[續清史演義第74回上一小節]持一二時，天
昏黑，僧軍洶洶慾潰。諸將請突圍出走，僧王不許，再三固請，乃饬召引路的樵夫，仍擬從原路殺出。樵夫恰也不逃，只說王爺隨小的出去，決不有誤。僧王尚命
兵進酒，飲了數鬥，吃得酒氣醺醺，才提鞭上馬，那馬偏無故倔強，兀立不動。僧王加了幾鞭，馬反跳躍起來，險些兒把僧王掀下。馬亦有知，人不如馬奈何？僧王易馬突圍，眼睜睜望著樵夫，殺將出去。
誰意樵夫引著僧王，偏向撚子最多
引入，總兵陳
瑞，見撚子重重攔阻，料知樵夫心懷不良，忙叫王爺速回。那樵夫聞瑞大呼，霎時變臉，怒目相向，反叫撚子圍殺僧王，瑞忙挺身出救，無如撚子如蜂擁上，把僧王、瑞沖作兩截。瑞舍命上前，連突數次，統被撚子擊回。此時瑞知無可救，只得自己尋條血路，沖殺出來。等到瑞殺出，天已經微明，檢點手下殘卒，只剩了數百人，方思下馬暫憩，見有一隊敗卒，踉跄而來。瑞忙問王爺何在？有一敗卒道：“黑夜中人自爲戰，未識王爺下落。但百忙中見有賊首戴著三眼花翎，揚揚而去。賊首哪裏來的花翎，想總是王爺殉難了。”瑞道：“我等且再向前去探尋王爺蹤迹，果得確實消息，方可奏聞。”部兵總不敢前行，由瑞登高瞭望，已不見撚子片影，遂帶部兵趨回原地。沿途屍如山積，仔細檢視，覓得總兵何建鳌，及內閣學士全順屍身，未免歎息。複尋將過去，只見一屍，臥叢箐中，有身無首，旁有一屍，卻還身首俱全。瑞令軍士辨認，才識身首俱全的死屍，乃是僧王帳前馬卒，無首的死屍，不是別人，正是王僧格林沁，身上已受了八創。瑞相對淚下，遂率軍士羅拜，舁屍歸省。連何總兵、全學士的屍身，也一同載回。當下飛章奏告，兩宮太後亟下懿旨，從優議恤，准建專祠，並令配享太廟，予谥曰忠。
小子敘到此，于上文樵夫底細，尚未詳述，究竟樵夫是真是假？不得不補敘數語。樵夫實是撚子桂三假扮，導僧王走入絕地，僧王一味粗莽，不暇詳辨，所以中計。繳足上文。
這時曾藩正在南京，聞僧王輕騎追敵，每日夜行三百裏，藩歎道：“兵法忌之，必蹶上將軍。”方擬草疏密陳，忽報廷寄到來，僧王在曹州戰殁，令他攜帶欽差大臣關防，赴山東剿撚，所有直隸、山東、河南三省綠旗各營，及文武官弁，統歸節製。兩江總督職任，由李鴻章暫署，另命劉郇膏護理江蘇巡撫。先是朝旨賜藩爲毅勇侯，荃爲威毅伯，官文爲果威伯，左宗棠爲恪靖伯，李鴻章爲肅毅伯。藩持盈戒滿，自思于功臣中，獨膺侯爵，未免高而益危，至此接節製三省的上谕，遂上疏力辭，朝旨不許，只催他速赴山東，藩不得已受命。是時撚衆方戰勝僧王，鸱張益甚，自山東編造木筏，搜劫民船，蓄意北犯，畿輔戒嚴。兩江署督李鴻章，恐直隸兵單，亟遣布政使潘鼎新，統帶鼎字淮軍十營，由海道赴天津，與直督劉長佑，籌固京防。撚衆乃還集亳州一帶，窺伺雉河。又想歸老巢來了。曾藩聞這警耗，急調劉銘傳、周盛波等，率本部淮軍往援。劉周兩統領，向在鴻章麾下，系淮軍中著名健將，此次奉調出剿，縱橫掃蕩，所向無前。撚首任柱、賴文洸，雖竭力抗拒，究竟不是他對手，霎時間陣勢已亂，分頭竄去，雉河得轉危爲安。
