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熱愛美麗事物的人好像沒有不愛珠寶的，女
尤甚。但品鑒就是兩回事了。做古玩生意的，如今在京城又慢慢地熱起來。我的一個朋友也身陷其中，做得津津有味。談起來，滿嘴的“氣泡兒”，“癬”，“根
蒼”，“
頭長短”……俨然行家，令我等無識之輩，只能聽天書似的聽著，然後點頭如搗蒜——其實什麼也沒聽懂。
但是對于“美麗”卻有一種共識。近日他忽來電話，說是看到我的新作《羽蛇》中有一大段關于珠寶的描寫，甚有興趣，望暇時晤談雲雲。我聽了啞然大笑。
那一段關于珠寶的描寫大致如下：
……第一個抽屜裏放著一枚象牙圖章，雕工極盡精妙，象牙已微微發黃了，上面镂空刻著牧童短笛。那條大牛的面孔酷似那個牧童。那枚印章刻的是一位清代大官僚的名字。那個名字因爲曾經鎮壓太平軍而被釘牢在曆史的恥辱柱上。金烏大大地吃了一驚，難道眼前的老婦人竟是那位大官僚的後裔？！
第二個抽屜裏是一副銀絲瑪瑙手镯，每一顆瑪瑙都是鮮紅的，像是森林深
星星點點的漿果。而那些蛛網一般的銀絲纏繞在這些漿果上面，顯得華貴而淩亂。金烏注意到有兩三根銀絲已經斷裂了，但是被一雙巧手很好地僞裝起來。金烏斷定這副手镯不會值多少錢。
第三個抽屜裏是一對珍珠墜，像茄子形。老婦人說這就是茄珠墜，也叫牛
墜，因珍珠是
白的，像滴落下來的牛。老婦人說這是奇珍異寶，是傳下來的，真正的精品只有這一對墜，還有一串珠，被長姊的不肖子拿去，給人了。那不肖子姓安，後來做了盜匪。衆人有了興趣，就都問。老婦人來了精神，就說：“你們知道什麼？這種珠子所以珍貴是因爲它不常見。它生成的原因，是在珠貝兩殼連接的彎回部分，一頭發展受了限製，因此一頭尖一頭圓，可是這樣的珍珠要配成一對，談阿容易？載抟是皇
戚，有一對墜子，皮光不好，閃黃，並且通眼兒，只因爲每個重量都超過一錢，所以還算是寶貝。就在他最需要錢的時候，也舍不得賣，甯願每月拿兩百塊錢利息用墜子做抵，向潘複借了一萬塊錢。潘複當時也沒錢，是拿自己的《華山廟碑》拓本押給銀行轉借來的。瞧瞧，不過是茄珠墜的次品，也這麼寶貝呢！何況這一對墜子，真真兒的好東西，不到萬不得已的時候，我才不賣。”金烏趁勢問：“是家裏有紅白喜事？”老婦人瞥她一眼說：“是大外孫女要結婚。”
最後一個抽屜裏是一枚白金鑽戒，金烏暗中估算了一下，那一顆大鑽石怎麼也有二十克拉。白金上雕了朱雀紋，鑽石的兩旁，分別刻了兩個字，一個是杲，另一個是杳。金烏覺著新鮮，就問：“一個日上木下，一個木上日下，有什麼講究嗎？”老婦人說：“當然有講究。《海內經》說：‘南海之外，黑、青之間，有木名曰若木。’若木是什麼，若木就是太陽神樹的金枝，杲，就是懸在樹上的太陽；杳，就是晚上降落在樹根旁邊的太陽。這是我女兒結婚時候打的戒指，我女兒就叫若木。”……
做古玩的朋友說，這一小節，他反複看了幾遍，斷定我是懂行的，不然怎麼會有“閃黃”“通眼兒”這樣的行話。我聽後慚愧，坦白告他，這些詞兒，原是從我姥姥那裏批發來的，我並不真的懂，就像當年林副主席發明的“毛主席畫圈兒我畫圈兒”那樣，連腦子都沒過，就用上了。他聽後無語，看來大失所望。
