擡棺材的四名弟子不波、不疑、不憂、不惑都是武當派第二代“不”字輩中的出類拔萃之士，尤以不波爲最。不波是已故首席長老無極道人的首徒，劍術之精，功力之深，早已不遜于“無”字輩的師叔，但這個灰
人托棺的力道用得非常巧妙，並非硬碰，而是順勢借力，四名弟子身向前傾，那口棺材已是給他輕輕放在地上。
灰人雙膝跪下，額角碰棺，如哭如訴的聲音說道：“真人，我來遲了！”
不波本來就要發作的，但見此人恭行大禮，而且表現得如此傷心，又怎能以惡聲相向？
四大弟子不知道這灰人和死者有何交情，一時間都沒作聲，但有個“外人”卻是口出“惡聲”了：“向天明，你阻撓下葬，意慾何爲？若想逞能，葬禮過了，過某與你比劍！”
說是“外人”，亦非“外人”。說話的這個人是在武林中有“劍神”之稱的巴山劍客過鐵铮，他是無相真人生前的好友，也是剛才給無相真人扶靈的四個別派名人中的一個。
過鐵铮出來“發話”已是令得全場矚目，待到從過鐵铮口中聽到那個灰人的名字，更是令得衆人大吃一驚，因爲向天明乃是近年來名頭最響的劍客！他年過四十，方始出現江湖，一出現就打敗了劍神過鐵铮，獲得了劍聖的稱號，不過，因爲他的足迹從未踏入中原，此際在場的各路英豪，認識他的卻是很少。
向天明眼角也望向過鐵铮，淡淡說道：“咱們不是早已比過了麼？”
過鐵铮心頭火起，亢聲說道：“那是十年前的事了，十年前你僥幸勝我一招，就不屑與我比劍了麼？”
向天明道：“不是這個意思，只因我有約會在前，今日卻是無法奉陪閣下了。”
過鐵铮道：“約會，和誰的約會？”
向天明道：“和無相真人的約會。”
過鐵铮哼了一聲，說道：“向先生，你不是開玩笑吧？”
向天明道：“武當派的掌門人想必不會認爲我是來開玩笑。”頓了一頓，接著說道：“三十七年前，我隨家師玄貞子上武當山討教，當時我年紀還小，但無相真人卻曾
口答應過我，待我藝成之後，不論什麼時候，都可以找他比劍的，這約會並無期限！”
無名真人道：“約會無期限，人壽有盡期，正如你說的那樣，你來遲了。”
客人中的本無大師說道：“是啊，人死不能複生，施主，你總不能把無相真人從棺材裏拉出來和你比劍吧”本無大師是少林寺達摩院的首座，在客人中以他的地位最尊。他捋著斑白胡子說出這句俏皮話，許多人都忍俊不禁，輕輕笑了出來，好在死者壽過八旬，在世俗屬于“笑喪”，客人失笑也不算失儀。
本無大師以達摩院首座之尊來給無相真人幫腔，衆人只道這個風波當可平息，哪知向天明卻是說道：“是遲亦非遲，是死亦非死！”
本無大師道：“施主是給老僧說偈麼？可惜老僧愚昧，參悟不透。”
向天明道：“說偈不敢，我說的只是眼前事。”
不波幾乎忍不住就要發作，冷冷說道：“什麼眼前事？”
向天明道：“晚輩悔來遲，傳人永不死！”
無名真人吟了一聲道：“你的意思是……”
向天明道：“我身爲晚輩，是後悔來遲一步，未得領無相真人教益，但真人雖已羽化登仙，他的劍術武功是不會隨之羽化的。據我所知，貴派新任長老的不歧道人，就是他的嫡傳弟子！”
過鐵铮道：“哦，你還要與他的傳人比劍？”
向天明道：“古人有言，一諾千金，死生不渝，縱使今人難比古人，但以無相真人這樣的大德高賢，若他地下有知，當也願見他的傳人爲他踐約的吧？”
武林最重信諾，本無大師聽他這麼一說，倒是不便
言了。
不波忍住一肚皮悶氣，禁不住道：“去年你的弟子東方亮已經來替你赴約了！我們不是怕你，但你分明是來搗亂！”
向天明皮笑肉不笑地打了個哈哈，說道：“道長此言差矣！我的弟子比無相真人低了兩輩，我即使狂妄之極，也不能叫他來替我赴約。若然那樣，豈不是變成了對真人的大不敬麼？我只是叫他來向真人報信，順便領教責派年輕一代弟子的武功，而且據我所知，當時出手教訓小徒的也不是無相真人，又怎能說是已經替代我與無相真人比劍了？”
向天明當然知道，當時出手“教訓”他的徒弟的就是此際站在他面前的無名真人，他故意沒說穿，骨子裏實是對無名真人的諷刺，諷刺他以大欺小，自貶身份。
不波那日也曾敗在東方亮劍下，不覺面上一紅，說道：“那日令徒可是頂著你的名頭來的。”
向天明道：“是嗎？小徒也是太過胡鬧了，不過他倘若不是這樣，武當派長一輩的人物恐怕也不屑賜教他了。”話裏有話，這“長一輩的人物”自是指不波而言，不波已經自貶身份，無名真人的“長兩輩”的，那就更加不用說了。
他頓了一頓，繼續說道：“小徒無知，真人請莫見怪，我今日來此，可只是想踐當年之約，無相真人已經仙逝，唯有向他的摘傳高弟請教了。請問哪位是不歧道長，在下恭候賜招。”
無名真人對他的諷刺可以一笑置之，但對他的指名要向不歧挑戰，卻是不敢視若等閑了。不歧是給那僞裝聾啞道人的王晦聞用得自常五娘的青蜂針殺害的，無名真人思疑不定：“莫非向天明亦已串通好了，要是我找不出不歧應戰，他們就要誣我了？但王晦聞是尚有所求于我的，他總不能任由向天明破壞他的計劃吧？”遊目四顧，在人叢中卻是找不到那個聾啞道人。
不波道：“不歧師弟並不在場，貧道雖不敢說是得到前任掌門的真傳，但……”
他話猶未了，向天明已在裝出非常驚詫的神情說道：“不歧道長是現存的無相真人的唯一嫡傳弟子，他怎能不來參加葬禮？”
無名真人暗自尋思：“此際可還不是揭出真相的時候，且試一試他知道多少？”于是只好編造謊言：“不歧哀傷過度，不幸已病倒了。”
向天明道：“啊，那可真不巧了。無名真人，你是即將繼任的掌門，前任掌門的約會，本來也可由你替代，但葬禮過後，就要舉行冊封儀式，對你來說，只怕不甚適宜。當然，如果你肯賜教，那是最好不過，如果不便，你也可以在貴派弟子之中挑選一人替代不歧。”
無名真人昨日曾經見過他的身手，心裏想道：“他的劍法比明珠還勝一籌，即使無
師弟出場，恐怕也未必是他對手，不波更不用說了。哼，他連我都敢挑戰，莫非他還藏有什麼絕招，昨日未曾顯露？”
無道人站出來道：“向先生，貧道和你討教幾招。”
不波立即說道：“這位向先生的心願本來是想和已故掌門的缽傳人比劍……
武當一劍第18回 生死茫茫如夢幻 恩仇了了隱江湖未完，請進入下一小節繼續閱讀..