雙槳來時，有人似舊曲桃根挑葉。歌扇輕約飛花，蛾眉正奇絕。春漸遠，汀洲自綠，更添了凡聲啼鸠。十裏揚州，三生杜牧，前事休說。
——姜白石
韓朋臉上變
，低聲說道：“劉兄，小弟有點事情，要出去一趟。明天咱們再來這裏相會。”正要站起身來，忽覺虎口一麻，手腕好像給加上一道鐵箍，原來是給劉抗抓緊了他的手腕。韓朋吃了一驚，顫聲說道：“劉兄，你，你這是——”
劉抗哈哈一笑，說道：“韓兄，咱們雖然多年不見，但畢竟曾經是過最要好的朋友，是不是？”
韓朋越發吃驚，說道：“是呀，這許多年來我都在思念劉兄。雖然大家都上了年紀，咱們的友情可沒有變。”
劉抗說道：“好，這就好了。我久聞揚州二十四橋之名，想去玩玩。咱們是好朋友，你應該陪我。”
韓朋讷讷說道：“這個，這個——”
劉抗面一端，冷冷說道：“你有什麼緊要的事情，說來聽聽，或許我可以代你分優。”
韓朋甚是尴尬，臉上一陣青一陣紅，只好說道：“也，也不是什麼緊要的事情——”
劉抗笑道：“既然不是什麼緊要的事情，那就留待明天再辦吧。你看這晚霞紅得多麼可愛，今晚的月一定很好。咱們好友相逢，豈可錯過了今宵的二十四橋明月夜？”
韓朋情知擺
不掉，只好苦笑說道：“難得劉兄有這雅興，小弟自當奉陪、奉陪。”
劉抗說道：“缪兄，你住在哪裏？我和韓兄敘了舊就來找你。”
他和韓朋手拉著手說話，不知內情的外人看來，十足像是好朋友在
熱談心，但卻瞞不過武學行家缪長風的眼睛。
缪長風心裏想道：“他想必是找個僻靜的地方，盤問這姓韓的了。”當下說出了自己所住的客店名字，便即告辭。
此時己是萬家燈火的時分，缪長風回到客店，進入房間。發覺房間裏的擺設，似乎有點異樣，留心察看，發覺是有人曾經搜查過這個房間。他的行囊給翻得
物淩亂，但銀子、物卻沒一件遺失。
缪長風想道：“這當然不是小偷的所爲了，哼，是那姓伍那夥人幹的呢？還是我給鷹爪綴上了？”
忽地後窗無風自開，跳進一條大漢。
缪長風道：“好個小賊，我正要拿你，你倒先來找我了！”口中說話，一招大擒拿手法已是閃電般的使出來，疾抓那人的琵琶骨。
那人一個沈肩縮肘，輕輕一撥，把缪長風的一抓化開，贊道：“好功夫，你姓甚名誰？快說實話！”
缪長風這一招大擒拿手法，是他得意的絕招之一，給那人輕輕撥開，也是不禁吃了一驚，連忙退後一步，橫掌當
，打量對方，只見這個人髯須如戟，相貌甚是粗豪。
由于這人的相貌特別。缪長風蓦然想起一個人來，失聲說道：“你可是遼東大俠尉遲炯麼？”
那人哈哈一笑，說道：“不敢。在下正是尉遲炯。慚愧得很，我都記不起曾經在哪裏見過你了。”
缪長風道：“孟元超是我的好朋友，他常常和我提及閣下，兩個月前，我和他同在北京，曾經見到快活張，知道尉遲大俠也在京中，可惜未能見上面。”
尉遲炯道：“啊，你這麼說，我知道了。你敢情是缪大俠長風兄？”
缪長風笑道：“大俠二字，在尉遲兄面前，我可是不敢當。那次大鬧北京之事——”
尉遲炯打斷他的話道：“大家免除客套。北京之事，咱們慢慢再談，缪兄，你先告訴我，你剛從哪裏回來？可曾碰上鷹爪？”
缪長風道：“我和一位新結識的朋友，在臨江樓喝酒，是曾碰上幾個可疑的人物，卻不知是不是鷹爪？”當下將臨江樓上的遭遇。簡單扼要的告訴尉遲炯。
尉遲炯道：“你這位新交的朋友劉抗，我也曾聽過他的名字。他是天地會的一個人物，綽號玉面判官，貌似文質彬彬的書生，卻是嫉惡如仇，出手狠辣。至于那個韓朋，我卻不知道了。”
缪長風道：“姓伍的那一夥人，尉遲大俠知不知道他們的來曆？”
尉遲炯說道：“這四個人我知道他們是黑道中人，卻沒會過。”想了一想，忽道：“那姓宗的是不是五十來歲的一個身材高大的人，如此這般相貌？”
缪長風道：“一點不錯，尉遲大俠認識他？”
尉遲炯笑道：“豈止認識，我曾和他交過幾次手呢！這人是扶桑派的叛徒宗神龍，暗中投靠了清廷的大內總管薩福鼎！”
缪長風道：“怪不得這人的武功如此厲害。尉遲大俠，你是怎來到這裏的？”
尉遲炯笑道：“對，我突如其來，你想必摸不著頭腦，我是應該和你說明白了。”
“揚州震遠镖局分局的總镖頭和我頗有交情，後天是他的六十壽辰，我是來給他祝壽的。”
缪長風道：“小弟也正是來給他祝壽的，咱們後天一同去。”
尉遲炯道：“我的房間就在你的對面。大約一個時辰之前，忽聽得有夜行人的襟帶風之聲從屋頂掠過，你知道我是在京中犯了案逃出來的，是以我不能不起疑心，疑心這是一個沖著我尉遲炯而來的鷹爪。”
“不料這人沒有闖進我的房間，卻偷偷進入你的房間去了，我聽得他在房間搜索的聲響，料想他一定是知道你不會很快回來，才敢于這樣大膽。但因我摸不清他的路道，便也不便冒昧出手。”
“這人的輕功頗爲高明，我猜想他走然不是小愉。所以就在你的房間外等你回來。”
缪長風笑道，“你大概猜想是黑吃黑吧？”
尉遲炯笑道：“有這麼一點思疑，我設想了幾種可能，總之是料准了你不是普通人了。”
缪長風忽地霍然一省：說道：“不好”尉遲炯道：“什麼不好？”缪長風說道：“劉抗約了韓朋在二十四橋‘敘舊’。我看韓朋不像是個好東西。”
尉遲炯道：“你是怕劉抗著了他們暗算？”
缪長風道：“是呀。你想宗神龍可說是大內總管薩福鼎的頭號鷹爪，有他這樣的人物來到揚州，而他又是和韓朋相識的！”
尉遲炯道：“對，防人之心不可無。那麼咱們——”
缪長風說道：“我到他們約會之
察看，尉遲兄，你留在這裏。”他因爲尉遲炯是“欽犯”身份，不宜輕易露面，故此甯可獨自前往。
尉遲炯知他心意，笑道：“你是怕我惹事生非對不對？也好，我就留在這裏看守。若是還有鷹爪前來，我定然把他拿下。”心想：“以缪長風和劉抗的本領，對付一個宗神龍那是綽綽有余。即使宗神龍這邊再加上了伍寵那一班人，也不是他們對手。”是以也就放心讓缪長風單騎前往了。他將一支蛇焰箭交給缪長風，說道：“二十四橋離開這間客店不過三四裏路，倘若敵人太多，你把這支蛇焰箭射上天空，我會看得見的……
遊劍江湖第42回 揚州祝壽未完，請進入下一小節繼續閱讀..