童年時候，最大的樂趣之一便是“盤箱子”。姥姥和
的箱子裏，常常有些美麗抑或奇怪的物件，讓人意外。譬如有一塊純銀的盾牌，上面密密麻麻印了洋字碼，問及來曆，說是姥爺的一個朋友送的，姥姥臉上便不悅，也就不說話了。但是箱子裏的無論美麗或者奇怪，都濃濃地帶了一
舊時代的氣味，直接傳達到鼻子裏的氣味是樟腦味，但即便是孩子也能感覺到，那遠遠不止是樟腦味，所有的鮮豔都被歲月改造成了一種陳舊。陳舊的美。有如鮮豔的花朵被慢慢風幹，變成了美麗的幹花，被塵封了的鮮豔。香氣是沒有的了，但是味道似乎更足，那種風一吹就要脆裂的枯幹，也遠遠能發出比盛時更加昂貴的聲響。以現時的心情看去，其實當初迷戀的，並不是那些美麗或者奇怪，而是那過去了的整整一個時代。那些箱子就是一面帏幕，打開箱子就揭開了帏幕的一角，童年的我們可以看到舊時代了。
但埋葬那一切的正是我們自己。文革初起，我還在上小學，沒有資格參加破四舊，大
便領著我們在家裏造反。首先遭殃的是那些舊照片，父母穿婚紗與男女傧相在一起的照片。姥爺與愛犬彼德（德黑背）在一起的照片，舅舅戴博士帽的照片……統統都被絞碎了扔進便池裏沖走。後來，就是那些箱子了。說實在的，清洗那些箱子的時候我真是有點心疼，我心裏在想：這算不算“私字一閃念”？比起大來我真是慚愧極了。那些寶貝，那些小時候迷戀著的寶貝，在一個早上，統統成了廢品。我的私心幫我搶救了一只小手镯，一直留著，後來姥姥看了撇一撇嘴說，頂不值錢的就是那只手镯了。
又一個時代過去了。上一個時代被廢棄的一切又開始變得迷人，猶如一片遠古的陵墓，如今在廢棄的神殿上，青草長了出來。青草散發著清新的氣息。但是在草根上積蘊著的，完全是舊時的泥土。被流年侵蝕過的泥土，才會有豐富的養料，醉人的芳香……
2
關于白金鑽戒倒有個故事：1996年去美，曾到一珠寶商家做客，那位夏太太，完全沒有美籍華人的那些臭毛病，顯得心態很健康，活潑，愛說話，是一位老年業余文學愛好者。初次見面，便給我們看她的寶貝。她丈夫夏先生的家原是很有名的商界巨賈，她又喜歡收藏珠寶首飾，所以每打開一樣，我們就驚叫一下，來的都是女客，見過世面的也有幾個，大家叽叽哝哝的感歎著，品評著。有兩只珠花，一看就是舊工，做得極精美，一只微微泛紅，一只微微發青，夏太笑道：“這不過是湖珠，泛紅的叫美人湖，泛青的叫龍睛湖，好看是好看，不大值錢的。真正好珍珠，都是明月光養成的，古人不也說嗎，老蚌逢圓月中天就開甲仰照，吸的都是月精，才會養成珍珠的
魄。”倒是夏太手上戴的珠串，比美麗的美人湖和龍睛湖貴重得多，看上去不大起眼的，要用藍絲絨來村，才如月光一般皎潔，大家都不說話了。
後來夏太拿出白金鑽戒，大概就是我描述的那樣子，真的一個杳字，一個杲字，夏太說，太陽神木的金枝，東西方古代部有的。一個木上日下，一個日上木下，又暗和了夏先生與夏太的五行八字，是他們的訂婚……
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