思想和生活，原是分不離的，個人思想改造生活環境，生活環境影響個人思想。
林語堂生活的花花絮絮，本書所記，大多是從他的兩個女公子林阿苔、林阿娜的日記——《吾家》——抽出來的資料。
講到《吾家》這本書的內容，先刊錄賽珍珠的序文。
人們爲甚麼喜歡介紹這群孩子——林阿苔，林阿娜，林
——給愛讀本書的讀者呢？
這裏並沒有什麼特殊的理由。第一，大家曉得她們的父
，就是那有名的林語堂先生；跟他有往來的朋友，更知道孩子有一個很有趣的母。現在我來介紹這群孩子給讀者，也無非爲了興趣。我常喜歡她們到我的家裏來，而且和我的孩子們遊戲，跟孩子們談笑，玩著各種有趣的玩意——她們在一塊兒表演各種新鮮、自然，適
合于年齡和能力的動作。我所以喜歡他們這樣的動作的原因，就是爲了我從沒有看到她們忘記對于中
家庭生活的優美禮貌的。我所接觸過的中孩子，無論在態度，在談笑方面，都流露著自己思想和能力，和獨立的人群相符合的高尚禮貌的表現。
這裏是阿苔阿娜所寫的小文章，還有附加的注解，不過是些快樂的合作罷了。她們的取材，大半由于她們的父所暗示的，因此當初也沒有出版的意思；然而她們寫下來的，卻比較暗示的超過了不知多少。孩子們對于寫作覺得有趣味，我們也覺得閱讀起來，和她們同樣的有興趣。
這些文章，完全出于她們自己的手筆：沒有成人替她們修改，潤飾；不過在這群孩子預備把她們的原稿，將出版付印的時候，我給她們校閱了一遍，同時加以我認識應有的改正，但這僅僅是改正，也是一般校訂所應享的權利啊！
讀者可以立刻覺察得到，孩子們是依照各人的個
寫作的。在事實上表現出來：無論阿苔，無論阿娜，更無論是，她所寫的文字都絕對不同的。
阿苔是個純粹中典型：她的年齡雖然不大，但她至少有觀察和想象的力量了。她從沒有一分一秒的時間，忘記她是個中人的。她具有著中人所贊美的
羞的美麗；優美的聲音，和富于思想的表情，她和西方社會接觸了以後，仿佛僅僅使她變成一個更高尚的中人了。
阿娜卻不象阿苔了，她沒有完全中化。不過從她
的文字中，和她所有的行動上觀察，都表現出她那種剛毅的格；她的聰明，活潑；她從不感覺自己的差異，不論在中或外，阿娜總顯得有些兩樣；可是她倔強得可以使人忍耐得住。如果在某一天，我發現她的真實的天才，在她那清明的眼光中透射出來，我決不會驚異的。
而且，有時候，我似乎覺得她這種天才，現在我已經看見了。
呢？她又是一個怎樣的人呢？
是只小貓，是個木偶，是位沈靜的青年女人——不管她象哪一種，她總是聰明的，她始終保守著一種情緒，能使我們驚歎和羨慕。
在這幾個中女孩子的眼光中以爲世界向她們所顯示的，完全是明顯而又純潔的；但我們卻比較世界更觀察她們來得清楚。我們可以看得出，這種可愛的、簡易的家庭生活，是中舊式家庭最近代化的表現；但這舊家庭已有好幾百年的基礎，成爲世界上最永久的文明基礎了。
——賽珍珠女士
再錄《吾家》開端的話
父叫阿苔和阿娜寫日記。她們不久就開始寫了，寫得也很好，所以父告訴她們，說不定可以出版。當我們到巴黎的時候，她們繼續寫著，而且寫得更多。有時候，也居然有人來讀這些日記。因爲它們都是有興趣，而且也富于真實。尤其是阿娜所寫的，我最喜歡那篇《家中的大鼠和小鼠》，不曉得你是否也喜歡？每天早上，阿娜坐在房裏寫些東西，她倘若聽得“像一片
油”“as－pat as butter”——這種詞句時，明天，她就會寫在日記上面了。至于阿苔所寫的，我卻有些不大明白，阿娜的一部分，我可以多告訴你們一點。象在七月十四那天，阿娜禁止我們讀書，我想她總有理由的。不過我卻始終弄不明白，她既然禁止我們去讀書，卻爲什麼不去禁止別人讀書呢？有時候，別人讀著一個生字的時候，她卻把面孔藏到沙發中去。
阿苔寫得比較多，因爲她寫的都是中文字，阿苔今年十六歲，阿娜十三歲。好啦，再會啦！
——
據《吾家》阿娜記：
這是一件滑稽事情，一個牧師的兒子，竟會寫這本《生活的藝術》。父在小的時候曾對祖父說過要寫一本書，使全世界都聞名，現在他的願望是滿足了。父生于１８９５年的１０月１０日。他有五個弟兄，而是最末第二個。有一天晚上，父嘴裏吸著煙，坐著告訴我們關于他的童年的故事。
他在十歲時間同著哥哥上學。父說那時他還小，他不以爲讀書是一件好事情——因爲都很容易學。
有一次要考試了，父還不去預備，但同了朋友去釣魚。下一天父依然得到很好的成績，可是那個可憐的朋友卻不能。
在夏天他們常是穿著破了的鞋子，連腳指也露在外面去踢球。他們吃飯時手都不洗的。有時甚至在夜裏他們到教師的桌裏，偷看明天的試題去預備。到了下一天教師便奇怪全
的學生怎會成績這樣的好。這些都是父童年時代所發生的事實。父說那時最快樂的一瞬是：住在校中一年見不到祖母，到了回家是走進門口便高聲大叫歡呼著祖母，倒在祖母懷抱的一瞬。有時那船駛得太慢，他們爲了抑製不住內心的興奮和歡娛，他們便會跳上岸而奔去的。父說到家的另一方法是靜悄悄地潛躲在屋中，等著祖母的經過，突然的沖出來而擁抱著她。所以父說他們到家時這是需要解決的問題。還有一個大問題那是當船在半路，有一站，那裏人民是在吃著豬肝湯，或是油煎餅，一樣的可口一樣的價錢都是一角錢一個，于是便要決定究竟吃哪一樣來得好。假使我是父的話，那我便要油煎餅的。
父說在學校他們每星期只用一角錢。而且是用得很夠，母象覺得那時的父比現在好得多。因爲父把大部分的錢都用來剪發的！你想，父會不待人催促而自己到理發店去理發哩！其余的錢父用來買糖果，當然在他這樣的孩子買糖果是很自然的。
當父從中學畢業後，祖父送他到上海進聖約翰大學。
那時他才認識讀書的價值，真的做了一個好學生。他每年得到金質獎章，直到他自己放棄了讓他人去得到的時候爲止。父說他在上中文班的時候，他是最頑皮的一個。但父解釋那是中文教師自己太腐敗守舊，他說人……
人生的盛宴附 林語堂生活花絮未完，請進入下一小節繼續閱讀..