這個執拗殘酷的複仇狂的真相絲毫不明，不可思議的是，連受到報複的川手本人都說完全猜不透。
知道的只是那家夥有非常可怕的三重旋渦指紋——三個旋渦排列成三角形，看上去像是妖怪在笑似的三重渦狀紋。惡魔到
留下這奇怪的指紋，特別是即將進行報仇行爲時，像是殺人預告似的，那妖怪指紋必定出現在人們的面前。
複仇狂采用魔術師般的手段，誘拐、殘殺了川手的兩個女兒，並將其美麗的屍
示了衆。二女兒雪子遭到了曝屍于衛生展覽會人模型陳列室的不幸，大女兒妙子卻偏偏跟“妖魔鬼怪大會”殘暴場面的偶人調換，滿
是血地倒在四周都是竹叢的獨所裏。
下面就該輪到一家的最後一個人川手自己了。複仇狂的真正目的在于川手，這是不言而喻的。從複仇枉過去的恐嚇信來看也很清楚：首先凶殘地殺害兩個女兒，這是爲了盡情地折磨川手，使報複更有效果。
川手失去了心愛的女兒，自身又面臨著死的威脅，由于這悲哀和恐怖，連這位實業界的英雄也好像失去了思維力似地不知所措。妙子的葬禮幾乎是委托別人做的，葬禮一結束他就躲進最裏面的一間屋子，閉門沈思了。
葬禮的第二天，一清早傭人就通報說宗像博士來訪。其他來客是一概謝絕的，但只是博士他不能不見。現在唯一依靠的是這位聰明的私人偵探。妙子的情況顯然是偵探的失敗，但立即識破惡魔騙術，找到屍下落的不是宗像博士嗎？除了這個人以外，再也無法考慮有其他人能對抗那個魔術師般的複仇狂了。
一讓到客廳，宗像博士就鄭重地表示了哀悼，對他自己的失策由衷地道了歉。
“爲了防備第三次報仇于未然，我想盡我的全力。事情既然到了這一步，那就已經不是作爲職業了，即使沒有您的委托，我也必須爲我的名譽而戰。而且作爲我來說，被那家夥奪去了兩位可愛的助手，所以就是爲了替他們報仇，這回也要逮住那怪指紋的家夥，否則我自己都對不起你們了。”
“謝謝，你說得好。我失去了兩個女兒，你被奪去了兩位助手，所以我們都是受害者。費用問題不管花多少都由我負擔，所以請充分發揮你的智慧。我僅有兩個女兒，現在兩人都已經那個樣了，所以我在這世上沒有任何樂趣，對事業也已經毫無興趣。剛才也考慮了，我想趁此機會從實業界引退，而且想祈禱兩個女兒的冥福，度過我的余生。所以爲了替女兒們報仇，我即使傾家蕩産也在所不惜。我把一切都委托給你，請你與警視廳的中村君取得聯系，盡一切手段。”
“我理解您的心情。不用您說，我也想暫時撂下其他工作，盡全力解決這案件，關于這一點，我有一件事想跟你商量。”宗像博士說著往前移了移膝，幾乎用竊竊私語的聲音繼續說道，“川手先生，當前必須預防的是第三次報仇，即對您的危害，顯然這是那家夥的最大目的嘛。即使在我們這樣說話的時候，那家夥的魔手也說不定伸到了我們的身邊，今後我們的行動可能白天黑夜都不間斷地要受那家夥的監視。我從今天早晨起絞盡腦汁地想了一下關于預防第三次報複的手段，但結果得出的結論是：除了請您躲藏起來以外，沒有其它安全方法了。叫您躲藏起來什麼的，大概您也不喜歡吧，就我來說也是不想采取的手段，可只是在這種場合惟獨這樣做最安全，因爲一點也不知道對方是誰，躲在什麼地方嘛！爲了跟看不見的敵人作戰，我們也只有躲藏起來。這樣，如果能請您轉移到安全場所，我就能想怎麼幹就怎麼幹了，就不必分散精力去幹保護您和逮捕凶賊這雙重工作，能全力以赴去搜索複仇者了。關于這一點，我倒想到了一個方法…·”
說到這裏博士朝四下裏張望了一下，並向前挪了挪椅子，靠近呼幾乎把嘴貼到他的耳朵，更加放低嗓門，用幾乎聽不到的聲音繼續說道：
“是替您找一個替身。剛好有一個正合適的人物，他說如果出相當一筆報酬的話，可以豁出命來接受。他可是個獲得柔道三段的能手。把這個人放在這公館裏作爲您的替身，就是說把他作爲靶子，伏擊靠近過來的凶賊。”
“真有那種人嗎？”
川手沒有多大興趣似的。
“萬沒有想到跟您一模一樣。啊，您見一下面就知道了，弄得好的話，也許連傭人們都察覺不出是替身呢！”
“盡管這樣，我藏身的地方不首先是個問題嗎？”
“不，那也有了線索。在山梨縣的偏僻的農村有一幢現在剛好要出讓的奇怪的獨所房子。有個守錢奴一樣的老人由于過分害怕被盜，建了這麼一所奇怪的房子，四面都塗抹了泥灰，裝著鐵板窗戶，廊檐上也裝著鐵板門，而且四周圍著城郭一般的高土牆，土牆的外面有一條小河，還架著吊橋。這幢十分謹慎的房屋簡直可以說是戰
時代的土豪公館。那兒的主人去世前，我因某案件認識了他，也曾在那城郭一般的公館裏住宿過，無論是場所還是房屋，作爲您臨時隱蔽的場所都是再好不過的了。現在由本地的一對老夫婦看著家，他們我也很熟悉，所以買賣的事慢慢再商走吧，從今天起您就可以去那兒安頓了。家具和日常器具也都齊全。哎，您就當作是住旅館帶一個皮包就行了。其實我勸說這件事也是因爲那裏有那幢像城郭一樣的房子，而且認識當您的替身的人才想到的，我覺得這種再理想不過的事是很少有的。”
“我考慮一下吧，因爲總覺得這樣逃避也不像一個大人似的。”
川手還是一副不大感興趣的樣子。
川手正在思索的時候，年輕的女傭人再次端來了茶。是只有漆黑的蓋子的大型茶碗。
宗像博士接受茶碗，剛想取掉蓋子時，大概想到了什麼，突然停住手，奇怪地凝視著那黑漆器的表面，然後說了聲“請慢”，便朝川手的茶碗伸過手去，揭掉了那蓋子，迎著窗戶的光線細細看了一陣以後，這回從兜裏取出那枚放大鏡，開始仔細檢查兩個蓋子的表面。
“是蓋子上有什麼東西嗎？”
由于可怕的預感，呼早嚇得刷地變了臉
，用尖叫的聲音問道。
“是那個指紋，請看。”
雖害怕但又不能不看。川手湊過臉來，瞧了一下放大鏡。啊，妖怪在笑！兩個蓋子的表面不是各清晰地浮現著一個千真萬確的三重渦狀紋嗎？！
“是故意按的，而且是在嘲笑我們。”
兩人嚇得面面相觑。啊，這家夥多麼神速啊！妙子的葬禮剛結束就預告要進行第三次報仇了。不能磨磨蹭蹭！惡魔的觸手已經逼近川手的身邊了。
當然端茶來的女傭立即受到了查問。宗像博士
自去廚房，—一問了……
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