[續大沙漠第8章 荒漠綠洲上一小節]：“你不准發瘋，說，是怎麼回事？”
小潘被一個耳光打得怔了怔，才定過神來，顫聲道：“你們進屋後，我忍不住也想過來瞧瞧，又怕將石駝一個人留在那裏，我實在有些不放心，就拉他一起來。
”
姬冰雁冷笑道：“你哪是不放心他，你只怕是想拉他來壯你的膽子吧？”
小潘垂下了頭，嗫嚅接道：“誰知……誰知石駝剛走到這屋子前面，就好像瞧見鬼似的，轉身就跑，他那樣子也不知有多可怕，我雖然什麼也沒有瞧見，但也被他嚇得忍不住叫了起來。”
有眼睛的人都未瞧見，瞎子又能瞧見什麼可怕的事呢？但這時楚留香等人已無瑕再深究這問題，小潘的話還未說完，他們已向石駝逃的方向追了出去。
風在呼嘯，沙在飛卷。
沙漠中的夜，已開始在顯示它可怕的威力。
他們終于瞧見石駝踉跄狂奔的身影。
一個什麼也聽不見，什麼也瞧不見的人，在這無情的風沙中，可怖的風沙中，可怖的深夜裏亡命飛奔，這景象是何等淒慘，何等詭秘。
楚留香和姬冰雁雙雙飛掠過去，雙雙挾住了他，但他卻像只負傷的野獸般掙
了，再往前奔。
他那瘋狂的力氣，竟連楚留香都把握不住。
胡鐵花已從後面撲了過去，攔腰抱住了他，兩個人竟一齊跌倒在地，姬冰雁趕過去按住了他肩頭。
石駝本來還在掙紮著，直到姬冰雁用力握住他的手，他才漸漸平息下來，但猶在野獸般喘息。
胡鐵花大聲道：“你趕緊問他，他究竟發現了什麼？”
星光下，只見石駝麻石般的臉上，流滿了汗，充滿了極度的恐懼，這種臉莫說小潘看見了害怕，就連胡鐵花見了，也不覺自心底生出寒意。
餅了半晌，姬冰雁才擡起頭來，道：“我已問過他，但他什麼都不肯說。”
楚留香目光凝注著黑暗的遠方，緩緩道：“莫非他有種奇異的觸覺，已覺出害他的那惡魔就在木屋裏。”
胡鐵花道：“但木屋裏根本就沒有活人呀……那木屋裏簡直什麼都沒有，那惡魔就算躲起來也不可能。”
楚留香一字字道：“那木屋裏真的什麼都沒有麼？”
胡鐵花道：“除了幾張破桌破椅外，只有那神龛。”
楚留香道：“你可瞧見那神龛裏供著什麼？”
胡鐵花道：“好像是一尊很大的觀音菩薩石像。”
他語聲忽然又凝住了，整個人像是忽然挨了一鞭子。
然後，他也像發了瘋似的，奔回木屋去。
木屋裏景況依舊，風依舊在吹動著褪
的黃幔。
但神龛卻是空的。
那石塑的佛像，竟已赫然不見了。
比黃豆還大的汗珠，一粒粒自胡鐵花頭上滴下來，他怔了很久，才發現木屋上多了一只鐵鍋。
兵裏還在冒著熱氣，散發出一陣陣肉香。
兵下面竟還壓著張字條：“諸君不遠千裏而來，妾本當潔樽以待住蓖，怎奈屬下頑劣，竟以凡俗之眼，視非凡之人，此妾之過也，謹備肉羹一具，聊表妾歉疚之心，稍滌諸君子之征塵，盼諸君子勿卻是幸。龛中人睑衽百拜”
龛中人？這龛中人究竟是誰？胡鐵花轉過頭，便瞧見楚留香和姬冰雁的四只眼睛，也在盯著他手裏的這張紙，似已看出了神。
餅了半晌，楚留香終于苦笑道：“你我的行藏，還是被人瞧破了。”
胡鐵花歎道：“但這龛中人是誰？我們卻連一點影子都不知道。”
楚留香目光凝注著那已空了的神龛，一字字沈聲道：“是石觀音。”
胡鐵花聳然失聲，道：“石觀音？你說的難道就是昔年那被江湖中公認最美麗。最毒辣，最無情。武功卻又最高的婦人？”
楚留香苦笑道：“除她之外，還有誰能造得那麼精巧的暗器？還有誰有那麼高明的易容術？還有誰能想得出如此高明的毒計？”
姬冰雁緩緩接道：“除了她之外，遠有誰能凝精氣，身化木石，扮成一具石塑的佛像，瞞過你我的眼睛。”
胡鐵花怔住了。
他雖然沒有見過石觀音，但江湖中有關她的種種傳說，每一段都幾乎令他從腳踉一直涼到脖子上去。鍋內的香氣更濃，濃郁的肉湯上，浮著一層如珠光般的光暈，這正是他們最需要的。
胡鐵花忽然大笑起來，道：“江湖傳言果然不錯，這石觀音果然是個害人精，她什麼都不留，卻留下鍋肉羹，讓我們只能瞧著流口
，卻不敢動一動。”
突見一條黃狗從屋外竄進來，跳到桌子上，伸頭在鍋裏舔了舔，又咬起塊大排骨。
胡鐵花笑罵道：“你餓瘋了麼？你難道不怕被毒死？”
