[續前漢演義第19回上一小節]可按圖尋索，一目了然。這就是蕭何特別精細，與他人不同。不愧爲佐漢元勳。沛公也趁著閑暇，入宮探視，但見雕樓畫棟，曲榭回廊，一步步的引人入勝，一層層的換樣生新，到了內外便殿，端的是規模宏麗，構築精工，所有花花
的帷帳，奇奇怪怪的珍玩，羅列四圍，目不勝睹。最可憐的是一班美人兒，
怯怯的前來迎接，有的是蛾眉半蹙，有的是蝤領低垂，有的是粉臉生紅，有的是雲鬟嚲翠，有的是帶雨海棠，盈盈慾淚，有的是迎風楊柳，袅袅生姿，沛公左顧右盼，不禁惹動那好心腸，一面傳谕免禮，一面步入正寢，將身坐定，好多時不見出來。
突有一將趨入道：“沛公慾有天下呢？還是做個富家翁，便算滿志呢？”沛公看是樊哙，默然不答，但呆呆的坐著。癡了。哙又道：“沛公一入秦宮，難道就受迷不成！試看秦宮有此奢麗，所以致亡，沛公何需此物，請速還軍霸上，毋留宮中！”沛公仍然不動，徐徐答道：“我自覺困倦，今夕便在此一宿罷！”看中一班美人了。哙不覺動惱，又恐出言唐突，反致觸怒，便轉身趨出，去尋那智士張良。可巧張良進來，即與語沛公情形，浼他進谏。良點頭徑入，與沛公說道：“秦爲無道，故公得至此，公爲天下除殘去暴，首宜反秦敝政，力與更新。今始入秦都，便想居此爲樂，恐昨日秦亡，明日公亡，何苦爲了一時安佚，自敗垂成？古人有言：良葯苦口利于病，忠言逆耳利于行，願公聽樊哙言，勿自取禍。”
沛公聽了良言，倒也翻然自悟，起身趨出，幸有此爾。封府庫，閉宮室，竟回霸上。召集父老豪傑，慨然與語道：“父老苦秦苛法，不爲不久，誹謗受族誅，偶語便棄市，使諸父老痛苦至今，如何得爲民上？今我奉懷王命令，伐暴救民，懷王曾有約語，先入秦關，便可稱王，今我已入關中，當爲秦王。從此與諸父老等約法三章：殺人
死，傷人及盜抵罪，外如亡秦苛法，一律除去，凡官吏人民，統可安枕，不必驚惶，我所以還軍霸上，不過待別軍到來，共定約束，余無他意。”父老豪傑，當然心喜，拜謝而去。沛公即傳令大小三軍，不得騒擾居民，違令立斬。又使人會同秦吏，安撫郡縣，秦民歡欣鼓舞，惟恐沛公不爲秦王，沛公因在霸上駐紮，聽候項羽消息。
項羽自收服章邯，由東入西，行至新安，蓦聞秦兵有謀變消息，又惹動項羽一片殺機。原來秦朝盛時，各吏卒，征調入都，往往爲秦兵所虐待，此次聯同項羽，戰勝攻取，做了上手，那秦兵反爲降虜，自然受著報複，被他淩辱。秦兵遂私相告語道：“章將軍無端投楚，教我等一同歸降，我等被他哄騙，自入羅網，充做各
奴隸。如楚軍得乘勝入關，我等尚得一見骨肉，死也甘心；否則，各吏卒，把我等擄掠東歸，秦必殺我父母妻子，奈何奈何！”這種議論，漸漸的傳到各軍中，各軍將，便去告知項羽。項羽道：“我自有計！”說著，即召英布蒲將軍入帳，與他面語道：“秦兵雖然投降，聞他私下謀議，心甚不服，若我軍到了秦關，降兵不肯聽我號令，猝然生變，作爲內應，我軍尚能生還麼？看來只有先行下手，夤夜圍擊，把他一並殺死，只留章邯司馬欣董翳三人，同他入秦，方可無虞。”一語殺死二十萬人，羽心何毒！
英布蒲將軍，受了面命，就去預備妥當，待到夜半，趁著月無光，引兵出營，往襲降兵。降兵在新安城南，靠山立寨，沈沈夜睡。英布指麾部衆，把他三面圍住，單留後面山路，故意縱他逃走。又分兵與蒲將軍，令他上山伏著，待有秦兵入山，便用矢石抛發，不使遺留。蒲將軍分頭自去，英布與兵士休息片時，大約蒲將軍已可上山，乃驅動兵士，破營直入。降兵方才驚起，睡眼模糊，不知外兵從何殺到，就是司馬欣亦未知秘計，慌忙出來，兜頭遇著英布，英布道：“君爲全營統領，奈何營中謀變，尚安然睡著哩！虧得我軍已偵破逆謀，前來剿殺，君可速往項上將營，自去聲辯，免得連坐呢。”司馬欣中了布計，急覓得一馬，將身躍上，加鞭徑去。英布放出司馬欣，便將營門堵住，秦兵逃出一個，殺死一個，逃出兩個，殺死一雙。可憐秦兵前無去路，只得向後逃生，後面都是山谷，七高八低，就是日間行走，也防失足，況且天又暗，心內又急，忙不擇路，多半墮入谷中。忽見山上火炬齊明，還道是遇著救星，誰知卻是催命使，或放箭，或擲石，一班逃兵，不受箭傷，就遭石壓。到了
