卻說光武帝即位以後，曾授大將軍吳漢爲大司馬，使率朱鄗岑彭賈複堅譚等十一將軍，往攻洛陽。洛陽爲朱鲔所守，拚死拒戰，數月不下。光武帝自鄗城出至河陽，招谕遠近。劉玄部將廪邱王田立請降。前高密令卓茂，愛民如子，歸老南陽，光武帝特征爲太傅，封褒德侯。茂爲當時循吏，故特夾敘。一面遣使至洛陽軍前，囑岑彭招降朱鲔。彭嘗爲鲔校尉，持帝書入洛陽城，勸鲔速降。鲔答說道：“大司徒被害時，鲔曾與謀。指劉縯冤死事。又勸更始皇帝，毋遣蕭王北伐，自知罪重，不敢逃死，願將軍善爲我辭！”彭如言還報，光武帝笑說道：“慾舉大事，豈顧小怨？鲔果來降，官爵尚使保全，斷不至有誅罰情事。河
在此，我不食言！”彭複往告朱鲔，鲔因孤城危急，且聞長安殘破，無窟可歸，乃情願投誠。當由彭遣使迎駕，光武帝遂自河陽赴洛。鲔面縛出城，匍伏請罪。光武帝令左右扶起，替他解縛，好言撫慰。鲔當然感激，引駕入城。光武帝駐跸南宮，目睹洛陽壯麗，與他
郡邑不同，決計就此定都。洛陽在長安東，史稱光武中興爲後漢，亦稱東漢，便是爲此。回應前文，語不厭煩。光武帝封朱鲔爲扶溝侯，令他世襲。這也未免愧對乃兄。鲔不過一個尋常盜賊，僥幸得志，但教保全富貴，已是滿意，此後自不敢再有貳心了。
禦史杜詩，奉著诏命，安撫洛陽人民，禁止軍士侵掠。獨將軍蕭廣，縱兵爲虐，詩持示谕旨，令廣嚴申軍紀，廣陽奉
違，部兵騒擾如故。遂由詩面數廣罪，把他格死，然後具狀奏聞。光武帝嘉詩除害，特別召見，加賜棨戟。棨戟爲前驅兵器，仿佛古時斧钺，漢時惟王公出巡，始得用此；杜詩官止侍禦，也得邀賜，未始非破格殊榮。嗣是驕兵悍將，並皆敬憚，不複爲非，洛陽大安。惟前將軍鄧禹，已由光武帝拜爲大司徒，令他迅速入關，掃平赤眉。禹尚逗留栒邑，未肯遽進，但遣別將分攻上郡諸縣；更征兵募糧，移駐大要，留住馮愔宗歆二將，監守栒邑。誰知馮愔宗歆，權位相等，彼此鬧成意見，互相攻殺，歆竟被愔擊斃。愔非但不肯服罪，反慾領兵攻禹。累得禹無法禁遏，不得已奏報洛陽。鄧禹實非將才。光武帝顧問來使道：“馮愔所
，究爲何人？”使臣答稱護軍黃防。光武帝又說道：“汝可回報鄧大司徒，不必擔憂；朕料縛住馮愔，就在這黃防身上呢！”來使唯唯自去。光武帝便遣尚書宗廣，持節谕禹，並囑他暗示黃防。果然不到月余，防已將愔執住，交與宗廣，押送都門。是時赤眉肆虐，淩辱降將，王匡成丹趙萌等，不爲所容，走降宗廣。廣與共東歸，行至安邑，王匡等又慾逃亡，爲廣所覺，一一誅死，但將馮愔縛獻朝廷。愔膝行謝罪，叩首無數。光武帝慾示寬大，貸罪勿誅；叛命之罪，不可不誅，光武雖智足料人，究難爲訓。一面再促鄧禹入關。
禹自馮愔抗命，軍威稍損，又複徘徊河北，未敢南行。于是梁王劉永，自稱爲帝，見第九回。招致西防賊帥佼強，聯絡東海賊帥董憲，琅琊賊帥張步，據有東方。還有扶風人窦融，累代仕宦，著名河西，嘗與酒泉太守梁統等友善，歸附劉玄，授官都尉。至是因劉玄敗死，爲衆所推，號爲大將軍，統領河西五郡，武威張掖酒泉敦煌金城，稱爲河西五郡。撫結豪傑，懷輯羌胡。此外又有安定人盧芳，詐稱武帝曾孫劉文伯，煽惑愚民，占據安定，自稱上將軍西平王，且與匈奴結和約。