早晨八時，祯子起
。頭重很得。昨夜到深夜也睡不著。洗臉間裏雖有熱
，可是她故意用冰冷的洗臉。
房間裏的電話鈴響了，祯子趕緊回房間，拿起了電話聽筒。
“東京來的電話。”領班從交換臺說。
祯子以爲是母
打來的，卻是嫂子的聲音。
“祯子，您早，你那兒還是老樣子？”
她指的是憲一的事。
“嗯，還沒有消息。”
“是嗎？真傷腦筋。你等一下，小孩他爹跟您說話。”接著是大伯子粗礦的聲音。
“是祯子嗎？你辛苦了。”大伯子向她寒暄。
“您早，讓您費心了。”祯子回答。
“憲一依然下落不明嗎？”
“是的，這兒辦事
的人正在盡力地尋找。”
“是嗎？”大伯子好像在嘀咕，憲一這小子、上哪兒去了？也太隨便了。
“我也想到你那兒去。我們的經理昨夜故去，現在要去爲他准備葬禮，三天以後才能騰出手來。”
“不，不，哥哥，我一個人在這兒沒事兒。反正現在還不知道會有什麼結果。”
大伯子好像放心了些：
“是嗎？那麼你暫時在那兒看看情況。對不起。待這兒的事辦完後，我馬上去。”
放下電話，祯子真的松了口氣。大伯子來了。反而有種種顧慮，心情沈重。
吃過早飯，一看表，九點多了。陽光照在白
的城牆上，反射到房間裏。坡道上行人多起來了。上班時間到了。
a廣告公司辦事也該到了上班時間了吧，本多良雄也該來了吧。她不知道爲什麼立刻想見本多。
電話鈴響了。
“是太太嗎？我是本多。”
祯子“哎呀！”一聲，捂住嘴，沒讓它出聲。
“您早，昨夜真謝謝您了。”
“我聽到一些有關鹈原先生的事，想讓您也知道。”本多的聲音並不激動，可是祯子心裏不由地該咯噔一下。
“什麼？已經找到鹈原的下落了嗎？”
“不，不是。詳細情況，我上您那兒去說，可以嗎？”
“·請！”
祯子還是不能平靜下來。本多爲什麼難以啓齒呢？難道找到鹈原的線索了嗎？也可能不是。電話裏只提了一句是難以判斷的。在本多到來之前的三十分鍾內，祯子怎麼也平靜不下來。
本多良雄謙虛地進了祯子的房間，在她遞過來的坐墊上坐下。
女招待端上茶來，退下時朝祯子和本多瞥了一眼，關上了隔扇，仿佛在懷疑祯子和昨夜、今晨兩次來訪的本多之間的關系。祯子很尴尬。
本多寒暄畢後說道：
“這還不能算是鹈原先生去向的線索，我走訪了一下這裏主要的有關方面。如您所知，鹈原先生在這裏呆了相當長時間，從而我想到也許會找到一些線索。當地有一家耐火磚製造公司。它是我們辦事的主要客戶，公司經理對鹈原先生頗爲賞識。據辦事的人說，鹈原先生常受社長的邀請，到他家吃飯。有鑒于此，昨天我派了一個人去，恰巧經理不在，和營業部長談了一談。”本多慢條斯理地說明道：
“今天我剛上班，經理來了電話，我一聽心想是不是有什麼線索。他說，總之你先來一趟，我想我不能一個人去，也讓夫人一起去聽聽。經理一口答應，說一起來吧。當然，不知道事情會發展到什麼程度，怎麼樣？你也一塊兒去吧。”本多仍然客氣地說。
“謝謝，我一定去。”祯子立即回答。
如本多所說，去了未必有什麼作用。既然此人如此賞識鹈原，不管怎麼樣，也得去打個招呼。既然他能請憲一去他家吃飯，有了這樣的密感，也許他在某種程度上了解憲一的一些事。雖然不抱過大的希望，對祯子來說，是目前唯一能抓到的一根稻草。
“那麼我們馬上就去吧。”本多見祯子答應得這麼幹脆，趁勢說道。
他們上了電車。小小的車廂內很擁擠。祯子和本多並排站著，抓住拉手。本多說了一些有關耐火磚公司經理的事，作爲這次訪問預備知識。
“經理名叫寶田僅作，五十來歲，是一位敦厚的紳士。我來這兒不久，了解得不太詳細，都是辦事的人說的，室田儀作是金澤商工會議所的頭頭，此外還是幾個團
的名譽理事，算是本地的名士。我剛赴任時，曾去拜訪過一次，以後又去了一次，一共兩次。他是一位穩重。謙和的人。寶田先生非常賞識鹈原先生，一年多以前，將廣告量增加一倍，在這北防管區內室田耐火磚公司可以說首屈一指，換句話說，是不可多得的客戶。這也是鹈原先生努力開拓的。”
本多良雄沒有忘了贊揚鹈原的工作。
室田耐火磚公司的辦公在車站附近，是一座漂亮的三層樓房，沐浴在陽光下。
本多取得傳達的同意，立刻上了二樓的經理室，踏著寬廣的樓梯，輕聲地說：
“見了經理有啥說啥，這樣對方也會毫不隱瞞地說實話。”
祯子點了點頭。
敲了敲經理室的門，門開了。一位高個兒、紅光滿惠的紳士提著門把手，一只手招呼他們。
“請進！”
室田經理將目光移向站在本多身後的祯子。
房間裏大辦公桌占了一半空間，另一半是待客用的椅子、桌子。牆上挂著油畫，室內的配十分調和。
“百忙中來打擾您…”本多寒暄完畢，將祯子介紹給經理。
“呵，您是鹈原太太，請！”經理指了指椅子，說話聲音低而平靜。
“鹈原承蒙您多方照顧，十分感謝。”
作爲妻子，祯子向經理道了講。經理又指了指椅子，自己也在沙發上坐下。
大家面對面坐下了。室田儀作兩鬓已有白發，比年齡老相些。一雙細細的眼睛，下眼皮已耷拉下來，只有嘴
的表情顯出經營者堅定的意志。
“聽說鹈原君不知去了什麼地方，真叫人擔心。還是新婚，怪不得您特意從東京來。”
室田經理也許是聽本多說的，說了以上的話，接著他從桌上的煙盒裏取出一支香煙點燃，一切都按部就班。本多說：
“根據方才的電話，經理先生對這次鹈原先生的行蹤是否有什麼線索，我們特來拜訪。”
經理吐了一口煙，聲音不高，熱心地說：
“呵，是這樣的，一些話僅供您參考。鹈原對工作非常熱心，我們很合得來，除了工作以外，我們也很密，他經常到我家裏來玩。鹈原君還是獨身，很喜歡內人做的菜。內人很誇獎鹈原君，說他是個老實人，很歡迎他來家玩。兩個月以前，鹈原君對我們說，他快結婚了，這話在夫人面前說不好意思。他說，他非常喜歡這個對象，並把相時的照片拿給內人看。” ……
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