“得
由小兒，失由小兒。”這是元朝的伯顔，拒絕宋使的口頭語，本沒有甚麼秘谶，作爲依據。但到事後追憶起來，卻似有絕大的因果，隱伏在內。宋室的江山，是從周主宗訓
奪來。宗訓沖齡踐阼，曉得甚麼保保家的法兒？而且周主繼後符氏，又是初入宮中，才爲母，周世宗納符彥卿女爲後，後殂，複納其
，入宮才十日。所有宮廷大事，全然不曾接洽，陡然遇著大喪，整日裏把淚洗面，恨不隨世宗同去。可憐這青年嫠婦，黃口孤兒，茕茕孑立，形影相吊，那殿前都點檢趙匡胤，便乘此起了異心，暗地裏聯絡將弁，托詞北征；陳橋變起，黃袍加身，居然自做皇帝，擁兵還朝。看官！你想七歲的小周王，二十多歲的周太後，無拳無勇，如何抵敵得住？眼見得由他播弄，驅往西宮，好好的半壁江山，霎時間被趙氏奪去。還說是甚麼禅讓，甚麼曆數，甚麼保全故主，甚麼坐鎮太平，彼歌功，此頌德，差不多似舜、禹複出，湯、文再生。中史官之不值一錢，便是此等谏頌所累。
這時正當五季以降，亂臣賊子，搶攘數十年，得了一個逆取順守，彼善于此的主兒，百姓都快活得很，哪個去追究隱情？因此遠近歸附，好容易南收北撫，混一區夏，一番事情，兩番做成，這真叫作時來福辏，僥幸成功呢。偏是皇天有眼，看他傳到八九世，降下一個勁敵，把他河北一帶，先行奪去，仍然令他坐個小朝廷；康王南渡，又傳了八九世，元將伯顔，引兵渡江，勢如破竹，可巧南宋一線，剩了兩三個小孩子，今年立一個，明年被敵兵擄去，明年再立一個，不到兩年，又驚死了，遺下趙氏一塊肉，孤苦伶仃，流離海峤，勉勉強強的過了一年，徒落得崖山覆沒，帝子銷沈，就是文、陸、張幾個忠臣，做到力竭計窮，終歸無益，先後畢命，一死謝責。可見得果報昭彰，天道不爽。憑你如何巧計安排，做成一番掀天揭地的事業，到了子孫手裏，也有人看那祖宗的樣子，不是巧取，便是強奪，悖入悖出，總歸是無可逃避呢。爲世人作一棒喝，並非迷信之言。不過惡多善少，報應必速；善多惡少，報應較遲。試看朱溫、李存勗、石敬瑭、劉知遠、郭威等人，多半是婬凶暴虐，善不敵惡，自己雖然快志，子孫不免遭殃。忽而興，忽而亡，總計五季十三君，一古腦兒只四五十年，獨兩宋傳了十八主，共有三百二十年，這也由趙氏得以後，頗有幾種深仁厚澤，維系人心，不似那五季君主，一味強暴，所以曆世尚久，比兩漢只短數十年，比唐朝且長數十年，等到山窮
盡，方致滅亡，這卻是天意好善，格外優待呢！
小子閑覽宋史，每歎宋朝的善政，卻有數種：第一種，是整肅宮闱，沒有女禍；第二種，是抑製宦官，沒有奄禍；第三種，是睦好懿
，沒有宗室禍；第四種，是防閑戚裏，沒有外戚禍；第五種，是罷典禁兵，沒有強藩禍，不但漢、唐未能相比，就是夏、商、周三代，恐怕還遜他一籌。但也有兩大誤：北宋抑兵太過，外乏良將，南宋任賢不專，內乏良相。遼、金、元三，疊起北方，屢爲邊患。當趙宋全盛的時候，還不能收複燕、雲十六州，後來勢日衰，無人專阃，寇兵一入，如摧枯拉朽一般，今日失兩河，明日割三鎮，帝座一傾，主子被虜；到了南渡以後，殘喘苟延，已成弩末，稍稍出了幾員大將，又被那賊臣
