卻說天津教案，甫行辦竣，江督馬新贻被戕，有旨授李鴻章總督直隸，調曾
藩回督兩江。是年適當藩六十壽辰，禦賜“勳高柱石”匾額一面，福壽字各一方，梵佛銅像一尊，玉如意一柄，蟒袍一襲，還有吉綢線绉等件。藩入朝謝恩，當由慈禧太後問他天津情形，並令他速赴江南。藩一一應答，隨即退出，于同治九年十月出都，沿途無事，直至江甯督署接印視事。清廷以前督被刺，事關重大，並命欽差鄭敦謹南下，會同審問，傳集中軍官，旗牌官，巡捕官，王命司，護印司，護勅司，刀斧手，捆綁手，劊子手，洋槍隊，馬刀隊，鋼叉隊，排得密密層層，異常威赫。曾侯爺與鄭欽使，同升公座，喝令帶上張逆犯。當由兩旁兵役，一聲吆喝，推上張汶祥當面。曾、鄭兩公，先用威嚇，後用刑訊。這張汶祥毫無實供，只說是刺死馬新贻，可以泄忿，大事已了，願即受死。曾侯又問他是何人主使，他卻大聲道：“要刺馬新贻是我，刺殺馬新贻也是我，好漢做事一身當，憑你如何
治便了。”鄭欽差還想設詞誘騙，他索
說主使的人，便是你們。弄得曾、鄭二公無法可施，只得奏稱該犯實無主使，應極刑。廷旨准奏，即著淩遲死。
列位看到此，應該問作書的人，究竟這張汶祥，爲著何事，去刺馬新贻？小子也無從實考，只聽得故老相傳，馬新贻未顯達時，曾與一個結義兄弟，非常莫逆。嗣因義兄弟娶了一位妻房，生得柳腰杏臉，妩媚過人，他就觑在眼中，豔羨的了不得。一時不便勾搭，日思夜想，幾乎害成一種單思病。冶容誨婬。但他在宦途中，是個鑽營的能手，由縣丞起馬，不數年連升總督。看官！你想中有幾個總督大員，一朝權在手，就把事來行。他外面裝出一副義重情深的形狀，把義兄弟立刻提拔，差他出外辦公，又令他把家眷搬入衙門，說是便于照管，叫他放心前去。他義兄弟感謝不盡，即將家眷安頓督署內，奉委就道。這馬新贻已擺好迷陣，不怕他妻房不上勾當，他妻房究系女流，那裏曉得這種圈套？一入署中，即被他灌得爛醉，扯入寢室，寬
解帶，無所不至。等到醒來，悔已無及。馬新贻又拿出溫存手段，婦人家總帶三分勢利，暗想馬新贻是現任總督，比自己的丈夫要尊貴數倍；又兼情相貌，都比丈夫勝過幾籌，事已如此，索由他擺弄，自己也樂得快活。總是馬新贻不好。後來馬新贻越加寵愛，她也越加柔媚，鹣鹣比翼，合力同心，只願地久天長，諧成眷屬，單怕她丈夫回來。一年複一年，她丈夫惹動兒女情腸，屢次申文請假，馬新贻不但不准，且下了一角密劄，給他辦事地方的長官，說他勾通大盜，證據確鑿，不必審訊，饬即密捕正法。這義兄弟茫無頭緒，冤冤枉枉的拿去斬首。誰叫你娶了豔妻？密報到省，喜得馬新贻手舞足蹈，總道是大患已除，可以安心取樂，誰料他義兄弟竟有好友，聞知這事，動起義憤，竟到兩江督署左右，專等馬新贻出門，托詞攔輿訴冤。三腳兩步的走到輿前，手持利刃，刺入新贻
