[續前漢演義第24回上一小節]似大王的子女，究竟是與不是，請大王鑒察！”漢王方張目外顧，果然兩孩非別，乃是
生的子女，便命嬰叫他過來。嬰下車招呼，抱登車上，當由漢王問明情由，兩孩謂與祖父母等，避難出奔，想來尋訪我父，途次被亂兵沖散，遂致分離，今祖父母，已不知何
去了。漢王又驚又喜，更問及昨宵情狀，兩孩答道：“兒等已離家兩日，夜間統借宿別村。今日出門行路，偏偏撞著亂兵，祖父失散，母等又忽然不見，幸虧遇著父！”說到字，淚下不止。你的父，昨夜卻快活得很。漢王也爲動容。
正敘談間，夏侯嬰忽驚報道：“那邊有旗幟飄揚，莫非楚兵追來麼？”漢王急著道：“快走罷！”嬰也覺著忙，自至漢王車後，爲漢王推車，向前飛奔。後面果有楚兵追至，首將叫做季布，前來趕拿漢王。漢王走一程，季布追一程，一走一追，看看將及。漢王恐車重行遲，竟將子女推墮車下。夏侯嬰見了，仍然左提右挈，把兩孩抱置車中。俄而漢王又將兩孩推落，夏侯嬰再把兩孩扶載，接連有好幾次，惹得漢王怒起，顧叱夏侯嬰道：“我等危急萬分，難道還要收管兩孩，自喪
命麼？”嬰抗答道：“這是大王生骨肉，奈何棄去？”漢王更加懊惱，拔出劍來，慾殺夏侯嬰。何以粗暴乃爾！嬰閃過一旁，見兩孩複被漢王踢下，索令別將禦車疾馳，自己伸展左右兩腋，輕輕挾住兩孩，一躍上馬，隨王走免。楚將季布，追趕不及，也只好領兵回去。
漢王見追兵去遠，稍稍放心，夏侯嬰亦策馬馳至，兩下會敘，決向下邑投奔。下邑在砀縣東，曾由漢王妻兄呂澤，帶兵駐紮。漢王與夏侯嬰挈了子女，從間道行至下邑，呂澤正派兵探望，見了漢王，當然迎入，漢王方得了一個安身的地方。已而漢將等聞王所在，陸續趨集，勢又漸振。惟調查各路諸侯消息，殷王司馬卬已經陣亡，塞王司馬欣，與翟王董翳，又複降楚。韓趙河南各路殘兵，亦皆散歸。這雖是關系不小，但尚隨合隨離，不足深恨。最關緊要的，乃是漢王父太公，及妻呂氏等人，好多日不聞音信。仔細探聽，已被楚軍擄掠去了。原來太公帶領家眷，避楚奔難，子婦孫女以外，尚有舍人審食其相從。食其亦讀爲異基。大家扮做難民，鬼鬼祟祟，從僻路潛行出去，首二日還算平安，晝行夜宿，不過稍受一些辛苦。至第三日早起，又複啓行，約越數裏，適來了許多楚兵，慌忙避開。偏偏楚兵隊裏，有幾個認識太公，及漢王妻呂氏，竟一哄過來，把他兩人拘住。審食其不肯舍去，也爲所拘，余皆走散。漢王僅得子女二人，所有兄弟族，又俱未見，更聞得老父
妻，爲敵所虜，生死未蔔，忍不住號啕起來。旋經諸將解勸，勉強收淚，乃引衆轉趨砀縣，再著偵騎往探，尋問太公呂氏音信。後來接得確音，才知二人在楚軍中，尚幸未死，只項羽視爲奇貨，留作抵押，要想漢王往降。漢王怎肯身入虎口，只得暫從割舍，徐圖良策。妻子可以割舍，老父亦可割舍嗎？
過了數日，複接王陵哀報，乃是老母被掠，伏劍身亡，現願奉母遺命，事漢無二，誓報大仇雲雲。漢王聽著，悲喜交並，當下複書勸慰，叫他節哀順變，協力複仇。一面啓節西行，道出梁地，複得楚軍進攻消息，且懼且忿，特召集將佐，商議退敵方法。將佐等甫經敗衄，未敢主戰，彼此相觑，不發一言。漢王勃然道：“我情願棄去關東，分授豪傑，但不知何人肯爲效力，破楚立功，得享受此關東土地呢！”道言甫畢，即有一人接口道：“九江王英布，與楚有隙，彭越助齊據梁，兩人皆有大材，可以招致，使爲我用。若大王部下，莫如韓信，大王果將關東土地，分給英布彭越韓信三人，彼必感激思奮，願出死力，項羽雖強，也容易破滅了。”漢王見獻計的人，就是張良，便連聲稱善，並顧問左右道：“何人能爲我往說九江王，使他背楚從我？”旁有谒者隨何，谒者二字，系秦官名，漢亦仍之。挺身出應，自願前往。漢王乃派吏二千人，與何偕行，何即領命去訖。漢王複向韓彭兩軍，派使求援，自引兵由梁至虞，由虞至荥陽。荥陽爲河右要沖，不得不就此扼住，阻楚西進。漢王命部衆屯駐城外，自入城中安歇。
才閱一宵，忽來了一員將弁，素
