胡鐵花慘然道“人爲財死，鳥爲食亡，但這……這又何苦？”
白
人悠然道“你害怕了？”
胡鐵花瞪眼道“我怕什麼？”
白人道：“然是怕我殺你？”
胡鐵花大笑道“你看我像個怕死的人麼？”
白人道：“看你面上雖在充英雄，心裏還是有些害怕的。”
她再也不聽胡鐵花回答，轉過身拍了拍手，那“鬼船”上立刻躍下幾條大漢，將駱駝上的金珠都搬了上去。
胡鐵花大聲道：“喂！你莫忘了，這些東西是拿來和你們交換那“極樂之星”的。”
白人轉身道：“你想將極樂之星帶回去？”
胡鐵花道：“自然想帶回去。”
白人冷笑道：“你憑什麼以爲我不會殺你？”
胡鐵花大聲道：“我死也得將極樂之星帶回去。”
白人冷冷道：“這倒怪了，一個死人又怎能將東西帶得回去？”
胡鐵花瞪大了眼睛，再也說不出話來。
胡鐵花在等死時，做夢也不會想到楚留香和姬冰雁竟會在這附近瞧著他——楚留香和姬泳雁竟然就在十余丈外那艘鬼船上。
他們是從另一艘船上被搬到這艘船上來的，只因爲石觀音要“好好地照顧們”，但他們並沒有瞧見石觀音。
胡鐵花以爲這白人就是石觀音，其實她只不過是石觀音的門下弟子，石觀音早已走了。
她行蹤真是十分詭秘，非但總是來去匆匆，而且永遠沒有人知道她從何
，要往何去。
現在，楚留香和姬冰雁就在這船艙中，而且就坐在艙口，從子裏瞧出去，就可以瞧見胡鐵花。
但他們自然不能動，也不敢大聲呼喚，又因他們知道胡鐵花沒法子救他們，而且那白人也對他們說過：“你們若是大聲呼喚，一點用也沒有，只不過是胡鐵花死得快些而已，所以你們還是閉著嘴的好。”
其實這點她根本不必說，楚留香也很清楚的。
但他們並沒有閉著嘴。
他們瞧見胡鐵花這副樣子，實在覺得有些氣。
楚留香忍不住歎道：“看情況，他只怕又是被酒害的。”
姬冰雁道：“他若不死在酒上，那才是怪事。”
一點紅道：“但也很好，他不怕死。”
姬冰雁冷笑道：“不怕死就很好麼！呆子和白癡都是不怕死的。”
一點紅冷冷道：“不怕死的，總比怕死的好。”
楚留香微笑道：“你兩人爭論什麼，這次他一定死不了。”
姬冰雁道：“你憑什麼以爲別人不敢殺地？”
他這句話，幾乎是和白人同時說出來的，兩人非但所說的句子一樣，而且語氣也差不多。
楚留香道：“她若將小胡殺了，又叫誰將那極樂之星帶回去？”
他聽到外面白人說的話，又笑道：“你可聽見了！死人是沒法子將東西帶回來的。”
姬冰雁道：“你怎知她要小胡將東西帶回去？”
楚留香微微一笑，道：“若沒有人將極樂之星帶回去，又怎能騙那位糊塗王爺說出秘密。”
姬冰雁縱然還有些不信楚留香的話，也不得不信了，只因這時他已瞧見白人走了回來。
胡鐵花還是活著的。
楚留香歎了口氣，喃喃道：“但願那位糊塗王爺莫要真糊塗得將秘密說出來，否則他非但自己要送命，小胡只怕也要陪他送命了。”
姬冰雁忍不住道：“爲什麼？”
楚留香道：“現在石觀音只怕也知道自己沒法子令
茲王說出那秘密了，但他認爲茲王說不定會對小胡說的，因爲茲王說不定會要求小胡幫忙，她現在既然覺得小胡很有用，自然就舍不得殺死他了。”
姬冰雁不說話了，但心裏也在默禱：“但願那茲王莫要說出密才好。”
白人走了，船也走了。
胡鐵花這才開始害怕起來。
他實在連自己也不相信自己能活下來的。
“石觀音”實在沒有理由不殺他。
但石觀音卻偏偏沒有殺他，非但沒殺他，反而真的將極樂之星留了下來——石觀音竟是如此守信的人麼？胡鐵花實在不信，又不能不信。
夜更深，寒意更重，胡鐵花冷得全身發抖。
現在葯力雖已漸漸消失，他雖已漸漸能走動了，但身子還是軟軟的，駱駝也早已被驚走。
胡鐵花知道自己萬萬無法穿越這五十裏的沙漠走回去。
在白天，在他有力氣時，他能不能走回去還是個問題，何況此刻夜如此深，他功力又幾乎完全消失。
“極樂之星”就在他懷裏，他不能冒險。
到後來他冷得實在受不了，就四下尋了些荊棘灌木，在石間尋了個隱的避風所在，生起了一堆火。
沙漠裏也有個好，那就是生火非常容易，只因生長在沙漠中的植物，必定是十分乾燥。
胡鐵花喃喃自語道：“這只怕也就是唯一的好了……”
他語聲忽然頓住，緩緩站起來，又蹲下去，直著眼睛對面前的一個石塊瞧著，就算他面對著赤躶的美人，也不會瞧得如此有趣。
但這只不過是塊已風化了的石而已。
火光閃動，他眼睛裏也發了光。
原來這塊石塊上竟染著些黑
和黃的顔料，還有幾滴已凝固了的膠質，像是上好的牛皮膠。
這些本不是什麼奇怪的東西，但在這荒僻的沙漠中，最荒僻隱秘的角落裏會發現這些東西，那就奇怪了。
何況，他終究也是個老江湖，他自已雖不會易容術，也瞧得出這些東西是爲了易容而用的。
是什麼人會到這種地方來易容呢？楚留香身上永遠帶著這些東西的。
胡鐵花長長吐了口氣，喃喃道：“原來老臭蟲到這裏來過，卻怎知他爲何又要易容改扮？瞧他用的顔又黃又黑，他莫非是被女人追怕了，所以改扮成個醜八怪？”
想到這裏，他自己又不禁笑了出來。
但事情卻一點也不可笑，楚留香必然有了危險，否則他就用不著改扮，何況他改扮之後，就沒了消息。
胡鐵花皺著眉，將這石頭搬了家，這塊石頭是死的，他搬不動，但他並不死心，又去搬另一塊石頭。
這塊石頭竟被他搬開了，下面的沙很松，他用手去挖，沒多久就挖出一大包令也又驚又喜的東西來。
包袱裏有條絲巾，角上繡著個“曲”字，有個小木瓶，拔開瓶塞，就發出一
淡淡的郁金香的香氣。
“盜帥夜留香”，楚留香原來隨時都帶著這香氣的。
除此之外，遠有一粒黑的珍珠，一對判官筆，一包金珠，一大串鑰匙，一個翡翠鼻煙壺，一柄小銀刀。
最奇怪的是，這包東西裏居然遠有只鮮紅的，繡著並蒂蓮的女人睡鞋……
大沙漠第24章 料事如神未完，請進入下一小節繼續閱讀..