[續前漢演義第21回上一小節]軍，但封他南皮附近的三縣。余怒說道：“余與張耳，功業相同，今耳封常山王，余乃只得三縣地方，充個邑侯，豈非不公！我要這三縣地何用呢？”當下使
徒張同夏說，往見田榮道：“項羽專懷私意，不顧公道，所有部將，盡封善地，獨將舊王徙封，使居僻境，如此不公，何人肯服？今大王崛起三齊，首先拒羽，威聲遠震，東海歸心。趙地與齊相近，素爲鄰
，現趙王被徙至代，也覺不平，臣余本趙舊將，願大王撥兵相助，往攻常山，若得將常山攻破，仍迎趙王還，當世爲齊藩，永不背德！”田榮聽了，立即應允，因派兵往助陳余。陳余盡發三縣士卒，會同齊兵，星夜馳擊常山。張耳未曾預防，倉猝拒敵，竟被殺敗，向西遁走。陳余遂迎趙王歇還，遣還齊兵。趙王號余爲成安君，兼封代王。余因趙王初定，不便遽離，仍然留輔趙王，但命夏說爲代相，令往守代，事且慢表。
且說漢王劉邦，到了南鄭，休兵養士，安息了一兩月，獨將士皆思東歸，不樂西居。漢王部下，有一韓故襄王庶孫，單名爲信，此與淮
侯韓信異人同名。曾從漢王入武關，輾轉至南鄭，爲漢屬將。因見人心思歸，自己亦生歸志，乃入見漢王道：“項王分封諸將，均在近地，獨使大王西居南鄭，這與遷谪何異？況軍吏士卒，皆山東人，日夜望歸，大王何不乘鋒東向，與爭天下？若待海內已定，人心皆甯，恐不可複用，只好老死此地了。”漢王道：“我亦未嘗不憶念家鄉，但一時不能東還，如何是好！”正議論間，忽有軍吏入報，丞相蕭何，今日出走，不知去向。漢王大驚道：“我正思與他商議，奈何逃去！莫非另有他事麼？”說著，即派人往追蕭何。一連二日，未見蕭何回來，急得漢王坐立不安，如失左右兩手。方擬續派得力兵弁，再去追尋，卻有一人踉跄趨入，向王行禮，望將過去，正是兩日不見的蕭何。卻是奇怪。心中又喜又怒，便佯罵道：“汝怎得背我逃走？”何答道：“臣不敢逃，且去追還逃人！”漢王問所追爲誰？何又道：“臣去追還都尉韓信！”漢王又罵道：“我自關中出發，直至此地，沿途逃亡多人，就是近日又有人逃去，汝並不往追，獨去追一韓信，這明明是騙我了。”何說道：“前時逃失諸人，無關輕重，去留不妨聽便，獨韓信乃是士，當世無雙，怎得令他逃去？大王若願久居漢中，原是無須用信，如必慾爭天下，除信以外，無人合用，故臣特亟去追回。”漢王道：“我難道不願東歸，乃郁郁久居此地麼？”何即接入道：“大王果慾東歸，宜急用韓信，否則信必他去，不肯久留了。”漢王道：“信有這般才幹麼？君既以爲可用，我即用他爲將，一試優劣。”何又道：“但使爲將，尚未足留信。”漢王道：“我就用他爲大將可好麼？”何連說了幾個好字。漢王道：“君爲我召入韓信，我便當命爲大將。”何正
道：“大王豈可輕召麼？本來大王用人，簡慢少禮，今慾拜大將，又似傳呼小兒，所以韓信不願久留，乘隙逃去。”漢王道：“拜大將當用何禮？”何答道：“須先擇吉日，預爲齋戒，築壇具禮，敬謹行事，方算是拜將的禮節。”漢王笑道：“拜一大將，須要這般鄭重麼？我就依君一行，君爲我按禮舉行便了。”看到此種問答，便是興王大度。何乃退出，便去照辦。究竟韓信，是何等人物？聽小子約略敘明。信爲三傑中人，自應補敘明白。信本淮人氏，少年喪父，家貧失業，不農不商，要想去充小吏，也屬無善可推，因此遊蕩過日，往往就人寄食。家中雖有老母，不獲贍養，也累得愁病纏綿，旋即逝世。南昌亭長，頗與信相往來，信常去吃飯，致爲亭長妻所嫉。晨炊蓐食，不使信知，待信來時，好多時不見具餐。信知惹人厭恨，乃掉頭徑去，從此絕迹不至。便是有志。獨往淮城下，臨
釣魚。有時得魚幾尾，賣錢過活，有時魚不上鈎，莫名一錢，只好挨著饑餓，空腹過去。會有諸老妪瀕漂絮，與韓信時常遇著，大家見他落魄無聊，當然不去聞問。獨有一位漂母，另具青眼，居然代爲憐惜，每當午餐送至，辄分飯與信。信亦饑不擇食，樂得吃了一餐，借充饑腹。那知漂母慷慨得很，今日飼信，明日又飼信，接連數十日，無不如此。與亭長妻相較，相去何如！信非常感激，便向漂母稱謝道：“承老母這般厚待，信若有日得志，必報母恩。”道言甫畢，漂母竟含嗔相叱道：“大丈夫不能謀生，乃致坐困，我特看汝七尺須眉，好象一個王孫公子，所以不忍汝饑，給汝數餐，何嘗望汝報答呢！”婦人中有此識見，好算千古一人。說著，攜絮自去。韓信呆望一會，很覺奇異，但心中總懷德不忘，待至日後發迹時，總要重重謝她，方足報德。無如福星未臨，命途多舛，只好得過且過，將就度日。他雖家無長物，尚有一把隨身寶劍，時時挂在腰間，一日無事，踯躅街頭，碰著一個屠人子，當面揶揄道：“韓信，汝平時出來，專帶刃劍，究有何用？我想汝身