素服，踉跄趨入，拜倒漢王座前，嗚咽不止。漢王急忙審視，見是沛中故友王陵，當即離座扶起，延令旁坐。陵且泣且語道：“臣與逆賊項羽，不知有何宿世冤仇，既逼我母自殺，還要將我母遺骸，付諸鼎烹，臣憤不慾生，願大王撥助雄師，與臣偕行，若不將賊羽碎屍萬段，誓不甘休！”漢王愕然道：“項羽竟這般殘忍麼？不但君慾報仇，就是我與君多年故交，亦當替君出力。況我的衰父弱妻，亦陷沒羽軍，存亡難料，怎好不前去救應？只恨我軍新敗，還須搜乘補阙，募兵添將，方好前去爭鋒，一鼓破賊。否則彼強我弱，彼衆我寡，再若一敗，不堪收拾了！”王陵仍然流涕，又由漢王慰谕一番，擬俟韓信等兵馬到來，便當出發。陵亦無可奈何，只好含淚拜謝。惟陵母也是個女中豪傑，何故自殺，何故被烹，小子應該補敘大略，表明烈婦情形。補筆斷不可少。陵母爲羽所虜，羽留置軍營，脅她招降王陵，陵母不肯作書，由羽使人馳往陽夏，假傳陵母遺命，囑陵棄漢歸楚。陵料有詐謀，且亦不願降羽，乃遣歸楚使，另派心腹往楚省母，探明虛實。陵使到了彭城，無從與陵母相見，不得已進谒項羽，傳述陵言，願見陵母，羽即喚陵母出見，使他東向坐著，面谕陵使，叫陵即日來降，保全母命。陵母對著項羽面前，不便直述己見，只得支吾對付，敷衍數語。及陵使辭歸，陵母假送使爲名，步出轅門。直至使人將要登車，向母拜別，陵母流淚與語道：“煩使人傳語陵兒，叫他善事漢王，漢王寬厚得民，將來必有天下，吾兒切勿顧念老婦，懷著二心，言已盡此，老婦當以死相送了。”使人尚不知陵母已具死意，還道是一時憤語，不足介懷，但說了尊
保重四字，匆匆上車。那知陵母袖中，取出一柄亮晃晃的匕首，向西叫了兩聲陵兒，便咬著牙關，把匕首向頸上一橫，喉管立斷，鮮血直噴，好一位志節高超的老母，撞倒車旁，一命歸
去了！比漂母更高一倍。使人不及施救，並恐連害自身，疾馳而去。項羽正差人出視陵母，見了陵母言動等情，也爲驚愕。至陵母已死，即刻入報，項羽大怒，喝令左右，舁入陵母屍首，擲置鼎镬，用火一燒，頃刻糜爛，羽才算泄忿。但人已死去，烹亦何益？徒使王陵聞知，越加痛恨，這真叫做冤仇不解，越結越深呢。
漢王專待韓信等來援，韓信果然率兵來會，還有丞相蕭何，也遣發關中守卒，無論老弱，悉詣荥陽，人數又至十余萬。漢王大喜，遂使韓信統軍留著，阻住楚鋒，自引子女還栎陽。韓信究竟能軍，出與楚兵連戰三次，統獲勝仗。一次是在荥陽附近，二次是在南京地方，南京系春秋時鄭京，與近今之江甯不同。三次是在索城境內，楚兵節節敗退，不敢越過荥陽。韓信複令軍士沿著河濱，築起甬道，運取敖倉儲粟，接濟軍糧，漸漸的兵精糧足，屹成重鎮。漢王到了栎陽，連得韓信捷報，放心了一大半，遂立子盈爲太子，大赦罪犯，命充兵戍。太子盈年只五歲，使丞相蕭何爲輔，監守關中。且立宗廟，置社稷，一切舉措，俱委蕭何便宜行事。何慨然受命，願在關中轉漕輸粟，擔任兵饷，並請漢王仍往荥陽，督兵東討。漢王依議，乃與蕭何囑別，複東往荥陽去了。小子有詩贊蕭丞相道：
從龍帶甲入關中，轉粟應推第一功，
爲語武夫休擊柱，發蹤指示孰如公？
漢王再到荥陽，究竟如何東討，且看下回敘明。
漢王既入彭城，應該亟迎老父，乃耽戀美人寶貨，置酒高會，匪特不知有，並且不知有敵，何其昏迷乃爾！睢
之敗，乃其自取，太公呂後之被擄，亦何莫非漢王致之？況孑身避難，一遇戚女，即興諧歡，父可忘，妻可棄，兄弟家族可不顧，將帥士卒可不計，而肉慾獨不可不償，漢王亦毋乃不經乎？惟當時項王暴虐，各諸侯亦不足有爲，蒼蒼者天，乃不得不屬意漢王，大風之起，已有特征。陵母以一婦人，獨能見微知著，拚死囑兒，是真一女中丈夫，非庸妪所得同日語也。本回敘及戚姬，所以原人彘之禍，不沒陵母，所以揚彤帏之光，詳正史之所略，而懲勸之意寓于中，是亦一中壘之遺緒雲。
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