他將狗從桌上拎起來，但這狗卻已連咬帶啃，把一塊肉排都吞下了肚，胡鐵花。楚留香。姬冰雁，三人六只眼睛都盯著這條狗，直過了兩三盞茶功夫，姬冰雁翻開狗的眼皮瞧了瞧，又瞧了瞧它
頭，緩緩道：“湯沒有毒。”
胡鐵花用力一拍桌子，大叫道：“這害人精算准咱們不敢喝這湯，還弄條狗來氣氣咱們，她竟想叫咱們來吃狗剩下來的湯。”
姬冰雁淡淡道：“狗喝過的湯，人難道就不能喝了麼？”
他眼睛瞧過楚留香，楚留香還沒有說話。
胡鐵花已提起那鐵鍋扔出窗子，大叫道：“咱們絕不能喝狗剩下來的湯，咱們就算餓死也不能這麼丟人。”
姬冰雁歎了口氣，冷笑道：“我若能活著回去，一定要好好爲你立一座貞節牌坊，上面刻八個大字：餓死事小，丟人事大。”
胡鐵花大笑道：“我若能活著回去，我就……我就……”他也想找兩句話來回敬姬冰雁，一時間偏偏又想不出。
姬冰雁已冷冷道：“像你這樣的狗熊脾氣，只怕是很難活著回去的了。”
胡鐵花笑道：“那倒也……”
話未說出，突聽得木屋外一聲慘呼，三人一齊沖出去，只見在外面著守著石駝的小潘，此刻已滾倒在地。
那肉鍋就在他身旁，他嘴角還沾著些肉糜，但一張白生生的臉，卻已紫漲扭曲，嘴裏不住慘號道：“肉……毒……”
原來他在外面聽得湯裏無毒又瞧肉鍋飛了出來，他就把還沒有潑出來的小半鍋湯，一氣喝了楚留香趕到他身旁，剛想瞧瞧他的毒勢，但小潘身子一陣*攣，竟將
命斷送在這半鍋肉湯上。
在這無情的沙漠裏，人命竟是如此卑賤。
楚留香輕輕阖上他眼皮，黯然道：“好厲害的毒，毒之烈，竟然無救。”
姬冰雁沈思道：“好厲害的人，竟將毒丸藏在狗嘴裏，狗一喝湯，毒丸便落人湯鍋，外面的蠟封受熱溶化，無毒的湯，就變成有毒的了。”
胡鐵花駭然道：“那狗難道也是她訓練好的？”
姬冰雁道：“嗯！”
楚留香苦笑道：“看來你我還多虧胡鐵花的狗熊脾氣，才沒有中石觀音的毒計。”
三個人想到這連環毒計的巧妙，方才實在是生死俄頃，間不容發……三個人掌心都不覺沁出了冷汗。
第二天，仍沒有。
他們不敢讓身
裏剩下的量被太陽蒸發成汗，直到太陽已將落山時，才開始行動。
石駝，這神秘而可憐的人，此刻又恢複了他那無窮無盡的神力，而胡鐵花等人卻已似將萎縮了。
人世間再高的武功，也無法和大自然的威力相抗。
夕陽西下，石駝不時伏下來，用鼻子嗅著地上的沙，像狐狸般爬行著，胡鐵花舐了舐已輕裂的嘴
，忍不住問道：“他這是在幹什麼？”
姬冰雁道：“他在找地下的源。”
胡鐵花道：“他難道能聞得出來？”
姬冰雁道：“有，就有溫度，可以聞得出。”
胡鐵花還想說話，卻已沒有人再理他了。
因爲說話不但
費精力，也費唾液，這兩樣東西在他們看來，已幾乎和生命同樣珍貴。
到了晚上，石駝忽然發狂般地用力挖著沙子。
胡鐵花狂喜道：“有了。”
他們一齊跳下駱駝，用各種可以找得到的器具來挖掘，但他們辛苦地工作了一個多時辰，還是失望了。
沒有。
胡鐵花慘笑道：“他的鼻子只怕不太靈吧？”
姬冰雁沈著臉，不說話。
只有石駝還不死心，還在挖著。
突然，他跳起來，捧了一捧沙粒，送給姬冰雁。
姬冰雁將沙子放入嘴裏，臉上竟露出喜。
沙子是溫的。
他們將沙子含在嘴裏，拚命吮吸著沙子的份。
，雖然少得可憐，但對一個快要渴死的人來說，已足夠救命了，他們努力挖掘，拚命吮吸。
晚上，他們就睡在這微帶
的沙坑裏。
胡鐵花吮吸得頭都發麻了，忍不住詛咒著道：“我簡直連吃
的力氣都用上了，竟還是無法從這鬼沙子裏多咋出一滴來，這樣吮法，不是急死人麼？”
姬冰雁道：“在沙漠中，能夠每天找到一些溫沙，已經是運氣了，這沙子的雖少，但沒有它，你就活不成。”
他說的不錯，第三天，他們連沙都找不到，就幾乎連路也走不動，幸好第四天清晨，石駝又尋著一
。
這裏沙子的份更多，姬冰雁道：“石駝是沿著一條脈一直找過來的，瞧此地的情況，距這裏不遠，必定有一更大的源。”
于是他們振起精神，再往前走。
忽然間，他們瞧見遠一片青綠，竟有個綠洲。
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