長大，膽量如何這般怯弱呢？”信絕口不答，市人卻在旁環視。屠人子又對衆嘲信道：“信能拚死，不妨刺我，否則只好出我胯下！”說著，便撐開兩足，立在市中。韓信端詳一會，就將身子匍伏，向他胯下爬過。能忍人所不能忍，方可有爲。市人無不竊笑，信卻不以爲辱，起身自去。
到了項梁渡淮，爲信所聞，便仗劍過從，投入麾下。梁亦不以爲奇，但編充行伍，給以薄秩。至項梁敗死，又屬項羽，羽使爲郎中。信屢次獻策，偏不見用，于是棄楚歸漢，從軍至蜀。漢王亦淡漠相遭，惟給他一個尋常官職，叫做連敖。連敖系楚官名，大約與軍中司馬相類。信仍不得志，未免牢騒，偶與同僚十三人，敘飲談心，到了酒後忘情，竟發出一種狂言，大有獨立自尊的志願。適被旁人聞知，報告漢王，漢王疑他謀變，即命拿下十三人，並及韓信，立委夏侯嬰監斬。嬰將衆犯驅往法場，陸續枭首，已有十三個頭顱，滾落地上。猛聽得一人狂呼道：“漢王不慾得天下麼？奈何殺死壯士！”這是命中注定，應有一番作爲，故
口而出。嬰不禁詫異，便命停斬，引那人至面前，見他狀貌魁梧，便動了憐才的念頭。及驗過斬條，乃是韓信，便問他有甚麼經略？信將腹中所藏的材具，一一吐露出來，大爲嬰所歎賞。就與語道：“十三人皆死，唯汝獨存，看汝將來當爲王佐，所以漏出刀下，我便替汝解免罷！”說著，遂命將信釋縛，自去返報漢王，極稱信才，不應
死，且當升官。漢王是個無可無不可的人物，一聞嬰言，即宥信死罪，命爲治粟都尉。治粟都尉一官，雖比連敖加升一級，但也沒甚寵異。獨有丞相蕭何，留意人才，隨時物。聞得夏侯嬰器重韓信，也召與共語，果然經綸滿腹，應對如流，才知嬰言不謬，即面許他爲大將才。信既得何稱許，總道是相臣權重，定當保薦上去，不致長屈人下。偏偏待了旬月，毫無影響，自思漢王終不能用，不如見機引去，另尋頭路，乃收拾行裝，孑身出走，並不向丞相署內報聞。及有人見信自去，告知蕭何，何如失至寶，忙揀了一匹快馬，聳身躍上，加鞭疾馳，往追韓信。差不多跑了百余裏，才得追及，將信挽住。信不願再回，經何極力敦勸，且言自己尚未保薦，因此稽遲。信見他詞意誠懇，方與何仍回原路。既入漢都，由何禀報漢王，與漢王問答多詞，決意拜爲大將。語見上文。因即命禮官選定吉日，築壇郊外。
漢王齋戒三日，才屆吉期，清晨早起，即由丞相蕭何，帶領文武百官，齊集王宮，專候漢王出來。漢王也不便遲慢，整肅
冠，出宮登車。蕭何等統皆隨行，直抵壇下。當由漢王下車登壇，徐步而上。但見壇前懸著大旗，迎風飄揚，壇下四圍，環列戎行，靜寂無嘩，容止不素，天公都也做美，一輪紅日，光照全壇，尤覺得旌旄變，甲杖生威，頓令漢王心中，倍加欣慰。這是興漢基礎，應該補敘數語。丞相何也即隨登，捧上符印斧钺，交與漢王。一班金盔鐵甲的將官，都翹首伫望，不知這顆鬥大的金印，應該屬諸何人？就中如樊哙周勃灌嬰諸將，身經百戰，積功最多，更眼巴巴的瞧著，想總要輪到己身。忽由丞相何代宣王命，請大將登壇行禮，當有一人應聲趨出，從容步上。大衆眼光，無不注視，裝束卻甚端嚴，面貌似曾相識，仔細看來，乃是治粟都尉韓信，不由的出人意外，全軍皆驚！小子有詩詠道：
胯下王孫久見輕，誰知一躍竟成名；
古來將相本無種，庸衆何爲不平！
慾知韓信登壇情形，容至下回再表。
本回敘述，可作爲三傑合傳，張良之燒絕棧道，一奇也，蕭何之私追逃人，二奇也，韓信之驟拜大將，三奇也。有此三奇，而漢王能一一從之，尤爲奇中之奇。乃知家不患無智士，但患無明君，漢王雖倨慢少禮，動辄罵人，然如張良之燒棧道而不以爲怪，蕭何之追逃人而不以爲嫌，韓信之拜大將而不以爲疑，是實有過人度量，固非齊趙諸王，所得與同日語者。有漢王而後有三傑，此良臣之所以必擇主而事也。
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