卻說唐使馮延魯、锺谟，自周遣還，又釋歸南唐降卒，共五千七百五十人。嗣又將許文缜、邊鎬、周廷構等，也一並放歸。先是馮延己、陳覺等，自诩多才，睥睨一切，嘗侈談天下事，以爲經略中原，可運掌上。延己尤善長聚詠，著有樂章百余阕，統是鋪張揚厲，粉飾隆平。唐主璟本好詩詞，與延己互相倡和，工力悉敵，璟因引爲同調。翰林學士常夢錫，屢次進谏，極言延己等浮誇無術，不應輕信。怎奈延己正得君心，任你
敝
焦，也是無益！淮南戰起，唐兵屢敗，夢錫又密谏道：“延己等
言似忠，若陛下再不覺悟，恐
家從此滅亡了！”唐主璟仍然不從。至李德明被殺，雖由宋齊邱、陳覺等從旁慫恿，見五十五回。延己也串同一氣，斥德明爲賣賊，應該伏誅。及許文缜等戰敗紫金山，同作俘虜，陳覺與齊王景達，自濠州遁歸，人恟懼，唐主璟召入延己等，會商軍事，甚至泣下，延己尚謂無恐。樞密副使李征古，與延己同
，且大言道：“陛下當治兵禦敵，奈何作兒女子態，徒對臣等涕泣，莫非是酒醉不成，還是由
母未至呢！”對君敢如此放肆，可知唐主之不堪爲君。唐主不禁
變，征古卻舉止自若。
會司天監奏天文有變，人主應避位禳災，唐主乃複召谕群臣道：“難未纾，我慾釋去萬機，棲心沖寂，究竟何人可以托？”李征古先答道：“宋公齊邱，系再造手，陛下如厭棄機，何不舉授與宋公！”陳覺亦從旁
嘴道：“陛下深居禁中，事皆委任宋公，先行後聞，臣等可隨時入侍，與陛下同談釋老了。”唐主聞言，目顧延己，延己亦似表同情。乃命中書舍人陳喬草诏，將委與宋齊邱。喬俟群臣退後，獨持入草诏，造膝密陳道：“宗社重大，怎可假人！今陛下若署此诏，從此百官朝請，皆歸齊邱，尺地一民，俱非己有。就使陛下甘心澹泊，
屣萬乘，獨不念烈祖創業，如何艱難，難道可一朝委棄嗎？古有齊淖齒，趙李兌。皆戰時人。近有讓皇，且爲陛下所
見。撫今思昔，能不寒心！臣恐大權一去，求爲田舍翁，且不可得了！”唐主愕然道：“非卿言，幾落賊人彀中！”于此益見李璟之愚。乃將草诏撕毀，引喬入見皇後锺氏，及太子弘冀，且指語道：“這是我忠臣！他日家急難，汝母子可托付大事，我雖死無遺恨了。”嗣是乃疑忌宋齊邱、陳覺等人。
覺詣周議和，還至金陵，矯傳周主诏命，謂江南連歲拒周，皆由嚴續主謀，須立殺無赦。續爲故相嚴可求子，尚唐烈祖李昪女。
頗持正，不入宋。唐主命爲門下侍郎，兼同平章事。覺與續有嫌，因借此構陷。唐主已有三分明白，不忍殺續，但罷爲少傅，且令覺退出樞密，但令爲兵部侍郎。並將左相馮延己，亦罷除相位，降爲太子少傅，黜樞密副使李征古，令爲晉王景遂副倅。
及锺谟南歸，入見唐主，乘隙進言道：“宋齊邱累受恩，見危不能致命，反謀篡竊，陳覺、李征古等，
