且說朝鮮
地濱東海，古時是殷箕子分封地，後來沿革不一，到了明朝，朝鮮王李成桂，受明太祖冊封，累年進貢，世爲藩屬。當楊鎬四路出塞的時候，朝鮮曾出兵相助。應第四回。楊鎬敗還，朝鮮兵多被滿洲擒獲，滿洲太祖釋歸朝鮮部將十數人，令他遺書王，自審去就。此番太祖逝世，朝鮮亦未嘗差人吊問，太宗即位半年，方慾出兵報複，適值朝鮮人韓潤、鄭梅，得罪王，逃入滿洲，願充向導。虎伥可恨！太宗遂命二貝勒阿敏爲征韓大元帥，當日點齊軍馬，逐隊出發。臨行時，阿敏入辭太宗。太宗道：“朝鮮得罪我，出師聲討，名正言順。只是明朝總兵毛文龍，蟠踞東江，遙應朝鮮，不可不慮！”阿敏道：“依奴才愚見，須兩路出師。”太宗道：“這且不必。”就向阿敏耳邊，授了密計，虛寫。阿敏領命去了。
探子報到東江，說是滿洲兵入犯，這東江是登萊海中的大島，一名叫作皮島，島闊數百裏，頗踞形勢。自從明都司毛文龍，招集遼東逃民，隨時教練，建寨設防，遂成了一個重鎮。明朝封他爲平遼總兵，他心中也自得意。有時出攻滿洲，互有勝負，他卻屢報勝仗。取死之由。此次聞滿兵入犯，急忙發兵出防，一面向甯遠告急。其實滿兵此來，並非慾奪東江，不過是聲東擊西的計策。點明太宗密授之計。文龍只知固守東江，嚴防海口，不料滿洲軍已紛紛渡過鴨綠江，直攻朝鮮的義州。及袁崇煥調發
師，到了東江，滿洲太宗恐明兵窺破虛實，就
自出巡，到遼河左岸，紮了好幾天的營寨，實在也是虛張聲勢，牽製甯遠的援兵。太宗確是能手。
那時滿洲軍入攻朝鮮，勢如破竹，初陷義州，府尹李莞被殺，判官崔明亮自盡；隨後又攻破定州，占據漢山城，任情殺戮，到
搶劫，嚇得朝鮮兵民，屁滾尿流。微詞。這朝鮮王李倧，一向靠著明朝的威勢，偷安半島，靠人終歸無益。此次聞滿軍進攻，邊要盡失，正驚慌得了不得，忽有一大臣來報，安州又失，滿軍已長驅到都，急得李倧目瞪口呆，如死人一般。還是這位大臣有點主見，一請遣使求和，一請王速奔江華島。原來這江華島在朝鮮內海中，四面環，稱作天險。李倧聞了此言，忙召集妃嫔，踉跄出走；隨命大臣修好書，遣使求和。朝鮮使到滿營，被阿敏訓斥一頓，不允和議。嗣經貝勒濟爾哈朗等，與阿敏密商，以明與蒙古兩路相伺，兵不應久出，彼既乞和，不若就此修好，收兵回。阿敏迫于衆議，方語朝鮮使臣，令他謝罪訂約。朝鮮使才應命而去。
阿敏又發令進攻都城，諸貝勒複入帳谏阻，阿敏不從。帳後來了李永芳，也抗言進谏，被阿敏拍案大罵，斥他降臣走狗，不配與議，該罵！說得永芳面紅耳赤，啞口無言。良心發現了。當下將令如山，莫敢違拗，便拔寨前進，直指平山。看官！你道這阿敏執意進兵，是爲何故？他自領兵攻入朝鮮，戰無不克，沿途擄掠，得了許多子女玉帛，金銀財寶，他想朝鮮都內，總還要繁華一點，趁此攻入，搶一個飽，豈不是大大的一樁利市麼？畫龍點睛。滿軍既到平山，離朝鮮都不遠，阿敏擬夤夜入城，忽報朝鮮王，遣族弟李覺求見。阿敏召入，見李覺獻上禮單，內開馬百匹，虎豹皮百張，棉紬苧布四百匹，布萬五千匹，不由的喜動眉睫，令軍士檢收。便遣副將劉興祚，偕李覺同往，並囑興祚道：“若要議和，總須待我入都。”念茲在茲。興祚告辭出帳，帳外已立著貝勒濟爾哈朗，與興祚密談許久。興祚點頭會意，遂隨李覺赴江華島去了。故作疑團，惹人索解。
