[續清史演義第57回上一小節]上谕，陡然下來，穆彰阿慾想挽回，已經沒法，只得除下了紅寶石頂子，
下了一品仙鶴補服，沒情沒緒的領了一班妻妾子婦，回入自己的旗籍去了。還算運氣。耆英做過大學士，一落千丈，降到五品頂戴，自想也沒有臉面在朝打诨，也謝職而去。這且不必細表。
但鹹豐帝谕旨中，有派林則徐馳赴粵西，剿辦土匪等語，小子敘到這事，竟要大大的費一番筆墨了。先是道光二十八年，兩廣歲饑，盜賊蠭起，廣西的東南一帶，做了強盜窠，變成一個強梁世界。慶遠府有張家福、锺亞春，柳州府有陳亞葵、陳東興，浔州府有謝江殿，象州有區振祖，武宣縣有劉官生、梁亞九，統是著名的盜魁，四
劫掠，橫行鄉裏。巡撫鄭祖琛年老多病，很是怕事，偏偏這強盜東馳西突，沒有一日安靜，百姓苦的了不得，到各地方官禀報。地方官差了幾個衙役，下鄉查緝，捕風捉影，簡直是一個沒有拿到。還有一班猾吏，與強盜多是同
，外面似奉命緝盜，暗裏實坐地分贓，百姓越加焦急，又推了就地紳士，向撫院呈訴。這位吃飯不管事的老撫臺，見了數起呈文，都是詳報盜案，免不得叫出幾位老夫子，令他寫好了幾角公文，饬府州縣嚴行捕盜。公文發出，鄭老撫臺又退入內室，吃著睡著，享那自在的閑福。筆筆成趣。這班府州縣各官，早知鄭撫臺沒甚嚴峻，也學那鄭撫臺模樣，糊糊塗塗的過去，憑他什麼申饬，仍舊毫不在意。百姓沒法，不得已自辦團練，守望相助。從此百姓自百姓，官吏自官吏，官吏不去過問百姓，百姓也不去倚靠官吏。自鄭老撫臺以下各官，樂得在署中安享榮華，擁著
妻美妾，吸盡民膏民脂。不意桂平縣金田村中，起了一個天空霹雳，直把那四萬萬方裏的中
，震得蕩搖不定，鬧到十五六年，方才平靖，這也是清朝的大關煞，中的大劫數。敘入洪楊亂事，應具這副如椽大筆。
金田村內，有個大首領，姓洪名秀全，本系廣東花縣人氏，生于嘉慶十七年。早喪父母，年七歲，到鄉塾中讀書，念了幾本四書五經，學了幾句八
試帖，想去取些科名，做個舉人進士，便也滿願，怎奈應試數場，被斥數場。文字無靈，主司白眼。他家中本沒有什麼遺産，爲了讀書趕考，更弄得兩手空空，沒奈何想出救急的法子，賣蔔爲生，往來兩粵。把洪氏曆史，敘得格外明白，就可定實洪氏一生行誼。忽聞有位朱九濤先生，創設上帝教，勸人行道，自言平日嘗鑄鐵香爐，鑄成後就可駕爐航海。秀全疑信參半，就邀了同邑人馮雲山，去訪九濤。見面勝于聞名，便拜九濤爲師，誠心皈依。九濤旋死，鐵香爐曾鑄成否？秀全繼承師說，仍舊布教。適值五口通商，西人陸續來華，盛傳基督教義，基督教推耶稣爲教主，也尊崇上帝，有什麼《馬太福音》，及《耶稣救世記》等書。秀全購了一二部，暇時瞧閱，與自己所傳的教旨，有些相象，他就把西教中要義，采了數條，羼入己意，彙成一本不倫不類的經文。謬稱上帝好生，在一千八百年前，見世人所爲不善，因降生了耶稣，傳教救世。現在人心又複澆薄，往往作惡多端，上帝又降生了我，入世救人。上帝名叫耶和華，就是天父，耶稣乃上帝長子，就是天兄。異想天開。這派說話，已是戛戛獨造了。
後來與雲山赴廣西，居桂平、武宣二縣間的鵬化山中，借教惑民，結會設社，會名叫作三點會，取洪字偏旁三點
的意義。桂平人楊秀清，韋昌輝，貴縣人石達開、秦日綱，武宣人蕭朝貴，爭相依附。秀全與蕭朝貴，最稱莫逆，就把
子許嫁了他。洪名叫宣，倒有三分
藝，朝貴很是畏服；爲此一段姻緣，越發鞠躬盡瘁，幫助秀全。秀全得
這幾個羽，遂差他分投各邑，輾轉招集，運動了桂平富翁曾玉珩，入會輸資，信教受業。秀全趁這機會，開起教堂，更立會章，不論男女，皆可入會傳教，更不論尊卑老幼，凡是男人，統稱兄弟，凡是婦女，統稱姊。越是混帳。每人須納香镫銀五兩，作爲會費。這樁是第一要緊。起初被誘的人，尚是寥寥，秀全與馮雲山、蕭朝貴等，密議了一個計策，裝成假死。外面不知是假，聽說洪先生已死，都來吊唁。蕭朝貴因是婿，做了喪主，受吊開喪。秀全便直挺挺的仰臥在靈
上，但見靈帏以外，有幾個上來拜奠，有幾個焚化紙錢，有幾個會中婦女，還對著靈帏，滴滴的發作哀聲，你也哭聲洪哥哥，我也哭聲洪哥哥，這位洪哥哥，聽到此，暗中笑個不了，勉強忍住了數日。倒也虧他。日間裝作死屍模樣，夜間與幾個知己，仍是飲酒談心。過了七天，突把靈帏撤去，靈擡出外面焚掉。當下驚動無數鄉民，都來探問。蕭朝貴答稱洪先生複生，因此人人傳爲異事。
