卻說河中叛帥李守貞，被圍逾年，城中糧食已盡，十死五六，眼見是把守不住。左思右想，除突圍外無他策。乃出敢死士五千余人，分作五路，突攻長圍的西北隅。郭威遣都監吳虔裕，引兵橫擊，把河中兵掃將過去，五路俱紛紛敗走，多半傷亡。越數日又有守兵出來突圍，陷入伏中，統將魏延朗、鄭賓，俱爲漢兵所擒。威不加殺戮，好言撫慰，魏、鄭二人，大喜投誠，因即令他作書，射入城中，招谕副使周光遜，及骁將王繼勳、聶知遇。光遜等知不可爲，亦率千余人出降。嗣是城中將士，陸續出來，統向漢營歸命。郭威乃下令各軍，分道進攻，各軍聞命，當然踴躍爭先，巴不得一鼓就下。怎奈城高塹闊，一時尚攻它不進，因此一攻一守，又遷延了一兩月。想是守貞命數中，尚有一兩月可延。
可巧郭從義、王峻，報稱趙思绾已有降意，惟此人不除，終爲後患，應該如何
置，聽命發落。郭威令他便宜行事。于是首先發難的趙思绾，也首先伏誅。思绾爲郭從義、王峻所圍，苦守經年，曾遣子懷，詣蜀乞援。蜀兵尚未能到河中，怎能入援長安？援絕猶可，最苦糧空。思绾本喜食人肝，嘗
自持刀，剖肝作脍，脍已食盡，人尚未死。又好取人膽作下酒物，且飲且語道：“吞人膽至一千，便膽氣無敵了。”至城中食盡，即掠婦女幼稚，充作軍糧。糜肉飼兵，自己吞食肝膽，權代飯餐。有時且用人犒軍，計數分給，如屠羊豕一般。可憐城中冤氣沖天，鎮日裏籠著黑霧，不論晴雨，統是這般。郭從義乃使人誘降。
先是思绾少時，求爲左骁衛上將軍李肅仆從，肅適致仕，謝絕不納。肅妻張氏，系梁、晉兩朝元老張全義女，具有遠識，特問肅何故不納思绾？肅慨然道：“是人目亂語誕，他日必爲叛賊！”張氏道：“妾意亦然，但君今拒絕，他必挾恨無窮，一旦逞志，必遭報複，我家恐無遺類。不若厚贈金帛，遣令圖生！”肅如言召入思绾，饋贈多金，思绾拜謝而去。
後來入據長安，正值李肅閑居城中，思绾即往谒見，拜伏如故。肅驚起避席，禁不住思绾勇力，將肅捺入座中，定要肅完全受拜，且尊呼肅爲恩公。肅勉強敷衍，心中委實難過，及思绾退出，急入語張夫人道：“我說此人必叛，今果闖亂，複來見我，我且受汙，奈何！”張氏道：“何不勸他歸
！”肅又道：“他已勢成騎虎，怎肯遽下！我若勸他，反惹他疑心，自招屠戮了。”張氏道：“長安雖固，料他必不能久據。他若舍此而去，不必說了，否則官軍來攻，總有危急這一日，那時容易進言，自無他患。”肅也以爲然，暫且纾憂。
思绾屢遣人送奉珍馐，加以裘帛，肅不好峻拒，又不便接受，百端爲難。自思將來多凶少吉，不如圖個自盡，免致株連，因覓得毒葯，即慾服下。虧得張氏預先覺察，將葯奪去，始得免死。及長安圍急，日食人肉，張氏複語肅道：“今日正可入府勸降。幸勿再延！”相時知機，好一個賢智婦人。肅乃往見思绾，思绾倒履相迎，推肅上坐，便開口問道：“恩公前來，想是憐念思绾，設法解圍，願乞明教！”肅答道：“公本與家無嫌，不過因懼罪起見，據城固守，今家三道用兵，均未成功，公若乘此變計，幡然歸順，料朝廷必然喜悅，保公富貴，爲二鎮勸。公試自思，坐而待斃，亦何若出而全身呢！”