朝旨獎賞有差，並促曾藩克期平撚。藩老成持重，複陳目下情形，萬難迅速，一因楚勇裁撤殆盡，僅存三千作爲兵外，現只留劉松山一軍，及劉銘傳淮勇各軍，不敷調遣，當另募徐州勇丁，就楚軍規模，開齊兖風氣，最快亦須數月，方可成軍；二因撚匪戰馬極多，單靠步兵，斷不足當騎賊，須派員赴古北口采辦戰馬，在徐州添練馬隊，乃可進兵；三因扼賊北竄，全恃黃河天險，現辦黃河
師，亦須數月，始可就緒；四因直隸一省，應另籌防兵，分守河岸，不宜令河南兵卒，兼顧河北。末後最要緊數語，乃是齊豫蘇皖四省，不能顧到，山東只能辦兖沂曹濟四郡，河南只能辦歸陳兩郡，江蘇只能辦徐淮海三郡，安徽只能辦廬鳳颍泗四郡。這十三府，系撚匪出沒的地方，可以責成臣辦，此外須責成本省督撫，屯駐泛地，各有專屬等語。確是老成持重之言。兩宮太後方倚重藩，自然照准。
藩恰安排多日，方出駐徐州。那時撚衆恰東馳西突，隨地蔓延，忽擾安徽，忽走山東，忽入河南，雖由官軍四追剿，總難圈住敵鋒。朝旨免不得诘問藩，又由藩複奏，大致謂：“撚匪已成流寇，官兵不能與之俱流，現惟擇要駐軍，不事馳逐，軍饷器械，由道轉運，江南作根本，清江浦作樞紐，溯淮颍而上，可達臨淮關，溯運河而上，可達徐州濟甯。目下正分設四鎮重兵，安徽以臨淮爲老營，歸劉松山駐紮。山東以濟甯爲老營，歸潘鼎新駐紮。河南以周家口爲老營，歸劉銘傳駐紮。江蘇以徐州爲老營，歸張樹聲駐紮。一有急，三往援，首尾相應，或可以拙補遲，徐圖功效。”清廷也不能駁他，只好聽他緩緩的布置。曾侯不求速效，隱懲僧邸覆轍，然平撚之機，實自此始。
會張總愚竄入南陽，兩宮太後又焦急起來，令李鴻章督帶楊鼎勳等軍，馳赴一帶防剿。結末又有“與曾藩妥同商酌，不必拘泥谕旨，務期計出萬全”雲雲。藩恰奏稱：“河洛無可剿之賊，淮勇亦無可調之師，李鴻章若果入洛，豈肯撤東路布置已定之兵，挾以西行，坐視山東江蘇之糜爛而不顧？”等語。看曾侯此奏，似憤懑得很。還有李鴻章一奏，更說得剀切懇摯，他奏疏中有三大綱，曾由小子憶著，節錄以供衆覽，便知當日用兵的情形。其文雲：
臣按我朝從前武功，專恃兵力，此次軍務，全資勇力。臣初至軍營，習聞周天爵、福濟、琦善、向榮、和春諸臣之議論，皆謂綠旗弁兵，馴謹而易調遣，各省勇丁，桀骜而少紀律，其不得已而用勇，就地召募，隨時遣汰，尚無甚流弊，若遠調數千裏外，終必嘩潰誤事。鹹豐初年，廣西所募
勇最多，向榮、張梁，帶赴江南，沿途騒擾，卒至十年三月金陵之變，一潰而不可收拾矣。自曾藩、江忠源、胡林翼、李續賓等創練楚勇，不用一兵，蓋深知綠營廢弛已久，習氣太深，萬不足以殺敵致果。而以楚將練楚勇，恩信素孚，法製嚴密，又由湖南北轉戰江皖，一可通，人地相宜，是以曆久而能成功。然李續宜、唐訓方以楚勇剿淮北之撚，劉長佑以楚勇剿直隸之騎馬賊，均未大著功效，則以離鄉太遠，南北異宜，勇
未能馴服，何能得其死力？曾藩有鑒于斯，故于金陵克複，東南軍事將竣，即將所部湘勇，全行遣撤，但屬臣暫留淮勇，以……
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