卻說元世祖即位，曾遣翰林侍讀學士郝經，爲
信使，翰林待製何源，禮部郎中劉人傑爲副，赴宋修好。宋少師衛公賈似道，以前時稱臣納幣，乃是權宜的計策，未曾禀聞理宗，此次北使到來，定要機關敗露，瞞了一日好一日，不如將來使幽禁，省得漏泄
謀，掩耳盜鈴，終歸失敗。遂將郝經等數人，幽住真州忠勇軍營。郝經屢上書宋帝，極陳和戰利害，且請入見及歸，統被賈似道一手抹煞，並不見報。元世祖待使未歸，複遣人質問宋帥李庭芝。庭芝據實奏聞，也似石沈東海，毫無影響。于是元世祖擬舉兵攻宋，頒谕各路將帥道：
朕即位之後，深以戢兵爲念，故前年遣使于宋，以通和好。宋人不務遠圖，伺我小隙，反啓邊釁，東剽西掠，曾無甯日。朕今春還宮，諸大臣皆以舉兵南伐爲請，朕重以兩生靈之故，猶待信使還歸，庶有悛心，以成和議。留而不至者，今又半載矣，往來之禮遽絕，侵擾之暴不已，彼嘗以
冠禮樂之自居，理當如是乎？曲直之分，灼然可見！今遣王道貞往谕卿等，當整爾士卒，砺爾戈矛，矯爾弓矢。約會諸將，秋高馬肥，
陸分道而進，以爲問罪之師。尚賴宗廟社稷之靈，其克有勳！卿等當宣布腹心，明谕將士，各當自勉，毋待朕命！曲直有歸，故全錄诏敕。
是時阿裏不哥雖已敗遁，尚有余
未靖，且因元江淮都督李氈，居心反複，嘗把恫疑虛嚇的言詞，入奏世祖，因此攻宋的诏敕，頒發于中統二年，各路兵馬，尚未大舉。三年春季，李氈竟以京東降宋。世祖大怒，立遣史天澤總諸道兵，攻李氈于濟南，長圍數月，破城擒氈，支解以徇。五年，世祖複改元，稱爲至元。阿裏不哥率衆來降，世祖以兄弟至
，格外赦宥，免他罪名。由是內讧悉平，一意對外。
適宋潼川副使劉整，爲賈似道所嫉忌，籍濾州十五郡，歸降元朝。又是賈賊毆使。整系南宋骁將，且盡知事虛實，至此爲元所用，授夔路行省，兼安撫使。整遂與元帥阿術，同心籌畫，議築白河口城，斷宋饷道，進規襄陽。宋四川宣撫使呂文德，阿附似道，好爲大言，聞劉整築城消息，毫不介意。且謂襄陽城池堅深，兵儲可支十年，元兵即來，亦不足憚。襄陽守將呂文煥，遣人報知文德，請先事預防，反見斥責。待劉整築城已就，遂與阿術合兵攻襄陽。文煥登陴固守，數月未下，元世祖複遣史天澤等，督師援應。天澤到襄陽，見城高濠闊，料非旦夕可破，遂築起長圍，聯絡諸堡，把一座襄陽城，圍得鐵桶相似，泄不通。
那時宋理宗已經歸天，太子禥循例嗣統，號爲度宗。度宗昏庸，過于乃父，一經登基，便封賈似道爲太師，倍加寵眷。似道入朝，度宗必答拜，有所谘詢，必稱師相；因此這位賈太師，越加尊嚴，一班蠅營狗苟的賊臣，且拍馬吹牛，稱似道爲周公。似道益發刁狡，屢求辭職，甚至度宗拜留，爲之泣下。且恐他不別而去，令衛卒夜臥第外，監住行蹤。後複命他三日一朝，治事都堂，且就西湖中的葛嶺，替他築起大廈，以資休養，總道他是擎天柱石，保元勳。若不如此，趙氏何致即亡。他遂頤指氣使，無論軍重事，總須先行關白，方可舉行，朝右大臣，偶或龃龉，立加竄逐；或因度宗稍有可否，即稱疾求去，以故言路壅塞，苞苴公行。這度宗也全然昏迷，整日裏宴坐深宮，與妃嫔等飲酒調情，樂得將家政務，付于師相。師相恰日居葛嶺，起樓閣亭榭，作半閑堂，築多寶閣，取了一個宮人葉氏，作爲己妾。他尚嫌不足，常令手下密訪美姝，如果姿
