊之中，一半人說應當剿滅拳徒，一半說不。拳徒因爲燒教堂，殺萬人痛恨的洋人，所以深得民心。朝廷在春天曾下令收編拳徒；現在又讓軍隊剿滅拳徒；新近朝廷似乎又寵信他們，並采取他們的排外政策。
兵和拳徒往下潰散的漸多，搶劫也就日漸增多。路上逃難的百姓人
洶湧，步行的，坐轎車的，坐手推車的，騎驢的，騎馬的，樣樣兒都有。農夫有的挑著兩個筐，一頭放幾個小豬兒，一頭放著個嬰兒。姚家的車遠在這些散兵遊勇之前，所以一路上還算平安無事。女人們開始安心，仁也慢慢安頓下來。姚大爺吩咐盡量趕路前進，能少歇息就少歇息，指望在亂兵趕上之前能到了德州。他已經把端王爺發的護照撕碎，因爲它根本像廢紙一樣，毫無用
；並且，看見拳徒或是官兵，反倒引起麻煩。
那天下午日落之前，他們到了任丘，因爲中午打尖只歇息了一小會兒。住了店之後，姚大爺問店家城裏可有官兵。聽說天津鑲黃旗第六營的徐管帶（營長）正駐紮在此維持治安，才放了心。此地的天主堂一個月前才遭燒毀，不過徐管帶（營長）進城之後，逮住了幾十個“大師兄”砍了頭，余衆逃往鄉下去了。
一個旅客帶著家眷，兩個婦人，三個孩子，也是逃難而來，比他們到得晚一點兒，帶來了使人心神不安的消息。那天早晨他離開保定府，一直往南向任丘逃，因爲聽說徐管帶（營長）能在任丘保境安民的緣故。
故事是這樣的：
一個富有的官宦之家正往保定府走。這家一個女人帶著一只金镯子。一隊散兵遊勇漸漸行近，看見那個金镯子就要，那個女人給得不痛快，拖延了一會兒，一個兵就把她的胳膊砍了下來，拿下镯子逃跑了。另有一官兵來了，聽說這件事，好像看見那只镯子在前面幾個兵的手裏，追上去把那幾個兵槍殺了。前面那幾個兵當中逃走了幾個，藏身在路旁高粱地裏。在搶他們的那幾個兵經過之時，又把他們開槍打倒。
一個金镯子就要了七、八條人命。
那幾個同路人低聲說路上發生的這件事，姚大爺一個人聽了默不作聲。他叫家裏人吃晚飯之後立刻睡覺，孩子丫鬟一概不可出屋去。他們只有一個屋子，要睡十二個人，因爲全家不肯分店去住。那一家來了之後，弄得情形更糟。那間屋子只有一個炕，才十五尺寬，所以丫鬟必須睡在地上。別人在有急需之時，姚大爺並不是死咬定自己的權利不肯放松的。所以他答應後來的那家的兩個女人睡在他家的小房間裏，而他，馮舅爺，羅東，跟那一批旅客之中的男人，則都睡在外間，外間是廚房客廳餐廳一屋三用的。
在裏間，孩子們安然入睡，羅東也鼾聲大作，而姚大爺則不感覺困倦，也不想睡。他心中估量明天若起個大早兒出發，日頭西落以前會趕到河間府的。
暫時，一切總算平靜。爐臺子上一盞小油燈，燈火熒熒，美麗而安穩。他拿出煙袋，心中沈思。這是好久以來他難得享受的甯靜的夜晚了。後來他回想到這天晚上，覺得真是幸福的天堂一樣，自己的人在另一間屋子裏安睡，而自己抽著一袋煙，一盞油燈在爐臺子上燃燒著晃動。
時將半夜，覺得聽見太太在睡夢中驚呼一聲，然後屋裏有騒動聲。他在爐臺子上端起油燈，……
京華煙雲第二章 遇亂兵骨肉失散 貼告白沿路尋人未完，請進入下一小節繼續閱讀..