十幾分鍾以後，兩人在那神社的牌坊前下了車，走進了一片漆黑的樹林裏。
以前方隱隱約約的燈光爲目標向祭殿後面走去，只見三個黑乎乎的人影手裏都舉著手電筒蹲在那裏。一個是穿晨禮服的宗像博士，另兩個是穿製服的警官。事後打聽，原來那是根據博士的通知從附近派出所趕來的警官。
“是宗像君嗎？我是中村。我剛好在拜訪小五郎，接到了偵查科的電話通知，就跟小五郎一起趕來了。從警視廳那兒過會兒也會來人的。”
中村警部在黑暗中打招呼說。宗像博士一聽小五郎也來了，立即上前一步說：
“啊，小五郎君，您回來的消息我從報紙上知道了。在您外出期間，我被迫接受了這個駭人聽聞的疑難案件，以爲好容易追到了犯人，可您瞧，落得了這副樣子。”
博士一面用辯解似的口吻說道，一面將手電筒光移向祭殿的地板下。
“啊！這是…”
中村警部因過于吃驚不由得喊叫起來。
這也奇怪。在祭殿的地板下，清晰地浮現在手電筒光束中的是一具血淋淋的屍
。
黑
西服的
敞開著，那白的襯
染得紅紅的，血塊在手電筒光的照耀下刺目地閃著光。禮帽掉落了下來，長長的黑發亂蓬蓬的，從面如土的女人嘴
到下巴流著幾條如紅毛線一般的血。女人的右手裏握著五寸左右的鞘短刀，刀尖上沾滿了血漿。
“是自殺呀。可爲什麼會落得這樣……”
宗像博士接過警部的話，過意不去似地解釋說：
“是我的疏忽。如果向你報告，請警察搜查那空房子就好了。可我決不是想搶先立功，我沒有充分的把握，只是猜想猜想罷了，所以沒有想麻煩警察。我想自己先弄清是否猜中了。誰知我完全猜中了，而且跟蹤到這兒，輕而易舉地逮住了這女人。可是，說什麼也只是我一個人嘛，也不能帶著這個女人去找汽車，所以我想還不如打電話告訴你，請你們來這兒的好。于是我把這女人綁在這兒地板下面的柱子上，跑到附近商店打了一個電話，還委托那商店的人請他們也告訴了派出所。離開這兒才五分鍾時間，可回來一看，落得了這副樣子。不知道是怎麼解開的，她解開了繩結，刺中心髒自殺了。我壓根兒沒有想到她會藏有短刀。”
死人的身上果然纏繞著好幾道解開了的細繩，那一頭縛在旁邊的柱子上。那是宗像博士常不離身的絲線製的結實的細繩。
“怎麼能解開這繩子呢？決不會知道綁法吧。”
小五郎蹲在柱子旁邊，一面檢查那細繩一面半自言自語地說道。
“我也覺得奇怪，法繩的綁法我想我是懂的，可是……”
博士也露著一副不勝詫異的表情。
“宗像君，這女人也許不是自殺的。”
小五郎好像突然察覺到了什麼，說出了這奇怪的話。
“啊？！你說不是自殺，那麼是……”
宗像博士和中村警部一聽這意外的話都不由得俯身看著小五郎的臉，反問道。
“我想可能是他殺，因爲也可以想象有人剜了這女人的心髒，隨後使死人的手握住這短刀，僞裝做自殺，後來又解開了這繩子。”
“可是，是誰又是爲了什麼幹這種事呢？你是說對犯人懷恨的人藏在這樹林子裏學？”
宗像博士露出一副木能理解的樣子，像是責備小五郎的輕率判斷似地說道。
“不，未必是懷恨的人。宗像君，我剛才從中村君那兒詳細地聽到了案件的經過，這案件裏除了那個像是男裝的女人的小個子犯人以外，不是還有一個一只眼睛上戴著眼罩的大個兒嗎？犯罪者爲圖自身安全而殺死同夥，這不是沒有先例。我總覺得那個戴眼罩的大個兒還隱藏在這附近的黑暗裏，正在聽我們說話。感到那家夥就在我們身邊。”
小五郎靠近黑暗中的宗像博士身旁，一面促使他注意似地用手指尖輕輕敲著他那晨禮服的胳膊，一面壓低嗓門說道。
“爲什麼？即使同案犯來了這兒，也何必要殺這女人呢？不是只要解開繩子帶走她就行了嗎？”
博士一副譏笑他的優秀競爭對手似的口吻。
“可是，也許他有憑我們的常識難以判斷的某種深刻的情況呀。宗像君，我冷靜地考慮了一下這案件的整個經過，總有這種感覺。爲什麼帶眼罩的男人不救同案犯，而要斷送她的命呢？我感到這起案件的可怕的謎或許就在這裏。”
“是感覺嗎？”
宗像博士用更挖苦的口氣問道，但小五郎毫不畏縮：
“是的，我還不能明確說，但這起案件不是從一開始就超越了理論，充滿著瘋狂和魔術嗎？犯人輕而易舉地完成了所有不合理和不可能的事。誰能肯定殺死該救的同案犯不是他瘋狂和魔術的一個表現呢？！戴眼罩的男人爲什麼要殺死北園龍子呢？這些謎真有意思啊2只要能解答這一難題，案件的全貌不就自然清楚了嗎？”
小五郎像是比他這番話還要洞察案件的奧秘似的慢慢地說道。
“好像您已經認爲是同案犯殺了這個女人，但我總不能相信。不過這暫且不管，我當然得逮住戴眼罩的男人。我一開始就參與解決這一案件，從我的責任來說，那家夥我一定要逮給您看。那樣的話一切將會清楚吧，魔術師的真面目也將會被揭穿吧。”
博士也許是對小五郎的話感到反感的緣故，用鄭重其事的口吻說道。
“噢，您是說想逮住戴眼罩的人？有什麼把握嗎？”
不知爲什麼，小五郎用吃驚似的、激烈的口吻反問道。好像不是諷刺，而是真的有點驚奇，那口吻幾乎是要說：“那種事是不可能的！”
今晚的小五郎的態度和口吻中總覺得有一種令人難以理解的地方。倘是平素的小五郎，他是不喜歡幹預別人正在辦的犯罪案件的。然而，今晚不僅滿不在乎地出門來到逮捕犯人的現場，而且露著一副嘲弄同行宗像博士的態度。這種做法不像是小五郎的。這裏面會不會有什麼深刻的原因呢？
“您是說我沒有把握逮住那男的，是嗎？哈哈哈哈哈，那就請您看吧！”
博士朝黑暗中的小五郎的臉瞪了一眼，用挑戰般的口吻幾乎要說：“什麼？！沒有禮貌的家夥！”
小五郎沒有退縮，他也異常地凝視著博士的臉。奇怪的對視持續了很長時間。中村警部事後形容當時的情景時說：不由得使人懷疑，從兩人的眼睛裏是不是進出了銀白的火星。
正在這時，從牌坊前傳來了汽車停車的聲音，以偵查
長爲首的警視廳的人到達現場，並依照順序熟練地進行了現場勘查。不久檢察廳的一行人也趕來了。大致調查了一遍以後，連領屍人都沒有的北園……
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