[續前漢演義第49回上一小節]言，不覺轉怒爲喜，即下座相揖，延爲上客。留館數月，給他厚赆，曹邱生辭布歸楚，複由楚入都，替他揚名，得達主知。文帝乃將布召入，有意重任，忽又有人入毀季布，說他好酒使氣，不宜內用，轉令文帝起疑，躊躇莫決。布寓京月余，未得好音，乃入朝進奏道：“臣待罪河東，想必有人無故延譽，乃蒙陛下寵召。今臣入都月余，不聞後命，又必有人乘間毀臣。陛下因一譽賜召，一毀見棄，臣恐天下將窺見淺深，競來嘗試了。”文帝被他揭破隱衷，卻也自慚，半晌方答谕道：“河東是我
肱郡，故特召君前來，略問情形，非有他意。今仍煩君複任，幸勿多疑。”布乃謝別而去。
惟布有弟季心，亦嘗以任俠著名，見有不平事件，辄從旁代謀，替人泄忿。偶因近地土豪，武斷鄉曲，由季心往與理論，土豪不服，心竟把他殺死，避匿袁盎家中。盎方得文帝寵信，即出與調停，不致加罪，且薦爲中司馬。因此季心以勇聞，季布以諾聞。相傳季布季心，氣蓋關中，便是爲此，這且不必細表。詳敘季布兄弟，無非借古諷今。
且說绛侯周勃，自免相就
後，約有年余，每遇河東守尉，巡視各縣，往往心不自安，披甲相見，兩旁護著家丁，各持兵械，似乎有防備不測的情形。這叫做心勞日拙。河東守尉，未免驚疑，就中有一個促狹人員，上書告讦，竟誣稱周勃謀反。文帝已
蓄猜疑，見了告變的密書，立谕廷尉張釋之，叫他派遣幹員，逮勃入京。釋之不好怠慢，只得派吏赴绛，會同河東守季布，往拿周勃。布亦知勃無反意，惟因诏命難違，不能不帶著兵役，與朝吏同至绛邑，往見周勃。勃仍披甲出迎，一聞诏書到來，已覺得忐忑不甯，待至朝吏讀罷，嚇得目瞪口呆，幾與木偶相似。披甲設兵，究有何益！還是季布叫他卸甲，勸慰數語，方令朝吏好生帶著，同上長安。
入都以後，當然下獄，廷尉原是廉明，獄吏總要需索。勃初意是不青出錢，偏被獄吏冷嘲熱諷，受了許多腌臜氣，那時只好取出千金，分作饋遺。獄吏當即改換面目，小心供應。既而廷尉張釋之，召勃對簿，勃不善申辯，經釋之面訊數語，害得
結詞窮，不發一言。還虧釋之是個好官，但令他還系獄中，一時未曾定谳。獄吏既得勃賂，見勃不能置詞，遂替他想出一法，只因未便明告，乃將文牍背後，寫了五字，取出示勃。得人錢財，替人消災，還算是好獄吏。勃仔細瞧著，乃是以公主爲證五字，才覺似夢方醒。待至家人入內探視，即與附耳說明。原來勃有數子，長名勝之，曾娶文帝女爲妻，自勃得罪解京，勝之等恐有不測，立即入京省父，公主當亦同來。惟勝之平日，與公主不甚和協，屢有反目等情，此時爲父有罪，沒奈何央懇公主，代爲轉圜。公主還要擺些身架，直至勝之五
投地，方嫣然一笑，入宮代求去了。這是筆下解頤
。
先是釋之谳案，本主寬平，一是文帝出過中渭橋，適有人從橋下走過，驚動禦馬，當由侍衛將行人拿住，發交廷尉。文帝慾將他死，釋之止斷令罰金，君臣爭執一番，文帝駁不過釋之，只得依他判斷，罰金了事。一是高廟內座前玉環，被賊竊去，賊爲吏所捕，又發交廷尉。釋之奏當棄市，文帝大怒道：“賊盜我先帝法物，罪大惡極，不加族誅，叫朕如何恭承宗廟呢！”釋之免冠頓首道：“法止如此，假如愚民無知，妄取長陵一抔土，陛下將用何法懲辦？”這數語喚醒文帝，也覺得罪止本身，因入白薄太後，薄太後意議從同，遂依釋之言辦理罷了。
敘兩案，表明釋之廉平。此次審問周勃，實慾爲勃解免，怎奈勃口才不善，未能辯明，乃轉告知袁盎。盎嘗劾勃驕倨無禮，見四六回。至是因釋之言，獨奏稱绛侯無罪。還有薄太後弟昭，因勃曾讓與封邑，感念不忘，所以也入白太後，爲勃伸冤。薄太後已得公主泣請，再加薄昭一番面陳，便召文帝入見。文帝應召進谒，太後竟取頭上冒巾，向文帝面前擲去，且怒說道：“绛侯握皇帝玺，統率北軍，彼時不想造反，今出居一小縣間，反要造反麼？汝聽了何人讒構，乃思屈害功臣！”文帝聽說，慌忙謝過，謂已由廷尉訊明冤情，便當釋放雲雲。太後乃令他臨朝，赦免周勃。好在釋之已詳陳獄情，證明勃無反意，文帝不待閱畢，即使人持節到獄，將勃釋免。
勃幸得出獄，喟然歎道：“我嘗統領百萬兵，不少畏忌，怎知獄吏驕貴，竟至如此！”說罷，便上朝謝恩。文帝仍令回，勃即陛辭而出，聞得薄昭袁盎張釋之，俱爲排解，免不得