洪先生複遍發傳單，說要講述死時情狀，叫鄉民都來觀聽。看官！你道這等愚夫愚婦，能夠不墮他術中麼？當下就在堂中設起講壇，擺列桌椅，專等鄉民聽講。到開講這一日，遠近趨集，齊入教堂，比看戲還要鬧熱。只見上面坐著一位道冠道服，氣宇軒昂，口中叨叨說法，這個不是別人，就是已死複生的洪秀全。但聽秀全說道：“我死了七日，走遍三十三天，閱了好幾部天書，遇了無數天神天將，並朝見天父，拜會天兄，真是忙的了不得。世間一年，天上只有一日，列位試想這七日內，天上能有多少時候？我見天上的仙阙瓊宮，正是羨煞，巴不得在天父殿下，充個小差使，做個逍遙自在的仙人。怎奈天父說我塵限未滿，仍要回到凡間，勸化全人民，救出全災厄，方准超凡歸仙。余外還有無數訓辭，都是未來的世事。天機不可泄漏，我所以不便詳告。最要緊的數句，不能不與列位說明：“清朝氣數將盡，人畜都要滅絕，只有敬拜天父，尊信天兄，方可免災度厄。我前時設會傳教，還是憑著理想，今到天上見過天父天兄，才信得真有此事。列位如願入會忏悔，定能趨吉避凶，我可與列位做個保人，不要錯過機會。”說到此，即由馮雲山、蕭朝貴等，取出一本名簿，走到壇下，朗聲呼道：“列位如願入會，趕緊前來報名。”于是聽講的人，統願報名入會，只愁會費沒有帶來，與馮、蕭諸人商量暫欠。馮雲山道：“暫欠數日不妨，但已經報過了名，會費總當繳納，限期七日一律繳清，如或延宕，要把姓名除沒，將來災難萬不能逃呢。”那班愚民齊聲答應，一一報名，登錄會簿，隨退出堂外。有錢的即刻去繳，沒有錢的就典
鬻物，湊足五兩數目，趕至堂內繳訖。愚民可憐。
秀全開講數日，入會的人，累千盈萬。徒也多了，銀子也夠了，留住廣西，秀全遂蓄著異謀，想乘機發難，遂令馮雲山募集同志，自己返到廣東，招徕幾個故鄉朋友，共圖起事。秀全已去，雲山且招兵買馬，日夕籌備，漸被地方官吏察覺，出其不意，將雲山拿去。雲山入獄，富翁曾玉珩等，費了無數銀錢，上下納賄，減輕罪名，遞解回籍。此時秀全已招了好幾個朋友，方想再赴廣西，巧遇雲山回來，仍好同行。轉入廣西省平南縣，遇著土豪胡以晃，意氣相投，又聯作臂助，各人在以晃家一住數日。楊秀清、韋昌輝、石達開、秦日綱諸人，聚居金田村，日俟秀全到來，望眼將穿。旋探得秀全寄居在以晃家內，忙率衆迎至金田。秀全見金田寨內，多了幾個新來的豪客，互通姓名，一個系貴縣人林鳳祥，一個系揭陽縣人羅大綱，一個系衡山縣人洪大全，談吐風流，
情豪爽，喜得洪秀全心花怒開，傾肝披膽的講了一會，當下殺牛宰豕，歃血結盟，誓做異姓弟兄，大有桃園結義，梁山泊拜盟的氣象。當下第一把椅子，就推了洪秀全，第二把椅子，推了楊秀清。洪、楊慨然不辭，竟自承諾，隨令衆人蓄發易服，托詞興漢滅胡，竟就金田村內，豎起大元帥洪的旗幟來了。小子記得石達開有一詩雲：
大盜亦有道，詩書所不屑。
黃金似糞土，肝膽硬如鐵。
策馬度懸崖，彎弓射胡月。
人頭作酒杯，飲盡仇雠血。
這一首詩中，已寫盡這班人物粗莽豪雄的狀態。但推那洪秀全作爲首領，也未免擇錯主子，小子不慾細評，且至下回敘述洪楊起事的戰史。
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高宗用一和珅，釀成川、楚、陝之亂凡九年。清宣宗用一穆彰阿，釀成洪楊之亂凡十五年。養
之禍，若是其甚欤！曰：一人進，群亦連類而升，內而公卿庶尹百執事，外而督撫道府州縣，皆也。無在非，即無在非亂源，掊克聚斂，激成民怨，伏草澤者，乘間而起，天下無甯日矣。迨至謀敗露，菑害已至，雖誅奪元凶，亦覺其晚。齊王氏一婦人耳，猶能擾攘四五省，洪秀全傳會西教，詐死惑民，一發而不可收拾。非跳梁者之果有異能，殆權當道，小民铤走之所由致也。本回可與五十一回參看，而用筆則詳略褒貶，具見苦心。
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