膛。隨役連忙拿住，新贻已不省人事，擡回署內，見他情婦模模糊糊的說了“我害你，你害我”兩語，兩眼一翻，雙足一蹬，竟嗚呼哀哉了。那時情婦一想，爲了自己一人，害死兩條命，天良發現，也懸梁自盡。嗣經臬司審問刺客，只答稱“好漢張汶祥，刺死馬新贻”，余外全無實供。後經曾、鄭二大員複審，供語已見上文，不必重敘。俠客做事，往往不慾宣布，這事可見一斑。近來說張汶祥也是革命人物，如徐錫麟刺恩銘相同，恐怕未必確實。將來清史告成，或有真傳，也未可知，小子只好借此了案，再敘別事。好筆墨！
且說同治帝即位後，悠悠忽忽，過了十年。同治帝的年紀，已十七歲了。尋常百姓人家，也要替他授室，何況是至尊無上的天子？滿蒙王公，有幾個待字的女兒，那一個不想嫁入宮中，做個椒房貴戚？只慈禧太後單生了這個兒子，那得不細心擇婦，成就一對佳偶？自八年間起，籌備大婚典禮，已是留意調查，直到十年冬季，方才挑選了幾個淑媛。一個是狀元及第現任翰林院侍講崇绮的女兒，系是阿魯特氏；一個是現任員外郎鳳秀的女兒，系是富察氏；一個是舊任知府崇齡的女兒，系是赫舍哩氏；一個是前任都統賽尚阿的女兒，也系阿魯特氏，才貌統是差不多。慈禧後已經選定，免不得與慈安後商量。慈安後道：“女子以德爲主，才貌到還是第二層，未知這四女中，那個德最好，堪配中宮？”的是正論。慈禧後道：“聞得這四個女子，崇女年紀最大，今年已十九歲，鳳女年紀最輕，今年才十四歲。”慈安後即接口道：“皇後母儀天下，總是年長的老成一點。”慈禧後呆了一呆，隨道：“鳳女雖是年輕，聞她很是賢淑。”慈安後道：“皇後冊定，妃嫔也不可少，這等女孩子，都選作妃嫔便了。”慈禧後道：“且去傳弈進來，叫他一酌。”慈安點頭，即命宮監去召恭王。不一時，恭王入見，向兩太後行禮畢，慈禧後就說起立後情事，恭王也主張年長。名正言順，說得慈禧不好不依，後來嘉順不終，伏線在此。隨于次年仲春降谕道：
欽奉慈安皇太後，慈禧皇太後懿旨，皇帝沖齡踐阼，于今十有一年，允宜擇賢作配，正位中宮，以輔君德，而襄內治。茲選得翰林院侍講之女阿魯特氏，淑慎端莊，著立爲皇後，已著欽天監诹吉，于本年九月舉行。所有納采大征，及一切事宜，著派恭
王弈，戶部尚書寶鋆，會同各該衙門詳核典章，敬謹辦理！特谕。
這谕一下，恭王等揣摹慈禧後情，很愛奢華，所定典製，比往時繁缛數倍。正在預備的時候，忽由江蘇巡撫奏報，兩江總督曾藩出缺，恭王也吃了一驚，急忙入奏兩宮太後。兩宮太後很爲歎息，命同治帝辍朝三日，即下谕追贈太傅，照大學士例賜恤，予谥文正，入祀京師昭忠祠、賢良祠；並于湖南原籍，江甯省城，建立專祠；生平政績，宣付史館。一等侯爵，著伊子曾紀澤承襲，次子附貢生曾紀鴻，長孫曾廣鈞，均著賞給舉人。還有曾廣鈞、曾廣铨一班孫兒，亦賞給員外郎主事等職銜。並派穆騰阿等，接連往祭。有禦賜祭文碑文等，都是翰苑手筆，小子錄不勝錄，但抄述兩篇如下：
禦賜祭文曰：朕惟功懋懋賞，信圭表延世之勳，思贊贊襄，雕俎厚飾終之典。爰申斝奠，用贲絲綸。爾原任大學士兩江總督一等毅勇侯贈太傅曾藩，賦忠誠，砥躬清正，起家詞館，屢持節而淪才，洊陟卿曹，辄上書而陳善。值皇華之載賦，聞風木而遄歸。忽鄉鄰有鬥之頻驚，潢池盜弄，懔戰陣無勇之非孝，墨绖師興。奇功曆著于江淮，大名……
清史演義第78回未完，請進入下一小節繼續閱讀..