[續有求必應第八章上一小節]打擊板就在他一下一下地打擊之余，彎折、彈回；再彎折、再彈回。
“這個叫做猛火快攻，”裘裏安說：“把這種力量施加于頭部，會産生什麼作用，想起來就令人毛骨驚然。”
一百下、兩百下，其力度絲毫未有消減之迹象一一接著，又是一聲爆炸
的怒吼，伴隨著最後的一臺，似咆哮、又似痛苦的呻吟。打擊板顫巍巍地抖動著。席莫退後、轉身，往他們面前走來，他拿起竹竿讓它貼著手臂，在這當兒，他的視線從未離開班奈的臉孔，軀
緊繃著。班奈像是被催眠似的，盯著席莫抓住竹竿的手，他看見對方握得緊緊的手指，手指的根部因灌滿力量而致肌肉凸出。班奈簡直不敢相信：他的手指竟陷入了竹竿。
席莫放下手臂，貼在身側。他將竹竿交給班奈；向裘裏安敬個禮，離開了練習場。
裘裏安接過竹竿，用手指摸索著被席莫的手指壓裂的竹竿。“不曉得他怎麼辦到的。當然啦，這只是一個加強力的練習。到了實戰的情境中，這樣的手指可以用來卡緊對方的喉頭，或挖出敵人的眼珠。我們的席莫，是無人能夠製服的。”他笑著把竹竿傳給班奈。“你或許希望把它當做一個紀念品吧？”
回房之後，班奈望著窗外的景
，嘗試忘卻他方才所看見的一切。原來這就是裘裏安所說過的“另一個選擇”。要是他不能點頭同意裘裏安的“指示”，那麼他的下場是可以想象得到的。他用手指撫摸著自己的喉部，想起席莫那有如百煉成鋼般的手指。到底還要多久，他才能夠
身呢？
第二天下午席莫來到他的房間找他。當班奈跟在這日本人身後，爬上寬闊的石梯，前往這幢宅第的另外一部分時，內心的感受可謂五味雜陳。本來班奈只能在室內看到矗立于偌大領地一角的塔樓。席莫敲了敲門，然後打開一道沈重的鐵門，他倆進入了一間二十一世紀的現代辦公室。
裘裏安坐在一張辦公桌後面。鋼管獨腳支撐著光亮油木的厚桌板。他面對著的牆面上，全部裝滿了電視熒幕。他的身後，另有一列面積較小的英幕，目前沒有畫面。另外還有傳真裝置。這些設備發出了電流通過的嗡嗡聲。這是一間氣氛冷寂，講求效率的辦公室。沒有圖畫，沒有畫片，到
沒有一點點屬于軟的東西。
席莫示意班奈在桌前一張低低的皮椅裏坐下，他們等著裘裏安做完他的記錄。裘裏安拿下了眼鏡，叫班奈感到萬分詫異的是，他竟然微笑著向班奈點頭。
“班奈先生，當你知道你忍耐的日子快要結束時，一定是非常高興。希望沒有讓你覺得很不舒服。很抱歉我們不能讓你在白天外出。因爲在遠的山間，有人在暗中監視著。如果你的臉孔被人看見，那就太不好了。”他又笑了；就好像是一個仁慈的主人，關心著他客人的好。他一面說，一面用他一只膚黝黑、指甲修剪得整整齊齊的手，撫平身上藍絲襯衫的前襟。
“如同我所料想的一般，我們的意大利朋友吐茲流露了他貪婪的本，打算舉行一個拍賣會。所有有意競標的人均齊聚坎城，在那兒搭上吐茲的船。”裘裏安的嘴角下撇，表示了他的不屑。“‘拿坡裏女郎’，這個名字對于一艘最大的、又最醜的地中海上的殿堂而言，實在是太不適當了。但、這就是意大利人，
漫到骨子裏去了。總之，拍賣會將在海上舉行，航向西方。吐茲在伊比薩有一幢房子。他每年夏季都到那兒去尋歡作樂，討厭的東西。”
班奈幾乎沒聽見裘裏安對于吐茲夏日計劃的批評。他一直在想象和一群土匪待在一條船上，航行于茫茫大海中的恐怖景象。而他還得以智謀取勝于他們，將公事包竊取到手，毫發無傷地返回幹燥的陸地上。天哪！真是一場噩夢。
“班奈先生，你看來挺不高興的，怎麼一回事呢？你會暈船嗎？”
這一下子讓班奈逮著了借口。“不但如此，還更糟糕呢！我到了港口就開始暈船。即使在遊泳池裏——”
裘裏安打斷了他的話。“吃些暈船葯就好了。我已經說過，那條船是往西走的，一旦拍賣會結束了，所有出價的客戶將在法
沿岸的一港口下船。我有十足的信心，屆時你一定完成了任務，掉包成功。否則的話，你只好一路跟著賣主了。”
“掉包？”班奈茫茫然，以爲自己錯過了什麼重要的情節。“掉什麼包？”
裘裏安吃吃地笑著，對于自己所玩弄的計謀感覺相當滿意。“你總不至于認爲我會在毫無准備的情況下，派你去執行任務吧！”
