[續大沙漠第17章 陰謀詭計上一小節]武功，姬冰雁還未必能及胡鐵花的。
但大漠遼闊，一望千裏無人蹤，要在這浩瀚無際的大沙漠上找個人，實如大海撈針一般。
楚留香隨時隨地都在留意著，不敢弄錯方向，在如此空闊的地方，行走的方向只要差之毫，便失之千裏了。
幸好這時紅日初升，驕陽之威，遠不酷烈，夜間的寒氣，卻漸漸散了，正是一日中最舒服的時侯。
楚留香施展出妙絕天下的輕功，一口氣奔出數裏，腳下既未有絲毫停頓，眼睛也未放過四下的一草一木。
突聽“嘩啦啦”一片聲響，隨風卷了過來，楚留香心裏方自一驚，眼睛卻已瞧清那只不過是只大鐵鍋。
但在這無人的沙漠上，那裏來的鐵鍋？只見這鐵鍋被風吹得直滾，來得好快，楚留香一掠丈余，用腳尖輕輕一挑，接在手裏，瞧了半晌，迎著將鐵鍋吹來的風向，急掠過去。
這一次他眼睛更是留神，半頓飯功夫後，卻瞧見前面有堆風化的石，幾株中原罕見的仙人掌。楚留香雖然從未在沙漠中行走，但經過這些天的閱曆，已知道在沙漠中，這種地方已是絕好的紮營所在。
茲王的叛臣和刺客，營幕莫非就紮在這裏？但放眼四望，還是瞧不見帳篷的影子。
楚留香微一沈吟，在沙上伏下身來，獵犬般搜索了半晌，突然屈指如鐵爪，在沙上挖掘起起他雖是赤手空拳，但力貫掌指，十根指頭竟不遜鐵鍬鋤頭，三抓兩抓後，便自地下掘出了些燒焦的柴木。
這裏顯然就是茲王叛臣們的紮營所在，他們必定是發覺自己行藏已露，是以連夜撤走。
這些人行事竟如此仔細，帳幕撤走後，竟是不露痕迹，楚留香心念轉動，已知道這些人中必有心計深沈的紮手人物。
但姬冰雁是否也找到這裏，是否已見過了這些人？若是見過，敵衆我寡，他是否已遭了毒手．楚留香心裏更是焦急，目光轉
，突又發現那堆風化了的岩石上，有兩只清清楚楚的腳印。
大漠之上，人們留下的腳印，轉眼就被風吹走，這兩只腳印都留在石頭上，入石幾達半寸，石質風化後雖已松軟，但若非力貫腳底，還是踩不出這麼深的腳印來，由此可見，這兩只腳印必是故意踩出來的。
楚留香暗暗忖道：“這莫非是姬冰雁故意留下來的？他已來到這裏，藏身在這嚴石上窺探，卻不料對方也有高手，發現了他的行蹤，那刺客中的高手，自然立刻和他動起手，這時他才突然發覺自己力量的孤單，是以在這石間留下兩只腳印，讓我知道他的行蹤。”
一念至此，他也掠上石，就立刻又發現兩只腳印，這兩只腳印入石較淺腳尖對著正西方。
楚留香暗道：“這兩只腳印必定是姬冰雁臨走時留下的，這時他必已和那刺客高手去決一死戰，心裏不免緊張，腳印也踩得較淺，看這腳印指向正西方，顯見也們的去向，必在西面。”
想到這裏，楚留香立刻直奔西方。
但奔出數十丈後，他卻又停下腳步，暗道：“不對！”
姬冰雁這人犯起牛脾氣來，簡直比胡鐵花還要拗幾分，他既已決心與那刺客決一死戰，必定不願別人打擾。
是以他留下那茲武士做也的替身，正是不願讓楚留香發覺他的去向，此刻又怎會故意留下腳印，讓楚留香去找他？楚留香歎了口氣，轉身又奔回那堆石，也站到那塊腳印上，面向西方，心裏暗暗轉著念頭。
“姬冰雁知道我遲早總會找到這裏的，是以留下這腳印，讓我知道他已到了這裏，但他卻不願我去幹預他的決戰，所以故意想擾亂我的方向，那麼，他和那刺客高手，到底是往那裏走的呢？”
南面他自然絕不會去，因爲那是楚留香來的方向，西方既也不是，那麼就剩下東方和北方。
楚留香正在猶豫不定，忽的又想到一件事。
姬冰雁素來最討厭刺目的陽光，在家時往往要睡到中午過後才肯起
，不到快天亮時也絕不肯睡覺。
所以他下意識間，決不會奔向東方去迎那初升的朝日，此番必是去向北方，這點雖不能完全確定，但如今好歹只有去試試了。
楚留香立刻轉奔北方。
這些日子來，楚留香已知道在大漠之上，
就是生命，是以隨身總不忘記帶只羊皮袋。
此刻他喝了幾口，一口氣又奔出一兩裏路，只見前面又有幾株仙人掌，但卻已全部被砍斷。
楚留香停下腳步，從地上拾起了半個仙人掌，瞧看上面被砍斷的切口，瞧得似乎十分仔細。
這時若有人在旁邊，一定會覺得奇怪，不知這半截仙人掌有什麼好看的，難道上面還會長出什麼花來不成？楚留香瞧了羊晌，雙眉卻越皺越緊，不住喃喃自語道：“好快的劍！好快的劍法！”
原來他從切口上便可瞧出砍斷這仙人掌的劍法之高下，姬冰雁使的不是劍，楚留香見到他對手劍法竟是如此犀利，自然不禁更爲他澹心，在地上找了半晌，又拾起半截仙人掌來。
這半截仙人掌切口遠不及那半截平滑，似是用極鈍的鐵器打斷的，而姬冰雁使的兵刃正是判官筆。
楚留香又瞧了半晌，眉頭漸漸開展，喃喃道：“和這麼強的對手纏鬥了半日，他氣力還絲毫未衰，想不到這些年來，他武功竟也如此精進。”
他本以爲姬冰雁這些年來席豐履厚，醇酒美人，功力雖未擱下，氣力必然有損，但是此刻，他才稍微放了些心。
但他兩人正在惡鬥之中，無端砍斷這些仙人掌幹什麼？這卻是因爲仙人掌中，藏有份，兩人苦鬥半天，
乾
燥，竟停手在這裏喝了些，再打下去。
由此可見，楚留香方向並未找錯，他也喝了口，喘了口氣，這倒不是因爲他走得累了，而是因爲他算准找到他們之後，或者也有一番苦鬥，所以他要在這裏養精蓄銳，補足力氣。
又走了片刻，前面一堆沙丘聳起，高達十余丈。
大漠上滄海桑田，變幻極快，昨夜還是一片平地，今晨說不定就有沙丘如
般聳起。
這些沙丘自然極不穩定，一般人雖然能竄上，只要稍一不慎，沙丘崩潰，他整個人就難免要被活活埋葬在千萬斤黃沙裏。
楚留香吸了口氣，一掠而上，如飛絮，如落葉，輕飄飄站在巅之，極目四望，只見四周圍數裏之內，不但有許多大大小小的沙丘，而且還有一堆堆的風化了的石，一片片低矮的荊棘。
沙漠中也並非寸草不生，有些植吻，簡直不需要什麼份，也可以生長的，只是永遠長不高大而已。
突聽“嗆”的一聲，一道劍光，如長虹經天，在遠的幾堆石後一閃而過，劍光之急，不可力物。
楚留香立刻紙鸢般滑了下來，燕子……
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