卻說文帝既赦淳于意，令他父女歸家。又因缇萦書中，有刑者不可複屬一語，大爲感動，遂下诏革除肉刑。诏雲：
詩曰：恺悌君子，民之父母，今人有過，教未施而刑已加焉，或慾改過爲善，而道無繇至，朕甚憐之！夫刑至斷肢
，刻肌膚，終身不息，何其痛而不德也！豈爲民父母之意哉？其除肉刑，有以易之！
丞相張蒼等奉诏後，改定刑律，條議上聞。向來漢律規定肉刑，約分三種，一爲黥，就是面上刻字；二爲劓，就是割鼻；三爲斷左右趾，就是把足趾截去。經張蒼等會議改製，乃是黥刑改充苦工，罰爲城旦舂；城旦即旦夕守城，見前注。劓刑改作笞三百，斷趾刑改作笞五百，文帝並皆依議。嗣是罪人受刑，免得殘毀身，這雖是文帝的仁政，但非由孝女缇萦上書，文帝亦未必留意及此。可見缇萦不但全孝，並且全仁。小小女子，能做出這般美舉，怪不得千古流芳了！極力闡揚。後來文帝聞淳于意善醫，又複召到都中，問他學自何師，治好何人？俱由意詳細奏對，計除尋常病症外，共療奇病十余人，統在齊地。小子無暇具錄，看官試閱《史記》中倉公列傳，便能分曉。倉公就是淳于意，意曾爲太倉令，故漢人號爲倉公。
話分兩頭：且說匈奴前寇狄道，掠得許多人畜，飽載而去。見前回。文帝用鼌錯計，移民輸粟，加意邊防，才算平安了兩三年。至文帝十四年冬季，匈奴又大舉入寇，騎兵共有十四萬衆，入朝那，越蕭關，殺斃北地都尉孫卬，又分兵入燒回中宮。宮系秦時所建。前鋒徑達雍縣甘泉等
，警報連達都中。文帝亟命中尉周舍，郎中令張武，並爲將軍，發車千乘，騎卒十萬，出屯渭北，保護長安。又拜昌侯盧卿爲上郡將軍。甯侯魏遫爲北地將軍，隆慮侯周竈爲隴西將軍，三路出發，分戍邊疆。一面大閱人馬，申教令，厚犒賞，准備禦駕
征。群臣一再谏阻，統皆不從，直至薄太後聞悉此事，極力阻止，文帝只好順從母教，罷征議，另派東陽侯張相如爲大將軍，率同建成侯董赤，內史栾布，領著大隊，往擊匈奴。匈奴侵入塞內，騒擾月余，及聞漢兵來援，方拔營出塞。張相如等馳至邊境，追蹑番兵，好多裏不見胡馬，料知寇已去遠，不及邀擊，乃引兵南還，內外解嚴。
文帝又覺得清閑，偶因政躬無事，乘辇巡行。路過郎署，見一老人在前迎駕，因即改容敬禮道：“父老在此，想是現爲郎官，家居何？”老人答道：“臣姓馮名唐，祖本趙人，至臣父時始徙居代地。”文帝忽然記起前情，便接入道：“我前在代
，有尚食監高祛，屢向我說及趙將李齊，出戰巨鹿下，非常骁勇，可惜今已殁世，無從委任，但我嘗每飯不忘。父老可亦熟悉此人否？”馮唐道：“臣素知李齊材勇，但尚不如廉頗李牧呢。”文帝也知廉頗李牧，是趙良將，不由的撫髀歎息道：“我生已晚，恨不得頗牧爲將，若得此人，還怕甚麼匈奴？”道言未絕，忽聞馮唐朗聲道：“陛下就是得著頗牧，也未必能重用哩。”這兩句話惹動文帝怒意，立即掉轉了頭，命駕回宮，既到宮中，坐了片刻，又轉想馮唐所言，定非無端唐突，必有特別原因，乃複令內侍，召唐入問。俄頃間唐已到來，待他行過了禮，便開口诘問道：“君從何看出，說我不能重用頗牧？”唐答說道：“臣聞上古明王，命將出師，非常鄭重，臨行時必先推毂屈膝與語道：阃以內，聽命寡人；阃以外，聽命將軍，軍功爵賞，統歸將軍置，先行後奏。