爲羽翼，罪實難容，請陛下申罪正法！”唐主忽憶及覺言，便問谟道：“覺曾傳周主命，迫誅嚴續，卿在周廷，果聞有此語否？”谟答道：“臣未聞此言，恐是由覺捏造。就是前時李德明，與臣同往議和，他亦無非衡量強弱，因請割地求成，齊邱與覺，說他賣，遂致誅死，試問今日覺往通款，比前時德明所請，得失何如？德明受誅，覺怎得無罪？”雖未免袒護德明，卻是言之有理。唐主沈吟多時，乃語谟道：“究竟周主慾誅嚴續否？”谟又道：“臣謂周主必無此言。如若不信，臣可至周廷問明。”唐主點首，因令谟再赍表入周，略言久拒王師，皆由臣昏愚所致，嚴續無與，請加恩寬宥。周主覽表，不禁驚詫道：“朕何曾慾誅嚴續？就使續慾拒朕，彼時桀犬吠堯，各爲其主，朕亦何必過事苛求。”谟乃述及嚴續剛正，及陳覺等矯詐情狀，周主又道：“據汝說來，嚴續爲汝忠臣，朕爲天下主，難道教人殺忠臣麼？”谟叩謝而歸，報明唐主。
唐主因慾誅宋齊邱等，又遣锺谟詣周禀白。周主道：“誅佞錄忠，系汝內政，但教汝主自有權衡，朕不爲遙製呢。”谟即兼程還報，唐主乃命樞密使殷崇義，草诏懲，曆數宋齊邱、陳覺、李征古罪惡，放齊邱還九華山，谪覺爲子博士，安置饒州，奪征古官，流戍洪州。覺與征古，惘惘出都，途中複接唐主敕書，賜令自盡。南唐五鬼，陳覺爲首，還有魏岑、查文徽，已病死，此外只剩二馮。唐主不複問罪，尋且遷任延己爲太子太傅，延魯爲戶部尚書，寵用如故。
唐主嘗曲宴內殿，從容語延己道：“吹皺一池春
，何幹卿事！”延己答道：“怎能如陛下所詠：‘小樓吹徹玉笙寒’，更爲高妙呢。”時江南喪敗不支，苟延歲月，君臣不能臥薪嘗膽，乃各述曲宴舊詩，作爲評谑，無怪他一蹶不振，終致滅亡。評斷有識。惟宋齊邱至九華山，唐主命地方有司，鎖住齊邱居宅，不准自由，但穴牆給與飲食。齊邱歎道：“我從前爲李氏謀畫，幽住讓皇帝族于泰州，天道不爽，理應及此，我也不想再活了！”遂自經死。唐主谥爲醜缪，追贈李德明爲光祿卿，賜谥曰忠。亦未見得。
因複遣使報周，並貢冬季方物。周主特派兵部侍郎陶穀報聘，穀素有才名，周主聞江南人士，多擅文才，故令穀充使職。穀既至金陵，見了唐主，吐屬風流，溫文爾雅，唐主亦頗起敬，特命韓熙載陪賓，殷勤款待。熙載素稱江南才子，家中藏書甚多，穀向他借觀，且囑館伴抄錄，一時不能身。唐宮中有歌妓秦蒻蘭，知書識字，藝兼優，唐主命她至客館中，充作女役。不懷好意。穀見她容顔秀麗，
態娉婷，已不禁暗暗喝采，惟身爲使臣，不便細詢姓氏，總還道是驿吏女兒，未敢唐突。那知娟娟此豸，故意撩人，有時眼角留情，有時眉梢傳語，有時輕颦巧笑，賣弄風騒，惹得陶穀支持不定，未免與她問答數語。偏她應對如流，無論甚麼詩歌，多半記憶，益令陶穀傾心锺愛，青眼垂憐，漸漸的近香膚，引爲膩友。美人解意，才子多情，那有不移篙近岸，圖成美事？
一宵好夢，備極歡娛。
越宿起
，那美人兒出外自去，鎮日裏沒有見面。穀已是啓疑，適由韓熙載奉唐主命，邀令晚宴，穀不好固辭，隨著同行。既入唐廷，自有內侍趨出，導引入內殿中，唐主已經待著，降階相迎。寒暄已罷，即請入席，且召歌妓侑觞，穀很是矜持，唐主微諷道：“公南來有日，久居館中，獨不嫌岑寂麼？”穀答稱借閱韓書，幸免岑寂。唐主道：“江南春，聞已爲公采得一枝，何必相欺！”穀極力答辯，唐主付諸一笑，仍舉觥勸飲，穀飲了一二杯，忽……
五代史演義第59回未完，請進入下一小節繼續閱讀..