他將椅子一轉，彎下身去，拿了一個和班奈在摩納哥所見到的一模一樣的公事包出來， 放在桌子上。 “這個東西很容易就塞進一個過夜的小行李袋中了。”他“啪”的一聲打開了公事包的蓋子。“顯然的，”他說：“這裏面的東西是僞造的。像這玻璃瓶子裏裝的是蒸溜
，文件也是假的。但看起來倒能以假亂真。尤其是在沒有人料得到發生掉包手法的情況。來，你先看一看。”
班奈湊過去仔細看了看裏面的東西。頂層放滿了一排排的小瓶子。以泡棉爲襯底。每個小瓶子的瓶口都塞了塞子，並用蠟上了封。其余的全都是文件了。班奈用手指快速翻看，其中不外乎土壤、氣溫等資料或圖表——足以騙過任何一個毫無農業科技知識的人。縱然有點兒不甘心，他卻不能不佩服裘裏安的巧思。
“它真的把我騙過了。”他說。
“那是沒有問題的，”裘裏安關上公事包的蓋子。“這完全是按照原物製作的。班奈先生，你喜歡女人，因此，你應該很容易記得一組數字：三十六——二十四——三十六。”接著，裘裏安拿出一個深藍的小盒子，推向桌子邊緣，“這是你的掩護。”
班奈打開那個盒子，看見一張精印的傳統商用銅印名片，上面寫著：“班奈閣下，歐洲聯合投資公司總裁，辦公室位于蘇黎世。”
“你看見了吧？我已把你的地位提升爲閣下了。意大利人最喜歡高尚的頭銜了，再加上吐茲是個十足的小人，他對這個一定會留下深刻的印象。事實上，我們已經和他的手下接觸過，把你的名片送過去了。他們高興有一家瑞士投資公司的代表要去參與他們的拍賣會。所有打給名片上的這個電話號碼的電話和傳真，都會經過蘇黎世再傳到我們這兒來。你看科技是不是一大福音呢？”
班奈拿起一張名片，用拇指在那浮起的字上摩拿著。
襲裏安放聲大笑。“我向你保證：這是最佳品質。我們可不希望我們高貴的競標者在這種小地方受窘。”
班奈眼望著名片，一種悲慘的感覺不斷升高。看來他除了照章行事之外，亦無計可施了。他擡起頭來看著裘裏安，只見他一副百般牽就，卻又稍見愉悅的神。班
在此緊迫時刻，仍試圖身、“你聽我說，這樣子是行不通的。我不是做這件事的適當人選，我也沒辦法只身在一群土匪之中沖鋒陷陣……”
“得了，得了，班奈先生，你冒險犯難的精神到哪兒去了？再說，你並不是獨自一人。當你在陸地上的時候，我至少有兩個手下會暗中監護你；而當你在船上的時候，我們將跟監一切過程，而且你將帶著一個助手——一個萬能的助手隨你上船。這一切都安排好了。”
班奈瞄了瞄席莫。
“不，班宗先生，並不是席莫。我想爲你保留一份驚奇。你所要做的事只是去等候明天早晨從紐約飛到尼斯去的三角洲航空公司班機，把這個帶著，作爲識別的記號。”裘裏安把一份《倫敦經濟時報》從桌面上推過來。淡灰的紙張在深的桌面的映襯之下，格外醒目。“自然會有人來接應你。一切都明白了嗎？”
班奈只有屈服了，他點了點頭。“只有一件事，你也知道的，往好想一想——你提過紅利的事。”
裘裏安意味深長地看著他。“我總算相信你終于進入事情的核心了。一萬元怎麼樣？”
班奈猶豫著，然而他決定不要把到手的運氣推出去。“好的。”
“太好了！你今晚就動身，天一黑就走。明天早上從摩納哥打電話給我，我們接著就安排你上船的事。還有，班奈先生，”裘裏安站起身來，兩只手掌平平壓在桌面上。“你千萬別動做傻事的念頭。在你替我帶來這麼多不方便以後，我會把這類事看得很嚴重的。”
憂心忡忡、腹中饑餓的班奈進入摩納哥的寓所時，已近午夜了。走道裏小幾上的一張便條紙在恭候他：
愛的班奈：
你猜怎麼啦？我痛苦極了！你離去之後的第二天，我碰到了一個很棒的法人，這也算是“失之東隅，收之桑榆”，一切都太美妙了，一切都得感謝你。我相信你一定有辦法度過小小的難關的。一向都是如此。
還有，金保羅要帶我去巴黎。他有一棟房子在聖路易大道上。你不覺得很羅曼蒂克嗎？
給你一個深深的吻。
素西
精疲力竭的班奈已經沒力氣去感覺有什麼事情會比他如今的境更糟糕的了。他走進廚房，打開冰箱。在一罐素西忘了帶走的面霜旁邊，是一塊硬得像牛皮似的面包。他把它吃了，味同嚼蠟。他撥好鬧鍾，爬到那張沒有整理過，還散發著淡淡香味的空蕩蕩的木
上。
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