卻說桓帝延熹八年，大興
獄，緝捕至二百余人，惱動了一位大臣，不忍坐視，因複上疏極谏，這人爲誰？就是太尉陳蕃。疏中有雲：
臣聞賢明之君，委心輔佐，亡
之主，諱聞直辭；故湯武雖聖，興由伊呂，桀纣迷惑，亡在失人。由此言之，君爲元首，臣爲
肱，同
相須，共成美惡者也。伏見前司隸校尉李膺、太仆杜密、太尉掾範滂等，滂曾爲太尉黃瓊掾吏。正身無玷，死心社稷，以忠忤旨，橫加考案，或禁锢閉隔，或死徙非所，杜塞天下之口，盲聾一世之人，與秦焚書坑儒，何以爲異？昔武王克殷，表闾封墓；今陛下臨政，先誅忠賢，遇善何薄？待惡何優？夫讒人似實，巧言如簧，使聽之者惑，視之者昏；然吉凶之效，存乎識善，成敗之機，在于察言。人君者，攝天地之政，秉四海之維，舉動不可以違聖法，進退不可以離道規，謬言出口，則亂及八方，何況髡無罪于獄、殺無辜于市乎？昔禹巡狩蒼梧，見市殺人，下車而哭之曰：“萬方有罪，在予一人！”故其興也勃焉。又青徐災旱，五谷損傷，民物流遷，茹菽不足，而宮女積于房掖，用盡于羅绔，外戚私門，貪財受賂，所謂祿去公室，政在大夫，昔春秋之末，周德衰微，數十年間，無複災眚者；天之于漢，悢悢無已，悢悢猶眷眷也。故殷勤示變，以悟陛下，除妖去孽，實在修德。臣位列臺司，憂責深重，不敢屍祿惜生，坐觀成敗，如蒙采錄，使身首分裂，異門而出，所不恨也！
桓帝已信任宵小，決除人，看了陳蕃奏疏，也疑他是中魁碩，大爲拂意；再加閹豎乘隙進讒，交毀陳蕃，遂傳出一道诏旨，責蕃辟召非人，將他罷免，再起周景爲太尉。景頗持躬亮直，但見蕃因言獲戾，未敢再陳；此外更樂得置身局外，箝口避災。遷延過了一年，人尚未邀赦，當由前新息長賈彪，義憤填膺，在家歎語道：“我不西行，大禍不解！”因即辭家入都，進谒城門校尉窦武，及尚書霍谞，請爲人申理。武乃繕疏進奏道：
臣聞明主不諱譏刺之言，以探幽暗之實；忠臣不恤谏爭之患，以暢萬端之事；是以君臣並熙，名奮百世。臣幸得遭盛明之世，逢文武之化，豈敢懷祿逃罪，不竭其誠？陛下初從藩，爰登聖祚，天下逸豫，謂當中興；自即位以來，未見善政，梁鄧諸惡，雖或誅滅，而常侍黃門，續爲禍虐，欺罔陛下，競行谲詐，自造製度，妄爵非人，朝政日衰，
臣日盛。伏尋西京放恣王氏，佞臣執政，終喪天下，今不慮前事之失，複循覆車之軌，臣恐秦二世之難，必將複及，趙高之變，不朝則夕！近者臣牢修，造設議，遂收前司隸校尉李膺、太仆杜密、禦史中丞陳翔、太尉掾範滂等，逮考連及數百人，曠年拘系，事無左證。臣惟膺等建忠抗節，志在王室，此誠陛下稷契伊呂之佐，而虛爲臣賊子之所誣枉，天下寒心，海內失望，惟陛下留神澄省，即時理釋，以厭人鬼喁喁之心！臣聞古之明君，必須賢佐以成政道；今臺閣近臣陳蕃胡廣，及尚書朱寓荀绲劉祐魏朗劉矩尹勳等，皆之貞士，朝之良佐，尚書郎張陵妫皓範康楊喬邊韶戴恢等，文質彬彬，明達典，內外之職，群材並列；而陛下委任近習，專樹饕餮。外幹州郡，內幹心膂，宜以次貶黜，案罪糾罰，抑奪宦官欺之封，案其無狀誣罔之罪，信任忠良，平決臧否。使邪正毀譽，各得其所，則咎征可消，天應可待矣！