相，多方牽製，有力沒使，有志沒行，風波亭上，冤獄構成，西子湖邊，騎驢歸去，大家心灰意懶，坐聽敗亡，沒奈何迎敵乞降，沒奈何蹈海殉。說也可憐，兩宋三百二十年間，始終被夷狄所製，終弄到舉授虜，寸土全無，彼時懲前毖後的趙太祖，哪裏防得到這般收場？其實是人有千算，天教一算，若非冥冥中有此主宰，那篡竊得來的家，反好長久永遠，千年不敗，咳！天下豈有是理嗎？總冒一段，仍歸到篡竊之罪，筆大如椽，心細似發。看官不要笑我饒
，請看下文依次敘述，信而有征，才知小子是核實陳詞，並非妄加褒貶哩。稗官野乘，一同俯首。
且說後唐明宗天成二年，洛陽的夾馬營內，生下一個香孩兒，遠近傳爲異聞。什麼叫作香孩兒呢？相傳是兒初生，赤光繞空，並有一
異香，圍裹兒
，經宿不散，因此叫作香孩兒。從異聞入手，下筆突兀。或謂後唐明宗李嗣源，繼阼以後，每夕在宮中焚香，向天拜祝，自言某本胡人，爲衆所推，暫承唐統，願天早生聖人，爲生民主，撥亂反正，混一中原。誰知他一片誠心，感格上蒼，誕生靈異，洛陽的香孩兒，便是將來的真命天子，生有異征，也是應有的預兆。香孩兒事見正史，雖或由史官谀頌，但崛起爲帝，傳統三百年，當非凡人可比。究竟這香孩兒姓甚名誰？看官聽著！便是宋太祖趙匡胤。畫龍點睛。他祖籍涿州，本是世代爲官，不同微賤。高祖名朓，曾受職唐朝，做過永清、文安、幽都的大令。曾祖名珽，曆官藩鎮，兼任禦史中丞。祖名敬，又做過營、薊、涿三州刺史。父名弘殷，少骁勇，善騎射，後唐莊宗時，曾留典禁軍，娶妻杜氏，系定州安喜縣人，治家嚴毅，頗有禮法，第一胎便生一男，取名匡濟，不幸夭逝，第二胎複生一男，就是這個香孩兒。香孩兒有金
，數日不變，難道是羅漢投胎？到了長大起來，容貌雄偉，
情豪爽，大家目爲英器。乃父弘殷，曆後唐、後晉二朝，未嘗失職。香孩兒趙匡胤，出入營中，專喜騎馬，複好射箭，有時弘殷出征，匡胤侍母在家，無所事事，辄以騎射爲戲。母杜氏勸他讀書，匡胤奮然道：“治世用文，亂世用武，現在世事擾亂，兵戈未靖，兒願娴習武事，留待後用，他日有機可乘，得能安邦定，才算出人頭地，不至虛過一生呢。”人生不可無志，請看宋太祖自負語。杜氏笑道：“但願兒能繼承祖業，毋玷門楣，便算幸事，還想甚麼大功名，大事業哩！”匡胤道：“唐太宗李世民，也不過一將門之子，爲什麼化家爲，造成帝業？兒雖不才，亦想與他相似，轟轟烈烈做個大丈夫，母以爲可好麼？”杜氏怒道：“你不要信口胡說！世上說大話的人，往往後來沒用，我不願聽你瞎鬧，你還是讀書去罷！”匡胤見母動怒，才不敢多嘴，默然退出。
怎奈天好動，不喜靜居，往往乘隙出遊，與鄰裏少年，馳馬角射，大家多賽他不過，免不得有妒害的心思。一日，有少年某牽一惡馬，來訪匡胤，湊巧匡胤出來，見了少年，卻是平素往來，互相熟識，立談數語，便問他牽馬何事？少年答道：“這馬雄壯得很，只是沒人能騎，我想你有駕馭才，或尚能馳騁一番，所以特來請教。”匡胤將馬一瞧，黃鬃黑鬣，並沒有什麼奇異，不過馬身較……
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