[續茴香酒店第十五章上一小節] 那名短小精悍的泥
匠歎了口氣。只要銀行的事情成功，他就有錢買西裝，帶那樣的女人出去，還塞給她一堆錢。這一天就快到了。他繼續敲打著牆面，幻想著
白肉
的寬闊無垠。
潘太太
掉鬥篷，檢視了妮珂的廚房，在拇指上試試刀鋒，感受一下銅鍋的重量，恩尼斯則一面將從菜市場買回來的東西—一卸下。她要一件圍裙、一杯白酒，並挑選了恩尼斯充當她的助手，還告訴妮珂與賽蒙中午前回來。當他們正要出門，就聽見她的第一道指令和恩尼斯一聲輕快的“好的，
愛的！”
賽蒙笑著說：“被丟出自己的房子，有什麼感覺？她是個強悍的女人，不是嗎？”
“所有好廚師都是獨裁者。”妮珂看看手表。“這樣也不錯，因爲我想給你看個東西，是給恩尼斯的驚喜，我們還有時間。”
“我想他此刻已經有了驚喜了。”
他們駕車沿著n—oo 公路走，然後進入山區。妮珂把車停在高聳的籬笆旁，他們穿越一道歪曲低墜的門。在他們眼前綿延的三四公頃的土地，雖然有陽光照耀，霜迹依稀，而且顯得死寂可怕。這一切看起來就像是被暴力而懶散的巨人摧毀的村落，他還將所有殘骸一把丟過身後——一堆舊屋梁，積像小車一般大的成堆切割石塊，還有許多柱子、壁爐、屋頂瓷磚、磨石、巨型裝飾浴盆、斜靠在谷倉旁的完整階梯和人一樣高的陶瓷片在雜草與荊棘中的任何東西，都因歲月的洗禮而顯得破碎、陳舊。妮珂領著賽蒙經過一尊飽經摧殘的少女雕像，她的鼻子已經沒了，仰臥著，雙手輕柔環抱著青苔遍布的
部。
賽蒙問“這是什麼地方？”
“舊貨中心。你不覺得這很棒嗎？有了這些東西，你可以把一座新房子布置成仿佛有兩百年的曆史。”妮珂停下腳步，環目四顧，“該死，我迷路了，這裏是哪裏？”
“我們在找什麼？”
“啊，就在這兒。穿過那堆舊屋梁。”
那是一尊複製布魯賽爾尿尿小童的巨型雕像，飽經歲月的洗禮。那是個圓胖的天使，若有所思地對著圓形石盆撒尿，眼睛閉著，一副滿足的樣子，一只肥胖的石手抓著以古老銅管製成的小
。
妮珂拍拍那銅管。“我認爲，這個可能太明顯了。不過，方齊應該可以調整一下。”她後退一步，看著賽蒙，臉上挂一個微笑的問號，“如何？”
賽蒙邊笑邊繞著雕像走，還拍了一下它的屁
。“我愛死它了。恩尼斯一定會相當激動。我知道他會把聚光燈往哪邊打。”他的手臂環過她的肩膀。“你真是個聰明的女孩。我等不及看恩尼斯的表情了。”
他們花了半小時，逛完這座私人舊貨中心的其他地方，挑選了一些將來旅館的露臺上用得著的槽與壺，他們還在谷倉一角找到了主人的臨時辦公室。賽蒙興致勃勃地看著妮珂殺價，詢問了許多件她根本無意購買的東西，當她聽到價錢，立刻顯得退避三舍，拼命搖頭。
她告訴主人：“除非有錢人，才買得起。那個舊噴泉怎麼賣？”
“啊，那個啊！”他針織毛帽下的表情顯得感情豐沛，“那是我祖母的噴泉，我和它一起長大。我對于那個噴泉有濃烈的感情。”
“我了解，先生。有些東西是無價之寶。”她聳聳肩，“那麼，就很遺憾了！”
“夫人，八千法郎賣給你。”
“如果付現呢？”
“六千。”
他們在正午前返家，看見恩尼斯正爲餐桌做最後的整理，而潘太太則手持玻璃杯，在一旁監督著。
“記得啊，艾尼斯，花是用來看的，可不是用來聞的。如果香味過濃，就可能與食物的味道相沖突。”
“愛的，你說得真是一點沒錯，尤其是勞尾科的花類。”恩尼斯退後一步，對著桌子皺眉，還是不夠滿意，于是到冰箱拿了一瓶白酒。他說：“今日萊單是新鮮胡椒醬炖茄子砂鍋、
油香料烤比目魚、精製酪、可麗餅。”他爲妮珂與賽蒙斟了酒，然後爲自己倒了一杯，然後向潘太太舉杯，“夫人簡直是珍寶。”她看起來一臉茫然，“還不是件小首飾罷了！”她笑得燦然。
他們十二點半上桌，三個小時後，還是沒有起身，啜飲著最後一杯咖啡。雖然是在自己並不熟悉的廚房，潘太太還是顯得相當興奮。紛至沓來的恭維與美酒，熱絡了她的心，她開始變得大方而不拘泥，在恩尼斯誇張的阿谀谄媚時，不時地碰撞恩尼斯，還附帶著波
般洶湧的笑聲，這波笑從她的下巴一直延續到她穿著的圍裙上。當她拒絕在飯桌上談公事時，賽蒙就知道自己想要雇傭她了。
她說：“吃太重要了，怎麼能把公事給破壞掉呢？飯桌上是歡樂的，艾尼斯，我可以再喝一點蘋果酒，然後我就得走了。”她的大拇指與小指做出打電話的手勢，附在耳朵旁。這個手勢在普羅旺斯代表承諾打電話。“我們明天再談。”
他們和潘太太一起下樓，送走了她。回來時，恩尼斯在車子旁停下，讓吉奔太太出來。它伸伸懶腰，責難地看著他。
“恩，她不喜歡狗嗎？”
“愛的，正好相反。她煮飯時，不時丟東西給吉奔太太，這對它不太好。讓它吹吹風。”
當他們進屋洗碗時，有了一致的共識，旅館的廚子有著落了。
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