聲遠起，曙微明，二十萬人，已經死完，簡直是一個不留了！慘乎不慘！
英布蒲將軍，坑盡降兵，返報項羽。項羽早已接見司馬欣，好言慰谕，留置本營，自己坐待消息。及兩將複命，才得放心進兵，拔營西指。途中已無秦壘，如入無人之境，一口氣跑至函谷關，關門卻是緊閉，上面列著守卒，也是楚軍，只隨風蕩漾的旗幟，當中都有劉字寫著。羽在途中，已微聞沛公入關音信，至此見有劉字旗幟，越覺心中著忙，便仰呼守卒道：“汝等替何人守關？”守卒答道：“奉沛公令，在此守著。”羽複道：“沛公已入鹹陽否？”守卒又答道：“沛公早破鹹陽，現在霸上駐紮。”羽急說道：“我率大軍前來，汝等快快開關，使我入見沛公。”守卒道：“沛公有命，無論何軍，不准放入！”羽大怒道：“劉季無禮，竟敢拒我麼？”便令英布等努力攻關，自在後面監督，退後立斬。英布等揮兵猛攻，沿關駕起雲梯，冒險上登。守兵不過數千，顧左失右，顧右失左，如何禁遏得住。不到一日，便被英布等躍登關上，殺散守兵，隨即開關迎入項羽，進至戲地。
時已天暮，就在戲地西首，紮下營盤。這地方叫作鴻門，羽在營中設宴，大飨士卒，且與將佐商議，對付沛公。有主張決裂的，有主張從緩的，羽亦不能自決，忽來了一個使人，說是沛公左司馬曹無傷，有機密事傳報。羽即召他入帳，那人上前跪禀，謂由曹無傷差來。羽問爲何事？那人道：“沛公慾王關中，用秦子嬰爲相，秦宮府中一切珍寶，都想據爲己有了。”羽不禁躍起，拍案大罵道：“可恨劉邦，目無他人，我明日定要滅他！”範增在旁進言道：“沛公居山東時，貪財好，今入秦關，聞他不取財物，不近婦女，先後若出兩人，這定是具有大志，不可小觑！且增已令望氣人士，遙觀彼營，據言營上有龍虎形，疊成五采，就是天子氣。若此時不除，還當了得！請將軍號令將士，急擊勿失！”增既知有天子氣，應該舍此就彼，才算智士，奈何尚慾逆天行事呢？羽悍然道：“我破一劉邦，如摧枯朽，有何難！今日大衆飲宴，時又昏夜，且讓他活著一宵，明晨進擊便了。”說罷，遣回來使，囑他還報曹無傷，明日進兵，請作內應，來使應聲自去。
看官聽說！項羽有衆四十萬，號稱百萬，氣焰無比。沛公只有兵十萬人，比那項羽部下，四成中僅得一成。並且鴻門霸上，相距止四十裏，又沒有甚麼險阻，羽兵一發即至，如何遮攔？眼見得一強一弱，一衆一寡，沛公生死關頭，就在旦夕間了。那知人有千算，天教一算，天意已屬沛公，當然有救星出現，化險爲夷。小子有詩詠道：
到底天心是好生，雲龍獨護沛公營，
任他亞父多謀算，怎及蒼穹視聽明？
慾知何人往救沛公，下文自當說明。
子嬰不動聲，能誅趙高，未始非英明主；假使秦尚可爲，子嬰得在位數年，興利除害，救衰起弊，則秦亦不至遽亡。然如始皇之暴虐，二世之愚頑，豈尚得傳諸久遠？子嬰不幸，爲始皇之孫，賢而失位，且爲項羽所殺，祖宗不善，贻禍子孫，報應其果不爽欤！項羽以暴易暴，坑死秦降卒二十萬人，無道若此，甯能久存？沛公雖弱，獨能除暴救民，約法三章，且財物無所取，婦女無所幸，一變至道，天命攸歸，項羽豈能加害乎？範增于項羽之暴，並不進谏，且激項羽之怒，慾害沛公。人謂其智，吾謂其愚，如增者何足道焉！
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