[續後漢演義第29回上一小節]雖友愛天至，而卒使
就歸
，徙廢興賓客。其後梁窦之家，互有非法，明帝即位，竟多誅之。自是洛中無複權戚，書記請托，一皆斷絕。又谕諸戚曰：“苦身待士，不如爲，戴盆望天，事不兩施。”臣常刻著五髒，書諸紳帶。
而今之議者，複以馬氏爲言。竊聞衛尉廖以布三千匹，城門校尉防以錢三百萬，私贍三輔
冠，知與不知，莫不畢給。又聞臘日亦遺其在雒中者錢各五千。越騎校尉光，臘日用羊三百頭，米四百斛，肉五千斤。臣愚以爲不應經義，惶恐，不敢不以聞。陛下情慾厚之，亦宜有以安之！臣今言此，誠慾上忠陛下，下全後家，伏冀裁察。
疏入不報，且慾加給諸舅封爵，獨馬太後不從。建初二年四月，久旱不雨，一班谄附權戚的臣工，且奏稱不封外戚，致有此變；未知他從何
說起。有司請援照舊典，分封諸舅。章帝即慾依議，馬太後仍堅持不許，且頒敕曉谕道：
凡言事者，皆慾媚朕以邀福耳！一語道著。昔王氏五侯，同日俱封，黃霧四塞，不聞澍雨之應。見《前漢演義》。夫外戚貴盛，鮮不傾覆，故先帝防慎舅氏，不令在樞機之位，又言我子不當與先帝子等，今有司奈何慾以馬氏比氏乎？且衛尉即興，系後兄弟。天下稱之，省中禦者至門，未嘗不冠相見，此蘧伯玉之敬也！伯玉，春秋時衛人。新陽侯指興弟就，曾封新陽侯。雖剛強，微失理法，然有方略，據地談論，一朝無雙。原鹿貞侯，指興兄識，曾封原鹿侯，殁谥曰貞。勇猛誠信。此三人者，天下選臣，豈可及哉？是馬氏不逮氏遠矣！吾不才，夙夜累思，常恐虧先後之法，有毛發之罪，故不憚屢言，而
屬尤犯之不止，治喪起墳，又不時覺，是吾言之不立，而耳目爲之塞也！吾爲天下母，而身服大練，食不求甘，左右但著帛布，無香熏之飾者，慾以身率下也！以爲外見之，當傷心自敕，但笑言太後素好儉耳。前過濯龍門上，見外家問起居者，車如流
，馬如遊龍，蒼頭綠褠，領袖正白，顧視禦者，不及遠矣。故不加譴怒，但絕歲用而已，冀以默愧其心，而猶懈怠，無憂忘家之慮。知臣莫若君，況屬乎？吾豈可上負先帝之旨，下虧先人之德，重襲西京敗亡之禍哉？特此布诏以聞。
這诏傳出，群臣自不敢複言。惟章帝覽著，不勝感歎，再向太後面請道：“漢興以後，舅氏封侯，與諸子封王相同，太後原謙德虛衷，奈何令臣獨不加恩三舅呢？且衛尉年高，兩校尉常有疾病，如或不諱，使臣遺恨無窮，今宜及時冊封，不可稽留！”馬太後撫然道：“我豈必慾示謙，使帝恩不及外戚？但反複思念，實屬不應加封。從前窦太後慾封王皇後兄，窦太後，即文帝後，王皇後，即景帝後。丞相周亞夫，上言高祖舊約，無軍功不侯；今馬氏無功家，怎得與郭兩後，佐漢中興，互相比擬？試看富家貴族，祿位重疊，譬如木再結實，根必受傷，決難持久。況士大夫私望侯封，無非爲上奉祭祀，下圖溫飽起見。今祭祀已受大官賜給，食更叨禦府余資，如此尚嫌不足，還想更得一縣，豈非過貪？我已深思熟慮，決勿加封，幸毋多疑！從來人子盡孝，安爲上；今屢遭變異，谷價數倍，正當日夕憂惶，不安坐臥，奈何先營外封，必慾違反慈母苦衷？我素
剛急，有
中氣，不可不順！待至陽調和，邊境清靜，然後再行汝志，也不爲遲，我庶可含饴弄孫，不再預聞政事了！”義正詞嚴，不意宮廷中有此賢母。章帝聽了，只好俯首受教，唯唯而退。馬太後又手诏三輔，凡馬氏姻，如有囑托郡縣，幹亂吏治，令有司依法奏聞。太後母蔺氏喪葬，築墳微高，太後即傳語弟兄，立命減削。外有義行上聞，辄溫言獎勉，賞給祿位；否則召入加責，不假詞
。倘或車服華美，不守法度，即斥歸田裏，杜絕屬籍。于是內外從化，被服如一，諸戚震恐，不敢逾僭。又在濯龍園中，左置織室，右設蠶房，分派宮人學習蠶織；太後嘗去監視，饬修女工。又與章帝晨夕相敘，談論政事，並教授小王《論語》經書，雍容肅穆，始終不怠。備錄後德，可作彤史之助。