自往謝。盎與勃追述彈劾時事，勃笑說道：“我前曾怪君，今始知君實愛我了！”遂與盎握手告別，出都去訖。勃已返，文帝知他不反，放下了心。獨淮南王劉長，驕恣日甚，出入用天子警跸，擅作威福。文帝贻書訓責，長抗詞答複，願棄爲布
，守冢真定。明是怨言。當由文帝再令將軍薄昭，致書相戒，略雲：
竊聞大王剛直而勇，慈惠而厚，貞信多斷，是天以聖人之資奉大王也。今大王所行，不稱天資。皇帝待大王甚厚，而乃輕言恣行，以負謗于天下，甚非計也。夫大王以千裏爲宅居，以萬民爲臣妾，此高皇帝之厚德也。高帝蒙霜露，冒風雨，赴矢石，野戰攻城，身被瘡痍，以爲子孫成萬世之業，艱難危苦甚矣。大王不思先帝之艱苦，至慾棄爲布，毋乃過甚！且夫貪讓土之名，輕廢先帝之業，是謂不孝，父爲之基而不能守，是爲不賢，不求守長陵，而求守真定，先母後父，是謂不義，數逆天子之令，不順言節行，幸臣有罪，大者立誅，小者肉刑，是謂不仁，貴布一劍之任，賤王侯之位，是謂不智，不好學問大道，觸情妄行，是謂不祥。此八者危亡之路也，而大王行之，棄南面之位，奮諸贲之勇，專諸孟贲，古之力士。常出入危亡之路，臣恐高皇帝之神，必不廟食于大王之手明矣！昔者周公誅管叔放蔡叔以安周，齊桓殺其弟以反，秦始皇殺兩弟，遷其母以安秦，頃王亡代，即劉仲事見前文。高帝奪其以便事，濟北舉兵，皇帝誅之以安漢，周齊行之于古，秦漢用之于今，大王不察古今之所以安便事，而慾以戚之意望諸天子，不可得也。王若不改，漢系大王邸論相以下，爲之奈何！夫墮父大業，退爲布所哀，幸臣皆伏法而誅，爲天下笑，以羞先帝之德，甚爲大王不取也。宜急改
易行，上書謝罪，使大王昆弟歡欣于上，群臣稱壽于下，上下得宜，海內常安，願熟計而疾行之。行之有疑，禍如發矢，不可追已。
長得書不悛，且恐朝廷查辦，便慾先發製人。當下遣大夫但等七十人，潛入關中，勾通棘蒲侯柴武子奇，同謀造反，約定用大車四十輛，載運兵器，至長安北方的谷口，依險起事。柴武即遣士伍開章，漢律有罪失官爲士伍。往報劉長，使長南連閩越，北通匈奴，乞師大舉。長很是喜歡，爲治家室，賜與財物爵祿。開章得了升官發財的幸遇，自然留住淮南，但遣人回報柴奇。不意使人不慎，竟被關吏搜出密書，奏報朝廷。文帝尚不忍拿長，但命長安尉往捕開章。長匿章不與，密與故中尉簡忌商議，將章誘入，一刀殺死，省得他入都饒。開章得享財祿，不過數日，所謂有無妄之福，必有無妄之災。悄悄的用棺殓屍，埋葬肥陵，佯對長安尉說道：“開章不知下落。”又令人僞設墳墓，植樹表書，有開章死葬此下六字。長安尉料他捏造，還都奏聞，文帝乃複遣使召長。長部署未齊，如何抗命，沒奈何隨使至都。丞相張蒼，典客行禦史大夫事馮敬，暨宗正廷尉等，審得長謀反屬實，且有種種不法情事，應坐死罪，當即聯銜會奏，請即將長棄市。文帝仍不忍誅長，更命列侯吏二千石等申議，又皆複稱如法。畢竟文帝顧全同胞，赦長死罪，但褫去王爵，徙至蜀郡嚴道縣邛郵安置，並許令家屬同往，由嚴道縣令替他營室，供給食。一面將長載上辎車，派吏管押，按驿遞解，所有與長謀反等人，一並伏誅。
長既出都，忽由袁盎進谏道：“陛下嘗縱容淮南王，不爲預置賢傅相，所以致此。惟淮南王素
剛暴，驟遭挫折，必不肯受，倘有他變，陛下反負殺弟的惡名，豈不可慮！”文帝道：“我不過暫令受苦，使他知悔，他若悔過，便當令他回呢。”盎見所言不從，當然退出。不料過了月余，竟接到雍令急奏，報稱劉長自盡，文帝禁不住恸哭起來。小子有詩詠道：
骨肉原來置難，寬須兼猛猛兼寬；
事前失算臨頭悔，聞死徒煩老淚彈。
慾知劉長如何自盡，且至下回再詳。
審食其可誅而不誅，文帝之失刑，莫逾于此。及淮南王劉長入都，借朝觐之名，椎擊食其，實爲快心之舉。但如長之擅殺大臣，究不得爲無罪，貸死可也，仍使回不可也。況長之驕恣，已見一斑，乘此罪而裁製之，則彼自無從謀反，當可曲爲保全。昔鄭莊克段于鄢，公羊子謂其外心積慮，乃成于殺。文帝雖不若鄭莊之刻，然從表面上觀之，毋乃與鄭主之所爲，相去無幾耶！況于重厚少文之周勃，常疑忌之，于驕橫不法之劉長，獨縱容之，暱其所，而疑其所疏，謂爲無私也得平！甚矣，私心之不易化也！
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