十三個人
不久，川村義雄從大阪來信說，他伯父終于與世長辭，他已順利地繼承了遺産。
我當即寫了賀喜的回信。在足使川村高興得忘乎所以的恭維話之後，我又補充了這樣一件事；
爲此，得本市社交界顯赫人物t先生、k先生等十幾位之贊同，擬于尊兄返抵當晚，舉辦歡迎宴會，聊表寸心，務請貴臨。尊兄抵達之際，我將至車站迎候，陪同尊兄徑往宴會場。
這意思就是要在川村回來還沒見到瑙璃子的時候便把他帶到宴會場。
我同瑙璃子已經訂婚的事，不用說還瞞著川村。這是瑙璃子也同意的。在她說來，抛棄那樣迷戀著她的川村來做我的妻子，似乎覺得良心上受到譴責，因此她要求我在結婚的日子到來之前，對川村要絕對保密。
川村當即回了信。信中寫道：‘石市的一流名士爲小生之輩舉辦歡迎宴會，實感榮幸之至。小生將依照您的吩咐，由車站徑往宴會場。”那欣喜若狂的樣子仿佛就在眼前。
卻說川村返回s市的日子終于來到了。下午六時，我讓赴宴者在飯店的餐廳裏等候，便乘車到車站迎接川村去了。
川村穿著嶄新的上等西服，以一到格外顯眼的男子風度回來了。他一見到我便跑過來：
“裏見先生，太感謝您了。承您關照，我也總算成了個能自立于人前的人了。還有，瑙璃子的事也得謝謝您。說出來請別見怪，要是沒有歡迎宴會，我真想飛到大牟田的別味去呢。可是一向辦事周到的悠，爲什麼沒讓琅琅子也參加今天晚上的宴會？”
夫抱怨道。
“哈哈哈哈哈，俗話說，好吃的要放在後頭嘛。形璃子越來越精神，越來越漂亮了，你就放心吧。今晚的宴會全是男人，而且我覺得在你們即將宣布結婚之前，還是不過于炫耀爲好，才放意沒叫她的。她好像也想到車站來接您，被我攔住了。哦，宴會那邊是要盡早結束的，請一道去吧。”
我巧妙地加以掩飾，讓他們上了汽車，把他帶往宴會場。
在飯店的大餐廳裏，s市屈指可數的紳士外商圍在鋪著白桌有的餐桌旁，等候著我們的到來。
川村挨個地點著頭，喜不自禁地在主賓席上就了座。
菜盤一個接一個地端上來；人們手中的餐刀和叉子閃閃發亮。雖是志慶的歡迎酒宴，卻異乎尋常地冷場，人們都很少說話。
“裏見君，我本想不吭聲的，可是忍不住想問問。你呀，這個宴會的人數是怎麼搞的？你發的請回數很不吉利則。”
臨座的s市商業會議所會長t先生悄聲對我咕味道。
“人數？”
我故意裝作奠明其妙的樣子反問。
“暗，你看，我們不正好是十三個人嗎？十三這個數不吉利你也是知道的吧。”
t先生這個老迷信不高興了。
“哦，我還沒注意到呢，真是十三個。其實我給十五個人發了請帖，有二位缺席了。”
我似乎很難爲情地答道。
雖然是小聲咕叽，但在座的人都靜了下來，那低微的聲音幾乎每個角落都能聽到。于是這番不吉利的對話迅即傳遍了所有的人。他們默默無言，面面相觑，一層
郁的不安籠罩著餐桌。
不多久，宴會結束，開始上
果了。爲了消除他們的不安，我欣然起身，即席致了歡迎詞。
我只是信口開河地贊揚川村，祝賀他的幸運，用一連串華麗的辭藻，說什麼爲社交界能有他這位如此富裕、興趣廣泛的青年紳士而感到不勝欣幸，等等。接著，我又補充了這樣一件事：
“恍惚聽說，川村君最近訂了婚，向我們披露的時刻也指日可待。真是幸運連著幸運啊，川村君如今接二連三地遇上好運，
于人生快樂的頂點。而且，據說同川村訂婚的那位女士是個淑德高尚、秀麗無雙的美人。”
我話音一落，人們一齊鼓掌，在t先生的提議下，爲祝賀川村的幸福幹杯。
以此爲轉機，席上驟然熱鬧起來。
川村聽著從四面八方飛來的半開玩笑的祝詞，喜得眉開眼笑。
這是川村幸福的頂點，命運的分嶺。
達到了頂點就要下坡，而那下坡急轉直下，直通萬丈深淵。
我又霍地在自己的座位上立起身來。
“諸位，有件事想借此機會報告大家，就是向大家報告一下我自己的私事。雖不能與川村君的幸運相提並論，但我也爲能向諸位報點兒奮而感到欣慰。”
聽了我的話，頓時滿席鴉雀無聲，人們張大好奇的眼睛瞪著我。
四面響起“敬聽，敬聽”的歡呼聲。
“因爲報告得突然，諸位想必會感到驚訝吧。不，不僅會驚訝，還會笑話我這個幹癟老頭兒呢…幹脆說吧，是這麼回事，一直鳏居的我，最近要娶妻子了。真是枯木逢春之幸啊？
說到這裏，對這一意想不到的報告，大家起初是寂然無聲，接著使報以熱烈的掌聲。
“恭喜”“恭喜”，一片道喜聲。
“做新娘的那位幸運兒是誰？她叫什麼名字？”一個個提問令人應接不暇。
我裝腔作勢地幹咳了兩聲，目不轉暗地盯著正面川村義雄的臉，准備披露未婚妻的姓名。
白發新郎
白發老翁要結婚了。人們先是驚得目瞪口呆，接著是熱烈的掌聲，並且四下裏響起好奇的叫喊聲：
“那位幸運的新娘是哪兒的？快，快告訴我們。”
確也難怪。以厭惡女
聞名的我突然披露了一條萬萬想不到的消息。
在說出新娘的名字之前，我盯盯地瞅著坐在我對面的川村。川村驚慌地眨巴著眼睛，大概是精神作用，臉
微微發白。
“我的未婚妻不是女。但是，她比任何女都純潔，比任何女都高尚，比任何女都美麗。這樣一說，諸位就猜到了吧？雖說s市範圍廣大，但除了我的未婚妻，卻再沒有第二個那樣的女人了。”
我進行了一生中最精彩的一次個人演說。那些社交界的頭面人物個個一言不發，呆怔怔地從周圍盯著我的臉。
“是的，正加諸位所料，她就是子爵大牟田敏清的妙齡遺編瑙璃子。我回到這座城市以來，同瑙璃子進行著純潔的交往。隨著同她的交往，她的天真不知不覺地使討厭女的我翻然改變了觀點。我們已取得大豐田家的諒解，擬于本月二十一日舉行婚禮，目下正爲喜事加緊籌備……”
結束語還沒說完，突然爆發了暴風雨般的掌聲，祝詞紛紛飛來，甚至有人喊：“裏見老人萬歲！”人們一齊湧到我身邊要求握手。
然而，我對那些人連看也不看，只是凝視著川村義雄的臉，饒有興味地端詳著他的表情。
川村的臉起初由于吃驚和恐怖而蒼白，接著由于滿腔……
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