窦武既將疏呈入，複繳上城門校尉及槐裏侯印绶，自願罷官，桓帝不許，仍將印绶發還。尚書霍谞，又表請釋放人，桓帝亦稍稍感悟，乃使中常侍王甫，就獄訊問。時人皆锢住北寺獄中，爲黃門所管轄。一應人犯，類皆三木囊頭，奄立階下，王甫依次傳入，逐加诘問，有幾個略爲辯白，有幾個不願多談；滂獨數次前進。王甫啓口诘滂道：“君爲人臣，不知忠，反勾結部，自相褒舉，評論朝廷，虛詞交構，究竟意慾何爲？宜供出實情，不得欺飾！”滂答說道：“孔子有言：‘見善如不及，見惡如探湯。’滂慾使善善同清，惡惡同汙，不料朝廷反目爲朋，難道善反爲惡，惡反爲善麼？”甫又诘問道：“如君等互相推舉，疊爲
齒，稍有不合，即加排斥，這是何意？”滂仰天長歎道：“古人修善，自求多福，今日修善，反陷大戮；身死以後，願將屍首埋葬首陽山側，上不負皇天，下不愧夷齊！”慨當以慷。甫聽了滂言，也愍然改容，乃命並解桎梏，返報桓帝。李膺等又多引入宦官子弟，說他同，宦臣亦不禁惶懼，乃向桓帝進言，以爲天時當赦，桓帝才將獄中二百余人，一概釋放；但尚留名三府，禁锢終身。一面下诏改元，號爲永康。範滂出獄後，往候尚書霍谞，並不爲謝，或咎滂何不謝谞，滂答語道：“春秋時叔向坐罪，祁奚入援，未聞叔向謝恩，祁奚炫惠，滂亦效法古人，何必稱謝？”叔向祁奚皆晉人。說畢，即出都還至汝南。南陽士大夫，在道歡迎，有車數百輛，滂歎息道：“這乃反使我速禍哩！”遂從間道還鄉，不複見客。余人亦統皆歸裏。從前鈎诏下，郡都希旨舉奏，多至百數；惟平原相史弼，不奏一人，诏書前後迫促，髡笞掾吏，且使從事坐待傳舍。弼往見從事，謂平原實無人。從事作
道：“青州六郡，五郡有，敢問平原有何治化，獨無人？”弼亦峻詞相拒道：“先王疆理天下，劃界分境，
土異宜，風俗不同，他郡有，平原自無，怎得相比？若徒知趨承上司，誣害良善，是平原民居，戶戶可入籍了！弼甯死不敢從命！”也是個硬頭子。從事且慚且恨，回朝複旨。將加弼罪名，會因禁從寬，只令弼罰俸一年；平原士人，幸免牽連，這都是史弼的厚惠，保全甚多。會稽人楊喬，由城門校尉窦武薦引，入朝爲郎。喬容儀偉麗，奏對詳明，桓帝愛他才貌，慾將公主配喬；喬見群閹當道，正士一空，料知將來無甚善果，因即上書固辭。桓帝不許，定要將愛女嫁喬爲妻，且令太史擇吉成婚，喬竟誓死相拒，絕粒數日，一命告終。好一個現成帝婿，棄去不爲，反且如此拚生，真是奇聞！
無非是想做夷齊。
是年仲夏，京師及上地裂；到了仲秋，東方大，渤海潰溢，郡官吏，轉受中官囑托，訛言瑞應：巴郡報稱黃龍現，西河報稱白兔來，魏郡報稱嘉禾生、甘露降，種種虛誣，無一非貢谀獻媚，取悅上心。大司農張奂，因鮮卑烏桓複叛，受命爲中郎將，再出督幽並涼三州，及度遼烏桓二營。烏桓素聞奂威名，不戰即降；獨鮮卑大酋檀石槐，恃勇不服，雖然引兵暫退，仍複觊觎邊疆。朝廷慮不能製，遣使封檀石槐爲王，擬與和
。檀石槐不肯受命，自分屬地爲東……
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