這並不是空談所比。臣聞李牧爲趙將，邊市租稅，統得自用，飨士犒卒，不必報銷，君上不爲遙製，所以牧得竭盡智能，守邊卻虜。今陛下能如此信任麼？近日魏尚爲雲中守，所收市租，盡給士卒，且自出私錢，宰牛置酒，遍飨軍吏舍人，因此將士效命，戮力衛邊。匈奴一次入塞，就被尚率衆截擊，斬馘無數，殺得他抱頭鼠竄，不敢再來。陛下卻爲他報功不實，所差敵首只六級，便把他褫官下獄，罰作苦工，這不是法太明，賞太輕，罰太重麼？照此看來，陛下雖得廉頗李牧，亦未必能用。臣自知愚戆，冒觸忌諱，死罪死罪！”老頭子卻是挺硬。說著，即免冠叩首。文帝卻轉怒爲喜，忙令左右將唐扶起，命他持節詣獄，赦出魏尚，仍使爲雲中守。又拜唐爲車騎都尉，魏尚再出鎮邊，匈奴果然畏威，不敢近塞，此外邊防守將，亦由文帝酌量選用，北方一帶，複得少安。自從文帝嗣位以來，至此已有十四五年，這十四五年間，除匈奴入寇外，只濟北一場叛亂，旬月即平，就是匈奴爲患，也不過騒擾邊隅，究竟未嘗深入。而且王師一出，立即退去，外無大變，內無大役，再加文帝蠲租減稅，勤政愛民，始終以恭儉爲治，不敢無故生風，所以吏守常法，民安故業，四海以內，晏然無事，好算是承平世界，浩蕩乾坤。原是漢朝全盛時代。
但文帝一生得力，是抱定老氏無爲的宗旨，就是太後薄氏，亦素好黃老家言。母子
質相同，遂引出一兩個旁門左道，要想來逢迎上意，邀寵求榮。有孔即鑽，好似寄生蟲一般。有一個魯人公孫臣，上言秦得
德，漢承秦後，當爲土德，土
屬黃，不久必有黃龍出現，請改正朔，易服，一律尚黃，以應天瑞雲雲。文帝得書，取示丞相張蒼，蒼素究心律曆，獨謂漢得德，公孫臣所言非是，兩人都是瞎說。文帝擱過不提。偏是文帝十五年春月，隴西的成紀地方，競稱黃龍出現，地方官吏，未曾見，但據著一時傳聞，居然奏報。文帝信以爲真，遂把公孫臣視作異人，說他能預知未來，召爲博士。當下與諸生申明土德，議及改元易服等事，並命禮官訂定郊祀大典。待至郊祀禮定，已是春暮，乃擇于四月朔日，幸雍郊，祭祀五帝。嗣是公孫臣得蒙寵眷，反將丞相張蒼，疏淡下去。
古人說得好，同聲相應，同氣相求，有了一個公孫臣，自然倡予和汝，生出第二個公孫臣來了。當時趙中有一新垣平，生乖巧，專好欺人。聞得公孫臣新邀主寵，便去學習了幾句術語，也即跑至長安，詣阙求見。文帝已漸入迷團，遇有方士到來，當然歡迎，立命左右傳入。新垣平拜谒已畢，便信口胡謅道：“臣望氣前來，願陛下萬歲！”文帝道：“汝見有何氣？”平答說道：“長安東北角上，近有神氣氤氲，結成五采。臣聞東北爲神明所居，今有五采彙聚，明明是五帝呵護，蔚爲祥。陛下宜上答天瑞，就地立廟，方可永仰神庥。”文帝點首稱善，便令平留居阙下，使他指示有司，就五采荟集的地址，築造廟宇，供祀五帝。平本是捏造出來，有什麼一定地點，不過有言在先，說在東北角上，應該如言辦理。當即偕同有司，出東北門……
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