可人，任她是娼妓，是尼觋，一古腦兒招入宅中，日夕肆婬。這叫作盲子吃蟹，只只道鮮。還有一樁最喜歡的事情，乃是與群妾鬥蟋蟀兒。大約是寓意教戰。自是累日不出，有诏令六日一朝，繼複令十日一朝，他還是不能遵旨，陽奉
違。那時襄陽日危，呂文煥連歲支持，很是惶急，一面向呂文德乞援，一面請賈似道濟師。呂文德疽發背死，女夫範文虎代任，與乃翁同一糊塗，哪裏肯發兵往援。賈似道沒有別策，總教瞞著一個主人翁，便算妙計。
一日入朝，度宗問道：“襄陽被圍，已是三年，如何是好？”似道怫然道：“北兵已退，這語從何
得來？”度宗道：“日前有女嫔言及，因此懷疑。”似道問女嫔姓氏，度宗不答。似道又要求去，經度宗固留不從。度宗沒法，只好將女嫔遣出，活活賜死。可憐這紅粉佳人，只爲了一句話兒，平白地喪了
命！冤乎不冤。廷臣見這般情形，哪個敢再言邊事。
既而似道良心發現，饬李庭芝往援襄陽，又被這範文虎從旁阻撓，多方牽掣。後來文虎奉旨促師，沒奈何督兵十萬，進至鹿門，被元將阿術截殺一陣，嚇得心膽俱裂，連忙逃走。李庭芝聞文虎敗還，特遣勇將張順、張貴，率銳卒往襄陽。兩將乘漢方漲，鼓舟而進，至高頭港口，滿江紮著敵艦，幾乎無縫可鑽。張貴冒險殺入，張順後繼，竟沖開一條走路，直抵襄陽城下。城卒出來接應，把張貴迎入，獨不見張順，過了數日，江上始浮出順屍，身中四槍六箭，怒氣勃勃如生，方知張順已死了。張貴見城中大困，募死士二人，遣赴範文虎乞援。返報如約，貴遂辭別文煥，突圍東行。既出險地，已是天晚，望見前面來了無數軍艦，總道是援軍過來，急忙歡迎。誰知來舟統是元軍，一時不能趨避，被他困在垓心，殺傷殆盡。張貴身受數十創，力盡被執，不屈而死。嗣是襄陽絕援。
未幾，樊城又失。樊城與襄陽爲犄角，守將範天順、牛富，本與呂文煥誓約死守。至是兩將戰死，襄陽益孤，元兵複用西域人所獻新炮，攻破襄陽外郛，內城益急。文煥每一巡城，南望恸哭而後下。元將阿裏海涯複招谕城中道：“爾等拒守孤城，至今五年，爲主盡忠，也是應分的事情；但勢孤援絕，徒害生靈，爾心何忍？若能納款歸降，悉赦勿治，且加遷擢，憑你等酌擇！”又折矢與文煥爲誓，文煥乃出降。偕阿裏海涯朝燕，元主以文煥爲襄、漢大都督，與劉整一
重用。文煥之罪，似減于整。
襄樊既失，江南失險，警報連達宋廷。給事中陳宜中上疏，歸咎範文虎，乞即行正法。賈太師暗中庇助，止降一官。就是度宗優禮似道，也始終勿衰。似道母死，诏用天子鹵簿飾葬，並令似道墨绖還朝。師相的氣焰未衰，主子的福壽已盡。度宗病逝，子顯立，年僅四齡，由太後謝氏臨朝聽政，仍把那元惡大憝，倚作長城。想尚有一塊幹淨土耳。惹得元主連番下诏，數賈似道背盟拘使的罪名，饬史天澤、伯顔總諸道兵，與阿術、忙兀、遜都思塔出等，及降將劉整、呂文煥，大舉南侵。途次天澤遇病，有……
元史演義第21回未完，請進入下一小節繼續閱讀..