思绾道：“倘朝廷不容我歸順，豈不是慾巧反拙！”肅又道：“這可無慮，包管在我手中。我雖致仕，朝廷未嘗不知，若由公表明誠意，再附我一疏，爲公洗釋前愆，當無有不允了！”思绾尚未能決，判官程讓能，正受郭從義密書，有意出降，乘著李肅進言時，也即入勸，熟陳禍福。思绾乃即令讓能起草，撰成二表，一表是由肅出名，一表是思绾出名，遣使詣阙。待過旬余，得去使返報，知朝廷已允赦宥，且調任他鎮，思绾大喜。未幾即有诏敕頒到行營，授思绾檢校太保，調任華州留後。當由郭從義傳入城中，令思绾出城受诏，思绾釋甲出城，拜受朝命，遂與郭從義面約行期，指日往華州任事。從義允諾，許令還城整裝，惟派兵隨入，守住南門。思绾遲留未發，托言行裝未整，改易行期，至再至三。從義乃與王峻商議道：“狼子野心，終不可用，不如早除，杜絕後患！”王峻不甚贊成，但言須禀命郭威。便是兩不相容之故。
從義因遣人至河中行營，請除思绾。既得威諾，即與王峻按辔入城，陳列步騎，直至府署。遣人召思绾出署道：“太保登途，不遑出餞，請就此對飲一杯，便申別意。”思绾不得不從，一出署門，便被從義一聲暗號，麾動軍士，將他拿下。並入署搜捕家屬，及都指揮常彥卿，一並牽至市曹，枭首示衆。且籍沒思绾家赀，得二十余萬貫，一半入庫，一半赈饑。城中丁口，舊有十余萬，至是僅遺萬人。從義延入李肅，請他主持赈務，肅自然出辦。兩日即盡，入府銷差，歸家與張夫人說明，一對老夫妻，才得高枕無憂，白頭偕老了。應該向阃中道謝。
思绾伏法，郭威免得兼顧，日夕督兵攻城，沖入外郭。李守貞收拾余衆，退保內城，諸將請乘勝急攻，威說道：“鳥窮猶啄，況一軍呢！今日大功將成，譬如涸
取魚，不必
急了。”守貞知己必死，在衙署中多積薪刍，爲自焚計。遷延數日，守將已開城迎降，有人報知守貞，守貞忙縱火焚薪，舉家投入火中。說時遲，那時快，官軍已馳入府衙，用沃火，應手撲滅，守貞與妻及子崇勳，已經焚死，尚有數子二女，但觸煙倒地，未曾斃命。官軍已檢出屍骸，枭守貞首，並取將死未死的子女，獻至郭威馬前。
威查驗守貞家屬，尚缺逆子崇訓一人，再命軍士入府搜拿。府署外廳已毀，獨內室巋然僅存。軍士馳入室中，但見積屍累累，也不知誰爲崇訓，惟堂上坐一華妝命婦，豐采自若，絕不慌張。大衆疑是木偶，趨近谛視，但聽該婦呵聲道：“休來！休來！郭公與我父舊交，汝等怎得犯我！”好大膽識。軍士更不知爲何人，但因她詞莊
厲，未敢上前鎖拿，只好退出府門，報知郭威。威亦驚詫起來，便下馬入府，自驗明。那婦見郭威進來，方下堂相迎，亭亭下拜。威略有三分認識，又一時記憶不清，當即問明姓氏。及該婦從容說出，方且驚且喜道：“汝是我世侄女，如何叫汝受累呢！我當送汝回母家。”該婦反淒然道：“叛臣家屬，難緩一死，蒙公盛德，貸及微軀，感恩何似！但侄女誤適孽門，與叛子崇訓結褵有年，崇訓已經自殺，可否令侄女棺殓，作爲永訣！得承曲允，來生當誓爲犬馬，再報隆恩！”威見該婦情狀可憐，不禁心折，便令指出崇訓屍首，由隨軍代爲殓埋。該婦送喪……
五代史演義第43回未完，請進入下一小節繼續閱讀..