匈奴迎芳出塞，立爲漢帝，複給與胡騎，送歸安定，聲焰漸盛。就是隗囂奔還天，見第十回。仍然招兵買馬，蟠踞故土，自爲西州上將軍。三輔耆老士大夫，避亂往奔，囂無不接納，引與交遊。以範逡爲師友，趙秉蘇衡鄭興爲祭酒，申屠剛杜林爲持書，馬援王元等爲將軍，班彪金丹等爲賓客，人才濟濟，稱盛一時。鄧禹聞他名震西州，乃遣使奉诏，命囂爲西州大將軍，使得專製涼州朔方事宜。囂答書如禮，與禹連和。禹乃放心南下，往擊赤眉。
赤眉將帥，雖奉劉盆子爲主，但不過視同傀儡，無一禀命。建武元年臘日，赤眉等置酒高會，設樂張飲，劉盆子出坐正殿，中黃門等持兵後列。酒尚未行，大衆離座喧呼，互相爭論。大司農楊音，拔劍起詈道：“諸卿多系老傭，今日行君臣禮，反敢擾亂至此，難道宮殿中好這般兒戲麼？若再不改，格殺毋悔！”大衆聽了，並皆不服，霎時間鬧做一堆，口
紛爭，拳械並起。劉盆子慌得發抖，幸經中黃門扶他下座，躲入後廷。楊音見不可當，只好卻走。亂衆大掠酒肉，飽嚼一頓，還想入內殺音。衛尉諸葛稚，勒兵入衛，格斃亂
百余人，方得少定。余衆陸續散去，稚始引兵退出，楊音亦得馳歸。惟劉盆子遭此一嚇，不敢出頭，但與中黃門同臥同起，苟延
命。當時掖庭裏面，尚有宮女數百人，赤眉置諸不問。不去掠做婢妾，還算有些禮義。可憐這班宮女，鎮日幽居，無從得食，或在池中捕魚，或就園中掘蘆菔根，即蘿蔔根。胡亂煮食，終究是不得療饑，死亡累累，積屍宮中。尚有樂工若幹人，
服鮮明，形容枯瘦，出見劉盆子，叩首求食。盆子使中黃門覓得糧米，每人給與數鬥，才得一時救饑。未幾又複絕糧，仍做了長安宮中的餓鬼。俗語說得好：“甯作太平犬，毋爲亂世人。”照此看來，原非虛言。建武二年元旦，赤眉等又複大會，聚列殿廷。式侯劉恭，料知赤眉無成，已在前夜密教盆子，囑使讓位。是日樊崇以下，俱請盆子登殿受朝。盆子尚有懼意，勉強跟著劉恭，慢步出來。恭即開口語衆道：“諸君共立恭弟爲帝，厚意可感；但恭弟被立一年，擾亂日甚，恐將來徒死無益，情願退爲庶人，更求賢才爲主，唯諸君省察！”崇等隨聲作答道：“這皆崇等罪愆，與陛下無涉！”恭複固請讓位。突有一人厲聲道：“這豈是式侯所得專主？請勿複言！”恭被他一駁，惶恐避去。盆子記著兄言，急解下玺绶，向衆下拜道：“今蒙諸君推立天子，仍無一定紀律，徒四掠，人民怨憤，盆子自知無能，所以願乞骸骨，退避賢路。必慾殺死盆子，下謝臣民，盆子亦無從逃避。若承諸君不棄，曲賜矜全，貸我一死，感且無窮！”說著，涕灑如雨。虧他記憶，不忘兄教。樊崇等見他情詞悱恻，不禁生憐，乃皆避席頓首道：“臣等無狀，辜負陛下，從今以後，不敢放縱，請陛下勿憂！”語畢皆起，抱持盆子，仍將玺绶佩上，盆子號呼多時，終由樊崇等竭力勸解，護送入內。待大衆退出後，各閉營自守，不複出掠。三輔同聲稱頌，所有避亂的百姓，爭還長安，市無虛舍。不意赤眉等賊心未改，連日不得劫掠，已皆仰屋欷歔，且人民返集都中，免不得攜筐提箧，載貨同歸……
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