夢繞神州路，帳秋風、連營畫角，故宮離黍。底事昆侖傾砥柱，九地黃流亂注？聚萬落千村狐兔。天意從來高難問，況人情易老悲難訴！更南浦，送君去。
——張元斡
撲面霜風，沾
塵士。孟元超抖一抖身上的風沙，邁開大步，走在淮北平原的官道上。這是他離開蘇州的第四天，早已渡過長江了。
雖然只是隔著一炙長江，江北江南的景
已是大不相同。道旁沒有牽的楊柳，冷清清的路上只見一路衰草鋪滿一層濃霜。
但也並非觸目都是荒涼，給這深秋的景添上幾分生氣的是荒原上的紅草。
紅草是江淮平原上一種奇特的植物，葉背青棕，葉面殷紅，長得長長的一條紅草，扯直了足有六尺多長，高逾人頭，這時正是紅草成熟的季節，一望無際的荒原，都在茂密的紅草覆蓋之下，紅如潑天大火，紅如大地塗脂，這景倒是當真可以用得上“壯麗”二字來作形容了。
孟元超的心境也是這樣：沈郁蒼涼。而沈郁蒼涼之中卻包著一團火。
故園的景在白雲那邊，看不見了。但對故人的懷念，卻還是在孟元超的心頭起伏，不能自休。
他想起那晚的事，不禁歎了口氣，心裏想道：“那個黑女子。除了紫蘿，決計不是別人。但她爲什麼要逃避我呢？縱然不能再續前緣，也該和我見面啊！唉，日夕苦相思，相逢不相識！怪也只能怪我的糊塗了。她如今有夫有子，敢于不畏人言，獨自跑來看我，這已經是十分難得了。”
跟著他又想起了呂思美來，想起了這位活潑天真的小師
，心中不禁又是帶著幾分內疚，暗自想道：“曾經滄海難爲
，除卻巫山不是雲。我只好辜負師娘的好意了。但願小師能夠和騰霄終諧連理，共到白頭。她和騰霄要比和我適合多了。”
正在浮想連翩，心事如
之際，忽聽得馬鈴聲響，只見荒原上的紅草恍似波分
裂一般，跑出了一匹駿馬。
這是一匹四蹄雪白，毛深紅的紅鬃馬。騎在馬背上的是個髯須如朝的粗豪漢子。駿馬西風，粗豪騎客，和這紅草平原的壯麗景倒是十分相襯。在金的陽光照耀之下，這樣的一匹紅鬃馬在紅草叢中跑出來，那眩目的鮮明彩給人的印象就像是一團火獵獵燒來一樣。
“好一匹駿馬！這粗豪的騎客恐怕是一位草莽英雄了！”孟元超心念未已，只見這匹駿馬已經跑上官道，轉眼間就從他的身旁風也似的掠過了。
那個粗豪漢子從他身旁掠過之際，忽地“噫”了一聲，兩道利剪也似的目光向他投擲下來，似乎想說什麼，卻沒有說，馬不停蹄的就跑過去了。
如果是一個普通的旅客，決不會在草原縱馬，舍正路而不由的。雖然他後來還是跑上了官道。孟元超蓦地心頭一動，“莫非他是沖著我來的？如我所料不差，他一定還會回來。”
果然不過一柱香的時刻，只聽得健馬嘶風，那個髯須漢子又回來了。
“果然是沖著我來的！”孟元超心想。他是個精明機警的人，登時就想到了這個人的身份，只有兩個可能。
一個可能是這個漢子是江湖上的獨腳大盜，意慾劫他。去而複回，乃是爲了觀察清楚之後方始動手。
另一個可能是這個漢子是朝廷的鷹爪，聽得風聲，追蹤他的。但還不能斷定他是不是孟元超。
孟元超心裏想道：“若是前者，我倒不妨坦白的告訴他，他走了眼了。我並不是‘肥羊’，只是個沒有油的窮酸。若是後者，嘿嘿，那就活該是他倒黴了，我可得用他的鮮血塗我這口寶刀！”
蹄聲蔓然而止，髯須漢子來到孟元超的面前，這次果然是兩樣，來到了孟元超的面前，他就勒住了坐騎了。
髯須漢子打量了孟元超一眼，冷冷問道：“你是哪條線上的朋友？”
這一問倒是頗出孟元超意料之外，攔途截劫的強盜是不會這樣問“羊牯”（行劫的對象）的，朝廷的鷹爪更不會用這樣的口吻。
孟元超怔了一證，暗自思量：“難道他竟是同道中人？”冷眼一瞧，只見這個髯須漢子的目光，隱隱似含殺氣，分明是來意不善。
孟元超是“欽犯”的身份，覺察這人的來意不善，自是不能不謹慎提防，心想：“管他是什麼人，我且胡亂搪塞一陣，看他怎麼說。其實這句話倒是應該我問他才是。”
孟元超打定了主意，決定不先暴露自己的身份，于是裝作惶然不解的神氣，說道：“你說什麼？我可不是‘貨郎’（挑著擔子在鄉村走動的賣家常用品的小販），身上哪有什麼針線？”
髯須漢子看出孟元超身具武功，哼了一聲，心裏想道：“這厮分明裝蒜！”但他雖然看出孟元超並非常人，卻還未曾摸清孟元超的路道，倒也不敢造次。哼了一聲之後，忍著怒氣，雙眼一翻，大聲說道：“我問你，你是幹什麼的？！”
孟元超道：“我是走路的，沒犯什麼事吧！”
髯須漢子氣往上沖，心裏想道：“這厮裝蒜倒是裝得到家，竟把我當作公差了。”
孟元超見這髯須雙子變了面，心道：“來了，來了！”接著藏在內的刀柄，暗自戒備。不料這髯須漢子咬了咬嘴
，火氣忽然好似減了許多，只是淡淡說道：“好吧，你不肯說，那就算了。我只問你，你可曾見有一個騎著黃镖馬的漢子從這條路上經過麼？”
原來這髯須漢子本是想把孟元超拿下盤間的，但轉念一想：“這厮看來不是好人，但也難保我沒有看錯，好幾個老朋友都曾勸告過我，說是我這暴躁的脾氣應該改改才行，我這老毛病怎的又想發作了？”
孟元超道：“我走了半天，你是第一個我碰見的騎馬的人。那個人是幹什麼的，是你的朋友嗎？”
髯須漢子眉頭一皺，說道：“你既然沒有看見，那就不必羅唆了！”心想：“我現在可沒有功夫和你哆唆，回頭再慢慢摸清你的底細。”說到“羅唆”二字，唰的虛打一鞭，跨下的紅鬃馬放開四蹄，絕塵而去。
孟元超裝作受了委屈的樣子，嘀嘀咕咕地自語：“是你羅唆我還是我羅唆你了哼，這話倒是應該顛倒過來說才是。”待看得這髯須漢子走得遠了，心裏卻是暗自想道：“敢情我也是走了眼了？”
他本來是准備這髯須漢子和他動手的，不料這人在問了他幾句之後，竟然毫無動作，一走了之，倒是頗出他的意料之外。
但孟元超有事在身，這個漢子既然走了，他也就不放在心上去
孟元超繼續趕路，走到黃昏時分，到了一個名叫”界首”的市鎮，便去找尋客店投宿。
界首地
南北交通的要沖，是以雖然只是一個市鎮，倒也相當熱鬧。孟元超找到了一間客店，比一般縣城裏的客店還好得多，是個四合一院子，有十幾個客房，還有附設的……
遊劍江湖第11回 風塵結客未完，請進入下一小節繼續閱讀..