且說阿敏自遣劉興祚後，仍饬軍士攻城，軍士雖不敢不去，卻只在城下鼓噪，並沒有什麼大舉動。接連好幾日，仍未攻入，惱得阿敏
起，日夕詈罵不休。濟爾哈朗等婉言解勸，沒奈何耐住子。一日，又擬督攻城，適值劉興祚回來，先見了濟爾哈朗，說明朝鮮已承認貢獻，現偕李覺同來訂約。濟爾哈朗道：“如此便好訂盟。”興祚道：“須禀過元帥。”濟爾哈朗說是不必。興祚道：“倘元帥诘責，奈何？”濟爾哈朗微笑道：“有我在，不妨。”
有成竹。便召李覺進見，與他訂定草約，隨後入見阿敏，說已定盟。阿敏怒道：“我爲統帥，如何全未報知？”濟爾哈朗道：“朝鮮已承認貢獻，理應許和，何苦久勞兵衆？”阿敏道：“你許和，我不許和。”銅氣攻心。濟爾哈朗仍是微笑。忽帳下來報道：“聖旨到，請大帥迎接！”阿敏急令軍士排好香案，率大小官員出帳跪迎。差官下馬讀诏，內稱：“朝鮮有意求和，應即與訂盟約，克日班師，毋得騒擾。”阿敏無奈，起接聖旨，餞送差官畢，方把盟約簽字；暗中卻埋怨濟爾哈朗，料知此番旨到，定是他秘密奏聞；從阿敏意中想出，以便回應上文。他要硬做名譽，鉗製咱們，咱們偏要擄掠一回。就暗暗囑咐信軍隊，四出搶奪，又得了無數子女玉帛，金銀財寶，滿載而歸。只苦了朝鮮百姓。
李覺隨了滿兵入朝。滿主太宗出城犒軍，與阿敏行抱見禮，便賜阿敏禦
一襲，諸貝勒馬一匹；李覺隨即叩見，命他起坐，並賞他蟒一件，大開筵宴，封賞各官。過了數天，李覺回去了。
太宗既征服朝鮮，遂一意攻明，傳令禦駕征，命貝勒杜度阿巴泰居守，自己帶領八旗，由貝勒德格類濟爾哈朗、阿濟格、嶽托、薩哈廉、豪格等作爲前隊，攻城諸將，攜著雲梯盾牌，並橐駝負著辎重，作爲後隊。前呼後擁，渡過遼河，向大小淩河進發。
是時遼東經略王之臣，與崇煥不睦，明廷召還之臣，命崇煥統領關內外各軍。崇煥聞滿兵又來犯邊，急令趙率教率師往援。率教到了錦州，由探馬報說：“大淩河已陷。”率教急命軍士濬濠掘塹，多運矢石上城；複遣人向甯遠告急。次日，忽來明兵一二千人，在城下大叫開門。率教上城探視，問所自來？城下兵士，答稱從大淩河逃至。率教見彼無狼狽情形，竟喝聲道：“養兵千日，用兵一時，難道叫汝等臨陣逃走麼？汝等既負了朝廷豢養之恩，還有何顔入城見我？”義正詞嚴。說畢，城下兵士，尚嘩噪不已。率教拈弓搭箭，射倒兵目一人，並厲聲道：“汝等再如此喧嚷，教你人人這般。”于是城下兵士，一哄而散。原來這等兵士，有一半是被滿兵獲住的明軍，有一半是滿兵僞服漢裝，冒充明軍來賺錦州，幸虧率教窺破，不中他計。寫趙率教機智。率教下城，暗想：“滿主詭計，雖已瞧破，然明日必來猛攻，現在守兵不足，援師未至，倘有疏虞，如何是好。”躊躇良久，忽猛省道：“有了。”當命卒請欽差紀用商議。
紀用本是明廷太監，因鑽入魏閹門路……
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