至建初三年，冊立貴人窦氏爲皇後。後爲故大司徒窦融曾孫女，祖名穆，父名勳，並驕誕不法，坐罪免官。融年近八十乃殁，賜谥戴侯，赙贈甚厚；獨因子孫不肖，嘗令谒者監護窦家。嗣由谒者劾穆父子，居家怨望，乃勒令窦氏家屬，各歸扶風原籍。惟勳曾尚東海王強女泚陽公主，許得留住京師。偏穆又賂遺郡吏，亂法下獄，與子宣俱死，勳亦坐誅。惟勳弟嘉頗尚修飾，從未違法，乃授爵安豐侯，使奉融祀。勳遺有二女，貌皆麗姝。女母鞮陽公主，常憂家屬衰廢，屢次召問相士，詳叩二女吉凶。相士見了長女，俱言後當大貴。女年六歲，即能爲書，家人皆以爲奇。至建初二年，二女並選入後宮，風鬟霧鬓，豐姿嫣然，並且舉止幽娴，不同凡豔。家雖中落，尚不
大家風度。章帝已聞女有才，屢問傅母，及得見芳容，果然傾城傾，美麗無雙。當下引見太後，太後亦不禁稱賞，另眼相看。時宮中已有宋梁諸貴人，爲章帝所寵愛；至二窦女入宮後，壓倒群芳，居然奪寵。長女尤敏慧，傾心承接，不但能曲承帝意，直使宮廷上下，莫不想望豐采，相率稱揚。次年三月，竟得立爲皇後，女弟亦受封貴人。可惜兩女雖有美，卻未宜男，入宮承寵，倏已兩年有余，不得一子。惟宋貴人已有一男，取名爲慶，章帝急慾立儲，乃立慶爲皇太子。窦皇後未便阻撓，但心中很是怏怏，免不得從此挾嫌了。貌美者，心多毒，試看下文自知。會因燒當羌豪滇吾子迷吾，連結諸種，入寇金城，殺敗太守郝崇诏，燒當羌，見二十四回。轉寇隴西漢陽，殺掠尤甚。章帝乃命馬防爲車騎將軍，令與長校尉耿恭，調集兵士三萬人，出討叛羌。司空第五倫謂貴戚不宜典兵，上書谏阻，章帝不從。防即受命專征，大破羌人，斬首虜四千多名，余衆或降或潰；惟封養種豪布橋等二萬余人，尚屯駐望典谷，負嵎不下。防又與恭進擊，複得大勝，布橋亦窮蹙請降。當下露布告捷，奉诏征防還都，留恭剿撫余種。恭複選有斬獲，聲威遠震，所有衆羌十三種，約數萬人，皆詣恭投誠。先是恭出隴西，曾奏稱故安豐侯窦融，前在西州，甚得羌胡腹心，子固複擊白山，功冠三軍，宜使他鎮撫河西；車騎將軍馬防，不妨屯軍漢陽，借示威重。這也是爲防劃策，免他遠勞，哪知防反恨恭薦引他人，奪他權威，因此奉诏還都，即嗾令監營谒者李譚，劾恭不憂軍事，被诏怨望。章帝不察真僞，反將有功無罪的耿校尉，嚴旨催歸，遽令下獄；僥幸得免死罪，褫職回裏，飲恨而終。漢待功臣，畢竟刻薄。馬防竟得逞志，權焰愈張。到了建初四年，海內豐稔，四境清平，有司複請加封諸舅，章帝遂封防爲颍陽侯，廖爲順陽侯，光爲許侯。馬太後未曾豫聞，及封冊已下，才得知曉，不由的喟然道：“我少壯時，但願垂名竹帛，志不顧命；今年已垂老，尚謹守古訓，戒之在得，所以日夜惕厲，思自降損，居不求安，食不念飽，長期不負先帝，裁抑兄弟，共保久安。偏偏老志不從，令人唏噓，就使百年以後，也覺得赍恨無窮了！”廖防光等聞太後言，乃上書讓邑，願就關內侯。章帝不許，始勉受侯封，退位就第。是年太後寢疾，不信巫祝小醫，戒絕禱祀，未幾竟崩，尊谥爲明德皇後，合葬顯節陵。小子有詩贊道：
儉節高風已足欽，謙尊更見德深沈；
東都母範能常在，柄何由屬婦壬。
明德太後葬後，章帝顧及私恩，加封生母。慾知封典如何，待至下回再表。
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耿恭以孤軍出屯塞外，部下吏士，不過數千，累撄強虜之口，能戰能守，百折不撓，此誠爲東漢良將，非人可及。爲章帝計，正宜亟選大員，拔恭出圍；乃段彭等第救關寵，不救耿恭，微範羌，恭之不遭陷沒者僅矣。至鄭衆鮑昱，相繼上請，猶第拜恭爲騎都尉，未就侯封；而于馬氏私戚，必慾與之爵賞，何其私而忘公，不顧大局耶？馬太後謙抑爲懷，始終不慾加封兄弟，觀其殷勤教誨，語語出自至誠，不第爲皇室計，抑亦爲母家計。而章帝終違慈訓，致贻長恨之歎，甚且信馬防之讒間，屈死耿恭，章帝其亦有慚爲子、有愧爲君矣乎？而明德馬後，則固足千古矣！
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